El USDA predice que EE.UU. reducirá la superficie cultivada de maíz en 2024 y aumentará la de soja
Con el aumento del suministro mundial de alimentos y el estallido de la guerra en Ucrania, los agricultores aún tienen pocas buenas opciones para obtener ganancias en 2024.
Por Julie Ingwersen y Leah Douglas
CHICAGO (Reuters) - Los agricultores estadounidenses plantarán menos maíz y más soja en 2024 que el año anterior, ya que los precios de ambos productos básicos caen a mínimos de tres años, dijo el jueves el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA).
A medida que aumentan los suministros mundiales de maíz y soja después de años de escasez durante la pandemia de COVID-19 y el estallido de la guerra en Ucrania, los agricultores tienen pocas buenas opciones para obtener ganancias en 2024. Se proyecta que los ingresos agrícolas caigan drásticamente por segundo año consecutivo.
El USDA proyectó que la superficie cultivada con maíz alcanzaría los 91,0 millones de acres, frente a los 94,6 millones de 2023, y la superficie cultivada con soja llegaría a los 87,5 millones de acres, frente a los 83,6 millones del año pasado.
El USDA también espera plantaciones de trigo en 47,0 millones de acres, menos que los 49,6 millones de 2023.
A pesar de la reducción en el área plantada, el USDA todavía prevé una gran cosecha de maíz para 2024/25 de 15,040 millones de bushels, por debajo del récord de 15,342 millones en 2023/24.
Después de tener en cuenta la demanda de los exportadores, los fabricantes de biocombustibles y piensos, el USDA proyectó que las existencias finales de Estados Unidos serían de 2,532 millones de bushels de maíz y 435 millones de bushels de soja en 2024/25, frente a los 2,172 millones de bushels de maíz y los 315 millones de bushels de soja del año anterior.
En el caso del maíz, sería el mayor volumen almacenado desde 1988, época de crisis económica para los agricultores norteamericanos.
El USDA espera que la superficie cultivada con soja aumente a medida que la producción de biocombustibles impulsa la demanda de semillas oleaginosas en Estados Unidos, afirmó en su informe de perspectivas anuales.
Basándose en el aumento de la superficie cultivada, el USDA pronostica una producción récord de soja de 4,505 millones de bushels de soja, frente a los 4,165 millones de 2023/24.
Pero Estados Unidos enfrentará una desaceleración de la demanda del principal importador, China, y una fuerte competencia de los productores sudamericanos Brasil, Argentina y Paraguay, dijo Seth Meyer, economista jefe del USDA.
"Podríamos gestionar esta producción a nivel mundial y contar con apoyo de precios cuando la demanda china crecía a un ritmo anual superior al 4%-8%", afirmó Meyer. "Esa demanda se ha desacelerado".
Aunque se espera que los agricultores estadounidenses planten menos acres de trigo, el USDA espera que las existencias de trigo crezcan a 769 millones de bushels para el 1 de junio de 2025, desde 658 millones un año antes.
Esta sería la mayor cantidad en cuatro años, ya que los importadores mundiales continúan comprando al principal exportador, Rusia, y la producción de Ucrania se recupera.
"También vimos un rendimiento asombroso en Ucrania", dijo Meyer. "Los rusos han tenido dos cosechas abundantes de trigo y están moviendo ese trigo".