La CIA —y Brasil— contra Allende

Por Gabriela Máximo y Javier M. González El joven periodista estadounidense David Atlee Phillips fue agente de la CIA al inicio de su carrera en Santiago de Chile en la década de 50. Chile aún no representaba un gran problema para la agencia de inteligencia estadounidense, pero Phillips ya demostraba su talento para el espionaje. Bajo el seudónimo de Paul Langevin, comenzó a infiltrarse en organizaciones de izquierda. Fue así como, en 1952, presenció un discurso de un líder del Partido Socialista y quedó impresionado por la fuerza de su oratoria. Redactó un informe para sus superiores recomendando cautela con respecto al político de izquierda. Su nombre era Salvador Allende Gossens. 

Phillips se convertiría en uno de los agentes más importantes y legendarios de la CIA, llegando a ser el director de la agencia para todo el hemisferio occidental. Allende fue elegido presidente 18 años después, en su tercer intento, el primero de los cuales fue en 1952, cuando obtuvo un escaso 5% de los votos. El episodio relatado por Phillips años más tarde demuestra que Allende había estado en el radar del servicio secreto estadounidense desde la década de 50, como relata el periodista chileno Carlos Basso en su libro «La Conexión Chilena: Historias de espías». Pero fue en 1970, tras ganar las elecciones presidenciales liderando la coalición de izquierda Unidad Popular (UP), con un proyecto de gobierno socialista, cuando se convirtió en blanco de una persecución implacable por parte del gobierno de Estados Unidos hasta que fue depuesto por el golpe cívico-militar del 11 de septiembre de 1973, que ahora conmemora su 50 aniversario.

Intento fallido de fomentar un golpe de Estado antes de la toma de posesión. En septiembre de 70, el gobierno del entonces presidente estadounidense Richard Nixon evaluaba opciones para intentar impedir la investidura de Allende. La idea de fomentar un golpe de Estado no contaba con apoyo unánime. El embajador en Santiago, Edward Korry, dejó clara su postura en un memorándum: «Estoy convencido de que no podemos provocar [un golpe de Estado] y no debemos arriesgarnos a una nueva Bahía de Cochinos», afirmó, en referencia al fallido intento estadounidense de fomentar un golpe de Estado en Cuba en 1961. El director de la CIA en Santiago, Henry Heckscher, tampoco apoyaba la idea. Ambos fueron desautorizados por el entonces asesor de Seguridad Nacional, Henry Kissinger. El 15 de septiembre, Nixon, siguiendo el consejo de Kissinger, ordenó a la CIA que promoviera un golpe de Estado en Chile.

La Casa Blanca luchaba contrarreloj para impedir que el Congreso chileno declarara a Allende presidente el 24 de octubre. Allende había sido elegido el 4 de septiembre, pero al no haber obtenido la mayoría absoluta, la decisión final recaería en el poder legislativo. El día 13, el embajador Korry se reunió con Nixon en Washington y dejó constancia de la animosidad del presidente. El relato de lo ocurrido en la reunión se encuentra en el libro «El expediente Pinochet: Un dossier desclasificado sobre atrocidades y rendición de cuentas» (The New Press, 2013), de Peter Kornbluh, director del Archivo de Seguridad Nacional (NSA), una organización creada por periodistas e investigadores para garantizar el acceso público a la información gubernamental.

«“¡Ese hijo de puta, ese hijo de puta!”, recuerda el embajador que maldijo el presidente mientras se golpeaba el puño contra la palma de la mano, cuando Korry y Kissinger entraron en el Despacho Oval a las 12:54 del mediodía del 15 de octubre. Cuando Nixon vio la expresión de desconcierto en el rostro de Korry, declaró: “No usted, señor embajador. Es Allende, ese hijo de puta. Vamos a aplastarlo”».

El plan para impedir la investidura de Allende resultó en una de las operaciones en el extranjero más infames de la CIA hasta la fecha. La CIA entregó 50.000 dólares al general de la reserva chileno Roberto Viaux para llevar a cabo la misión. Viaux era el oficial militar considerado uno de los más dispuestos a actuar contra Allende. La idea era secuestrar al comandante en jefe del Ejército, René Schneider, un general constitucionalista, quien sería enviado secretamente a Argentina, creando un clima propicio para un golpe de Estado. El Congreso sería clausurado y una junta militar asumiría el poder. Pero la operación fracasó: Schneider fue baleado y murió tres días después en el hospital sin que se produjera ningún intento de golpe. 

«¿Qué está pasando en Chile?», preguntó Nixon a Kissinger, según la transcripción de una llamada telefónica obtenida por la NSA. Kissinger respondió que la operación había fracasado. Como para asegurarse, Nixon quiso saber si «tomarían el control del gobierno» en caso de que ocurriera algo desestabilizador. «Esa era la teoría», respondió el Asesor de Seguridad Nacional. «Pero son un grupo de incompetentes», continuó, refiriéndose a los militares chilenos.

Se han hecho públicos más de 24 documentos secretos del gobierno estadounidense sobre Chile. En 1999, el presidente Bill Clinton ordenó la desclasificación masiva de archivos de la CIA y otras agencias, tras el arresto en Londres del exdictador chileno Augusto Pinochet. El material abarca el período comprendido entre 1970 y 1990, desde la elección de Allende hasta los 17 años de la dictadura cívico-militar instaurada tras el derrocamiento del gobierno socialista.

Médici: Allende sería derrocado como João Goulart - Los archivos confirman que la dictadura militar brasileña desempeñó un papel importante en el complot para derrocar a Allende y colaboró ​​con el aparato represivo chileno tras el golpe. Esta acción está ampliamente documentada, como se muestra en el excelente libro «Brasil contra la democracia: La dictadura, el golpe de Estado en Chile y la Guerra Fría en América Latina», del periodista Roberto Simon, publicado en 2021.

Según Simon, agentes del SNI se desplazaron a Santiago para interrogar a prisioneros en el Estadio Nacional, que en los primeros días tras el 11 de septiembre se convirtió en un centro de tortura y ejecución. Muchos brasileños habían huido de la dictadura, especialmente tras el AI-5 de 1968, y buscaron refugio en el Chile de Allende. Tras el golpe de Estado, los brasileños, después de los chilenos, se convirtieron en la segunda nacionalidad más numerosa entre quienes solicitaron asilo en las embajadas extranjeras en Santiago. 

La operación de interrogatorios en Chile estuvo al mando del coronel Sebastião Ramos de Castro del SNI (Servicio Nacional de Información) e incluyó a otro coronel, el jefe del DOI-Codi (Departamento de Orden Político y Social) en São Paulo, Ênio Pimentel Silveira, y al extremadamente violento Dr. Ney. Según el libro de Simon, los brasileños detenidos en el Estadio Nacional fueron conducidos en fila al centro del campo, donde fueron identificados por agentes del SNI que portaban carpetas con fotos de los buscados.

Documentos desclasificados de Estados Unidos revelan que dos años antes, el 9 de diciembre de 1971, el dictador brasileño, el general Emilio Médici, se reunió con Nixon en la Casa Blanca. Tras conversar sobre Cuba, la situación económica de Bolivia y su próxima reunión con el general Lanusse de Argentina, Nixon le preguntó a Médici sobre Chile. La transcripción de la conversación indica:

El presidente Médici afirmó que Allende sería derrocado por las mismas razones que llevaron al derrocamiento de Goulart en Brasil. El presidente Nixon le preguntó entonces si creía que las Fuerzas Armadas chilenas serían capaces de derrocar a Allende. El presidente Médici respondió afirmativamente, añadiendo que Brasil estaba intercambiando numerosos oficiales con los chilenos y dejando claro que Brasil trabajaba para tal fin.

En los días previos a una reunión del Consejo de Seguridad Nacional estadounidense, Kissinger escribió a Nixon: «La elección de Allende como presidente de Chile representa para nosotros uno de los desafíos más serios que jamás hayamos enfrentado en este hemisferio». Continuó: «El ejemplo de un gobierno marxista electo exitoso en Chile sin duda tendría un impacto —y serviría de precedente— en otras partes del mundo, especialmente en Italia. La propagación de un fenómeno similar en otros lugares afectaría significativamente el equilibrio mundial y nuestra propia posición en él».

Seis días después de la investidura de Allende, Kissinger distribuyó un memorándum clasificado como SECRETO/SENSIBLE/SOLO PARA LOS OJOS DE LA COMUNIDAD, en el que se detallaban las directrices del Consejo de Seguridad Nacional. Entre ellas figuraba la búsqueda de colaboración con otros países de la región, especialmente Brasil y Argentina, para prevenir acciones del gobierno chileno «que pudieran ser contrarias a nuestros intereses mutuos». También instruía a los funcionarios gubernamentales a mantener «estrechas relaciones con los líderes militares aliados del hemisferio». El documento, titulado «Política respecto a Chile», enumeraba las medidas que debían adoptarse, entre ellas: 

“Excluir, en la medida de lo posible, nuevas financiaciones o garantías para inversiones privadas estadounidenses, incluidas las relacionadas con el Programa de Garantía de Inversiones o las operaciones del Banco de Exportación e Importación”; “Influir en la mayor medida posible en las instituciones financieras internacionales para que limiten el crédito u otra ayuda financiera a Chile (en este sentido, se deben realizar esfuerzos para coordinar y obtener el mayor apoyo posible para esta política de otras naciones amigas, particularmente las de América Latina, con el objetivo de reducir la exposición unilateral de Estados Unidos)”. (El texto completo de los documentos mencionados se encuentra disponible en el sitio web del Consejo de Seguridad Nacional). www.nsarchive.org o directamente en el sitio web del Departamento de Estado de EE. UU. http://foia.state.gov.)

Sabotaje económico - Esta fue la postura del gobierno estadounidense durante los 1001 días del mandato de Allende: apoyar o alentar acciones que lo debilitaran hasta el punto del colapso. En el ámbito económico, manipuló el precio internacional del cobre, afectando directamente al principal producto de exportación de Chile. Nixon quería «hacer gritar a la economía chilena», como señaló el entonces director de la CIA, Richard Helms, en una reunión con el presidente. Políticamente, apoyó a grupos terroristas de extrema derecha como Patria y Libertad y financió a partidos políticos, emisoras de radio y periódicos de la oposición. Patrocinó la histórica huelga de camioneros, que paralizó el país durante 26 días en 1972, dejándolo prácticamente ingobernable y contribuyendo a un clima propicio para los golpes de Estado.

Las operaciones encubiertas de la CIA fueron reveladas por primera vez en 1974 por el periodista estadounidense Seymour Hersh en un reportaje publicado por "The New York Times". El artículo provocó un escándalo internacional y condujo a una investigación con audiencias públicas en el Senado, que dio como resultado el informe "Acción Encubierta en Chile, 1963-1973".

 En su testimonio ante la comisión, Kissinger declaró, según los Archivos de Seguridad Nacional: «La intención de Estados Unidos no era desestabilizar ni subvertir, sino seguir apoyando a los partidos [de oposición]». Añadió en otro pasaje: «Nuestra preocupación eran las elecciones de 1976 y, en absoluto, un golpe de Estado como el de 1973, del que no sabíamos nada y con el que no teníamos nada que ver». La publicación de los documentos secretos a partir de 1999 demostró lo contrario.

En los días posteriores al golpe, Kissinger instruyó al embajador para que transmitiera al jefe de la Junta Militar, el general Augusto Pinochet, el deseo estadounidense de cooperar con el gobierno golpista. Al serle recordado por asesores del Departamento de Estado los cientos de chilenos que estaban siendo ejecutados, Kissinger respondió: «Por más desagradables que sean sus acciones, este gobierno es mejor para nosotros que el de Allende».

En el 50 aniversario del golpe de Estado, el gobierno estadounidense hizo públicos nuevos documentos el sábado 26, a petición formal del presidente Gabriel Boric. Estos forman parte del informe de inteligencia que el presidente recibía cada mañana. Los archivos publicados corresponden a los días 8 y 11. Revelan que, hasta tres días antes del golpe, la CIA no estaba segura de que el Ejército y la Fuerza Aérea se sumaran a los planes golpistas de la Armada. El texto del día 11 se refiere a la Junta Militar: «Si bien los militares están cada vez más decididos a restablecer el orden político y económico, aún carecen de un plan coordinado eficaz que les permita ganarse el apoyo de la amplia oposición civil».

Los elogios de Kissinger a Pinochet - El gobierno estadounidense proporcionó ayuda financiera, militar y diplomática al régimen de Pinochet. Un ejemplo fue la colaboración de la CIA en la creación de la DINA, la policía secreta chilena que llevó a cabo gran parte de los secuestros y ejecuciones. En 1975, el director de la DINA, el general Manuel Contreras, recibió dinero de la CIA. Documentos desclasificados en el año 2000 demuestran que la agencia mantuvo contacto con Contreras entre 74 y 77, incluso después de que el general ordenara el atentado que acabó con la vida del exministro de Relaciones Exteriores, Orlando Letelier, y su asistente, la estadounidense Ronni Moffitt, en Washington en septiembre de 1976. 

En 1976, Pinochet recibió a Kissinger en Santiago. Para entonces, gran parte de las más de 3 ejecuciones ya se habían producido —el 68% tuvo lugar en los tres primeros meses tras el golpe—, pero Kissinger prefirió evitar el tema, en contra del consejo de su asesor para América Latina, William D. Rogers. La transcripción de la conversación entre el Secretario de Estado y el dictador revela el apoyo estadounidense a los métodos del régimen: «En Estados Unidos, como usted sabe, nos solidarizamos con lo que intenta hacer aquí. (...) Le ha hecho un gran servicio a Occidente al derrocar a Allende». 

En señal de deferencia, Kissinger pospuso su discurso un día para advertir a Pinochet que tendría que hablar brevemente sobre el informe de la Comisión de Derechos Humanos de la OEA acerca de la situación en Chile. Explicó que lo haría para evitar que el Congreso estadounidense aprobara sanciones contra el país. «Quisiera que comprendiera mi postura. Queremos recurrir a la persuasión moral, no a las sanciones legales», dijo Kissinger.

En su discurso, no condenó las violaciones de derechos humanos, limitándose a señalar que, como indicaba el informe de la OEA, la cuestión de los derechos humanos había obstaculizado la relación entre los demás miembros de la organización y Chile. «Deseamos tener una relación amistosa, y todos los amigos de Chile confían en la pronta eliminación de todos los obstáculos mencionados en el informe», añadió.

Entre los ejecutados o desaparecidos durante la dictadura se encontraba el ciudadano estadounidense Charles Horman, periodista cuya historia fue ficcionalizada por Costa-Gavras en la película "Desaparecido". Documentos revelan que la CIA pudo haber participado en el asesinato de Horman, quien fue arrestado en su domicilio en Santiago por militares el 17 de septiembre de 1973. "Algunas pruebas circunstanciales sugieren que la inteligencia estadounidense pudo haber desempeñado un papel lamentable en la muerte de Horman. En el mejor de los casos, se limitó a proporcionar información o confirmar información que contribuyó a motivar su asesinato por parte del gobierno chileno. En el peor de los casos, la inteligencia estadounidense era consciente de que el gobierno chileno consideraba a Horman una persona peligrosa, y los funcionarios estadounidenses no hicieron nada para evitar la consecuencia obvia de la paranoia del gobierno", afirma el documento.

Estados Unidos se está distanciando de Pinochet. Trece años después de apoyar el golpe de Estado, Estados Unidos se distanció definitivamente de Pinochet. Para 1986, el mundo era un lugar distinto: las dictaduras militares de Argentina y Brasil habían terminado, en 1983 y 1985 respectivamente; el fantasma del comunismo ya no los acechaba como antes; y el Muro de Berlín caería cuatro años después, poniendo fin a la Guerra Fría.

Pinochet ya había sufrido la presión del gobierno del presidente demócrata Jimmy Carter (1977-1981) debido a sus reiteradas violaciones de derechos humanos. Pero fue el gobierno del presidente Ronald Reagan, un ultraconservador antimarxista, el que se distanció definitivamente de Pinochet y comenzó a presionarlo para que renunciara. La resistencia del dictador irritaba a Washington. En una entrevista con el New York Times, el entonces subsecretario de Estado Langhorne Antony Motley dijo de Pinochet: «Es el loco más duro que he visto en mi vida. Hace que Somoza y los demás parezcan un grupo de ingenuos». 

En 1988, presionado por la situación, Pinochet convocó un plebiscito para que los chilenos decidieran si le otorgaban otros ocho años en el poder. Contrario a sus predicciones, ganó el «No», y al año siguiente se celebraron las primeras elecciones democráticas en casi dos décadas, en las que Patricio Aylwin resultó vencedor al frente de una coalición liderada por el Partido Socialdemócrata. En marzo de 1990, el país recuperó la democracia.