Infobee: la plataforma digital que ayudará a los apicultores a aumentar su productividad

Embrapa presenta la plataforma Infobee, un espacio virtual que ofrece servicios sin precedentes a los apicultores de todo Brasil. La iniciativa, fruto de una colaboración público-privada entre... Embrapa Amazonía Oriental (PA) y la empresa Equilibrio WebReúne información técnica, científica, económica y de mercado sobre apicultura y meliponicultura. Se puede acceder a este nuevo espacio digital a través de ordenadores y dispositivos móviles, como smartphones y tablets.

Infobee reúne los resultados de la investigación agrícola en las áreas de apicultura y meliponicultura (la actividad de cría de abejas nativas sin aguijón del género Melipona) en forma de publicaciones, cursos, videos, animaciones y aplicaciones web. «El objetivo de la solución es ayudar a los apicultores en su proceso de toma de decisiones, brindándoles acceso a información relevante que pueda promover una mejor gestión o superar los obstáculos tecnológicos en la actividad», afirma el analista de sistemas. Michell Costa, de Embrapa Amazonía Oriental.

Entre los aspectos más destacados de la nueva plataforma se encuentran: el Calendario Apícola Digital, que ofrece información sobre la ubicación y época de floración de las plantas más visitadas por las abejas en la región amazónica; el meliponario virtual, un modelo tridimensional de la estructura del nido, las cajas de cría y la morfología de las abejas; y el servicio denominado “zapbee”, que utiliza inteligencia artificial para responder a las solicitudes de los criadores en cualquier momento y lugar.

La herramienta también ofrece paneles interactivos sobre la producción y exportación de miel y productos derivados en Brasil. «Esta función permite comprender la producción de miel por mesorregión en Brasil durante los últimos diez años, así como acceder a datos sobre las exportaciones de miel por año en los estados brasileños», afirma Costa. 

Para Sebastião Júnior, propietario y director ejecutivo de Equilibrium Web, responsable del codesarrollo del espacio digital, el reto de crear una plataforma para un segmento de mercado específico era el propósito de la empresa. «Cuando trabajamos con el desarrollo de software, nos centramos siempre en crear una herramienta que sea útil para la comunidad y cumpla su propósito», afirma.

El mercado de la miel y sus derivados en Brasil es un sector en crecimiento, tanto en producción como en exportaciones. Según la Encuesta Municipal de Ganadería del IBGE, el país alcanzó una producción récord en 2022, con casi 70 toneladas, un aumento del 9% en comparación con 2021.

La plataforma es dinámica y está abierta a la incorporación de nuevas funciones e información, según el emprendedor. «La herramienta se desarrolló con base en un gestor de contenidos intuitivo, flexible y fácil de usar. Esto permite crear y poner a disposición nuevo contenido según las sugerencias de los usuarios. Esto significa que Infobee crece según las necesidades de la comunidad», enfatiza.

 

Descubra la nueva plataforma Infobee

Según los desarrolladores, la labor de escuchar a los usuarios continúa. «El desarrollo de la plataforma es fruto de escuchar a los actores de la cadena de producción de miel en el estado de Pará en 2019, lo que dio lugar al desarrollo de un proyecto en colaboración con el sector privado», recuerda el agrónomo. Daniel Santiago, investigador de Embrapa Amazonía Oriental.

Inteligencia artificial en la palma de tu mano Una de las innovaciones de la plataforma Infobee es el servicio "zapbee", que responde a las preguntas de apicultores y personas interesadas en el tema en cualquier momento y lugar. El servicio está disponible en línea y utiliza tecnología de inteligencia artificial (IA) para interactuar con los usuarios. “No estamos creando una nueva tecnología, estamos usando una nueva tecnología para crear un servicio, y la inteligencia elegida fue ChatGPT”, explica Sebastião Júnior. Para la apicultora Francidalva Monteiro, del municipio de Primavera, tener un canal de información confiable en su teléfono para aclarar dudas es fantástico. "Siempre que tengo una pregunta, accedo a la aplicación y la resuelvo. Por ejemplo: perdí un enjambre, y si hubiera tenido la información en ese momento durante la gestión, no lo habría perdido", enfatiza. El proceso de enseñar a la IA sobre apicultura implicó convertir los resultados de investigaciones agrícolas previamente publicadas sobre el tema en datos de texto, audio y video. La herramienta transforma estos datos ingresados ​​en conocimiento para poder responder a las preguntas de los usuarios. "La primera etapa de 'zapbee' ya se completó y está disponible en la versión web. La segunda etapa consistirá en implementar el servicio en la aplicación de mensajería para dispositivos móviles", añade el director ejecutivo de Equilibrium Web.

 Ciencia y conocimiento popular

El Calendario Apícola Digital es uno de los servicios desarrollados en respuesta a la demanda de los apicultores del estado de Pará. Este servicio permite identificar con precisión las plantas más importantes para las abejas, ya sean del género Apis o Melipona, su región de distribución y su época de floración, inicialmente para la región noreste de Pará. "El calendario ha sido una demanda histórica de los apicultores. Con este producto, pueden visualizar claramente el período de floración de cada planta, su importancia para la apicultura y la meliponicultura, y planificar el manejo de las colonias para la producción de miel", afirma Kamila Leão, agrónoma y gerente de Asistencia Técnica y de Gestión (ATeG Mel) del Servicio Nacional de Aprendizaje Rural.Guión).

El calendario fue elaborado en talleres realizados por Embrapa y Senar en 11 municipios de Pará, en las regiones Baja Amazonia, nordeste y sureste de Pará, cuando investigadores, técnicos y apicultores intercambiaron información y conocimientos sobre la flora local y su importancia en la alimentación de las abejas.

El primer paso para desarrollar este producto, como explica el agrónomo, fue una revisión bibliográfica de las plantas más importantes para las abejas en el estado de Pará, lo que permitió identificar aproximadamente 400 plantas. "El siguiente paso fue ir al campo y conocer las experiencias de los criadores. Los propios productores indicaron las plantas más importantes en cada municipio para su producción de miel", afirma el experto.

Las plantas citadas por las comunidades fueron identificadas en el herbario de Embrapa Amazonia Oriental, validadas mediante investigación científica e incluidas en el calendario. «Esto dio como resultado un producto que permite acceder al nombre popular, según la ubicación, el nombre científico y el período de floración de cada planta de la región», concluye Leão.

Diversidad vegetal

La apicultora y meliponicultora Joelma Nunes, de Primavera, municipio del noreste de Pará, afirma que la región cuenta con una vasta pradera apícola, a menudo descuidada por los productores, que podría aprovecharse mejor. La pradera apícola, o flora apícola, es el conjunto de plantas que las abejas encuentran útiles para recolectar recursos, principalmente polen y néctar.

"Sabemos que tenemos una rica pradera de abejas, pero no sabemos cómo aprovecharla. Con el calendario y la época de floración, podemos organizarnos para capturar los enjambres. También podemos identificar la mejor ubicación para nuestro apiario", destaca el criador.

"Ni siquiera nosotros sabíamos que conocíamos tantas plantas apícolas y su potencial en nuestra región. Es un conocimiento popular inmenso", afirma Andréa Sena, apicultora de la zona rural del municipio de São João de Pirabas, en el noreste de Pará.

Ella, quien trabaja con miel de abejas sin aguijón y elabora bebidas y licores, comentó que solo descubrió la profundidad de sus conocimientos al trabajar con técnicos y otros productores. "Pudimos ver la diversidad de nuestra región y nuestros conocimientos de forma tangible, lo cual nos apoya. El calendario contribuye directamente a nuestra vida diaria, permitiéndonos saber los períodos de floración y cuándo debemos alimentar a las abejas", explica.

Herramienta 3D reproduce meliponario físico El meliponario virtual es una herramienta que apoya la cría de abejas sociales nativas, abejas sin aguijón. Con información en texto, audio e imágenes tridimensionales, reúne todos los elementos presentes en un meliponario físico: las cajas de cría, las estructuras del nido y la morfología de la abeja. La herramienta también muestra la importancia y la labor de la abeja de la paja.Scaptotrigona postica) en la polinización de la palma de açaí. Acceso en: https://www.infobeebr.com.br/servicos/meliponario/

Inclusión social y conservación del medio ambiente

La meliponicultura es una actividad que se practica en diversas regiones de Brasil. El país cuenta con 244 especies de abejas sociales nativas conocidas por la ciencia. De estas, 215 se encuentran en la Amazonia Legal.

Según el investigador Daniel Santiago, la apicultura complementa los ingresos y los combina con otras actividades agrícolas, especialmente la agricultura familiar. «Es una actividad inclusiva y generadora de ingresos que contribuye significativamente a la conservación del medio ambiente», señala.

Santiago también menciona que, por lo general, la actividad de cría de abejas exóticas africanizadas (Apis mellifera L.) ha sido el método de producción de miel de mayor crecimiento. "Gracias a esta experiencia, los productores aprenden más sobre las abejas y, a menudo, se convierten en meliponicultores. Sin embargo, también puede ocurrir lo contrario", añade.

Joaquim de Aviz Silva y su esposa, Leuciléa Dias Silva, se mudaron a la zona rural de Pará, en Quatipuru, al noreste del estado, tras jubilarse y, en 2007, comenzaron a criar abejas. La pareja se inició en la apicultura y, más recientemente, en el manejo de abejas sin aguijón. "Todo empezó como un pasatiempo, pero la actividad se convirtió en una fuente de ingresos, y cuanto más aprendíamos, más conocíamos y amábamos a las abejas", celebra Aviz.

Son productores de miel y se centran principalmente en las abejas sin aguijón. «Es una actividad terapéutica; cualquiera puede criar abejas y es beneficioso para la mente», afirma Lea. «Las abejas son sumamente beneficiosas; mejoran la agricultura y el medio ambiente, y también producen miel. Son un complemento muy importante para los ingresos de la familia agricultora», añade Aviz.

“En los últimos años, la actividad viene creciendo en los estados de Amazonas, Rondônia y Pará, debido a la existencia de abejas nativas que se especializan en polinizar guaraná, cafetos y açaí”, añade Santiago.

Las especies de abejas sin aguijón (meliponicultura) se encuentran en diversas ecoregiones, incluso considerando un solo bioma, como la Amazonia. Por ejemplo, en Pará, el jupará (Melipona interrupta) se encuentra predominantemente en el oeste del estado, uruçu (M. seminigra), en la región sureste de Pará, y el uruçus amarillo (M. flavolineata) y gris (M. fasciculata), en el noreste del estado.

Desafíos de actividad

“A pesar del enorme potencial, la actividad aún está limitada debido a varios factores, como el volumen, la homogeneidad y la calidad de la producción, además de la falta de organización en el segmento productivo”, analiza el investigador.

La apicultura, dice Santiago, puede potenciar la organización de los productores en asociaciones, ya sea por el uso de equipos, el trabajo compartido o el volumen de producción, que es mayor que el de la meliponicultura.

“Considerando que las actividades apícolas racionales suelen ser realizadas por agricultores familiares, cada uno de ellos tiene sus propias especificidades, ya sea relacionadas con sus productos o con el comportamiento de las especies de abejas en relación con el medio ambiente”, analiza el investigador.

El presidente de la Cooperativa de Trabajo de Agricultores Familiares del Municipio de Primavera (CooprimaJoelma Nunes afirma que uno de los mayores obstáculos para la apicultura en la región es la complejidad de la legislación. "Para vender sus productos, los apicultores deben estar registrados en los organismos correspondientes y su producción debe cumplir con las mejores prácticas. Este tipo de información debe llegar a la primera línea para transformar la situación", explica.

En los últimos años, los estados de Amazonas y Pará han implementado una legislación para promover la cría de abejas nativas (Resolución Cemaam n34, del 27/12/2021) y la comercialización de productos (Ordenanza N.º 7.554/2021). «Estas leyes han fomentado la organización de la cadena productiva en sus estados, pero la actividad aún carece de subsidios», evalúa Santiago. Considera el pago por servicios ecosistémicos una herramienta importante para subsidiar a los productores y fortalecer la actividad en la Amazonía.