Agricultores sudamericanos quieren detalles antes de llegar a acuerdo con la Unión Europea

Por Maximilian Heath y Daniela Desantis

BUENOS AIRES/ASUNCIÓN (Reuters) - El sector agrícola de Sudamérica, fuente de gran parte de la producción mundial de alimentos, recibió con agrado el anuncio del viernes del Mercosur y la Unión Europea de un acuerdo de libre comercio, aunque sus líderes dijeron que también estaban interesados ​​en la letra pequeña.

El acuerdo fue firmado en la capital uruguaya, Montevideo, en presencia de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y de los presidentes de Argentina, Uruguay, Paraguay y Brasil, los cuatro estados miembros del bloque sudamericano, tras 25 años de negociaciones.

Los agricultores y exportadores sudamericanos están entusiasmados con el acceso sin restricciones al enorme mercado europeo. Sin embargo, el temor a que las cláusulas ambientales limiten el comercio y la oposición de algunos países de la UE al acuerdo están frenando las expectativas.

"Cualquier apertura de mercado es favorable; creo que es una oportunidad, pero debemos analizar la letra chica, cuáles son las condiciones", declaró a Reuters Carlos Castagnani, presidente de las Confederaciones Rurales Argentinas (CRA), una de las asociaciones agrícolas más grandes del país. "Tendremos que analizar el acuerdo punto por punto y trabajar con diferentes perspectivas", explicó el líder rural del tercer mayor exportador mundial de maíz. "Tenemos que asegurarnos de que se respete nuestra forma de producir", concluyó.

Algunas de las diferencias entre los bloques derivan de demandas ambientales y sociales planteadas por Europa, como límites al uso de semillas genéticamente modificadas y a la deforestación, prácticas comunes en Sudamérica en las últimas décadas y vinculadas al avance de la producción agrícola.

La cámara argentina de exportadores y procesadores de granos, Ciara-CEC, señaló que si bien el acuerdo fue un paso positivo para un bloque comercial que ha tenido dificultades para alcanzar acuerdos de libre comercio, su impacto real no será inmediato.

"El cronograma de reducción arancelaria acordado con Europa significa que los productos del complejo cerealero y oleaginoso, especialmente productos como el aceite y el biodiésel, no verán reducciones significativas hasta el séptimo o décimo año", dijo a Reuters el presidente de Ciara-CEC, Gustavo Idígoras.

Argentina es el mayor exportador mundial de aceite y harina de soja y, desde hace más de una década, el mayor proveedor mundial de biodiésel, un sector cuya actividad se ha visto duramente afectada por las medidas proteccionistas en Europa.

El documento ahora necesita ser legalizado, traducido y aprobado por los estados miembros e incluso podría ser bloqueado, con Francia como su más feroz oponente.

Para el competitivo sector agrícola de Sudamérica, el tratado es "muy importante" en un momento en que las principales economías mundiales amenazan con cerrar, según Pedro Galli, director de la Asociación Rural del Paraguay, un importante exportador mundial de soja.

Sin embargo, Héctor Cristaldo, presidente de la Unión de Gremios de Producción, principal asociación de productores de soja de Paraguay, explicó que "estamos esperando primero el texto para profundizar el análisis, es un paso que se ha dado, pero... los parlamentos tienen que aprobarlo, es un proceso complejo".

(Reporte de Maximilian Heath y Daniela Desantis)