Un equipo vinculado a la inteligencia de EE.UU. investigó máquinas de votación electrónica en Puerto Rico.

247 - Un equipo vinculado a la oficina de la jefa de inteligencia estadounidense, Tulsi Gabbard, realizó una investigación el año pasado sobre las máquinas de votación utilizadas en Puerto Rico, según información confirmada por su oficina y tres fuentes con conocimiento directo de la operación, según informó Reuters. La investigación se llevó a cabo en la primavera del hemisferio norte e implicó la retirada de equipos y datos electorales para su análisis técnico. 

El objetivo inicial era cooperar con el FBI para verificar las denuncias de injerencia extranjera en los sistemas electorales de la isla caribeña. Sin embargo, la investigación no halló pruebas claras de injerencia extranjera en las elecciones celebradas en territorio estadounidense.

En un comunicado oficial, la oficina de Tulsi Gabbard confirmó la investigación realizada en mayo, pero negó que estuviera directamente relacionada con acusaciones relacionadas con Venezuela. Según el comunicado, la investigación se centró exclusivamente en identificar vulnerabilidades en los sistemas de votación electrónica utilizados en Puerto Rico. El equipo recopiló un número no especificado de máquinas y copias adicionales de datos para análisis forense, un procedimiento que, según la oficina, se considera estándar en este tipo de examen técnico.

“La ODNI encontró prácticas de ciberseguridad y despliegue operativo extremadamente preocupantes que representan un riesgo significativo para las elecciones estadounidenses”, declaró la oficina, añadiendo que se utiliza una infraestructura similar en otras regiones del país. El texto también señala fallas relacionadas con el uso de tecnología celular considerada vulnerable y problemas de software que podrían permitir el acceso no autorizado a partes sensibles del sistema electoral.

Fuentes de Reuters informaron que el operativo en Puerto Rico se enmarcaba en un contexto más amplio de iniciativas de miembros de la administración del presidente estadounidense Donald Trump para investigar acusaciones infundadas de fraude electoral. Según estas fuentes, la preocupación por el asunto se remonta a la derrota electoral de Trump en 2020 y sigue presente en sectores de su base política.

Las acciones de Gabbard cobraron aún más relevancia tras su aparición en un reciente operativo del FBI en un centro electoral del condado de Fulton, Georgia. Expertos en seguridad nacional han expresado su preocupación por la posible extralimitación de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional (ODNI) al interferir directamente en asuntos electorales nacionales, tradicionalmente gestionados por las fuerzas del orden.

La oficina de Gabbard declaró que no estuvo presente físicamente durante el operativo en Puerto Rico, aunque su agencia desempeñó un papel de coordinación. Las autoridades involucradas en la investigación en Georgia buscaban registros relacionados con las elecciones presidenciales de 2020, que Trump alega, sin pruebas, estuvieron plagadas de fraude generalizado.

Según funcionarios y exfuncionarios del gobierno estadounidense citados por Reuters, los asuntos relacionados con la seguridad electoral nacional suelen ser gestionados por las fuerzas del orden, no por los servicios de inteligencia. Sin embargo, la oficina de Gabbard sostuvo que tenía la autoridad legal para realizar el trabajo. "Dada la amplia autoridad estatutaria de la ODNI para coordinar, integrar y analizar inteligencia relacionada con la seguridad electoral y nuestro trabajo conocido sobre vulnerabilidades a la interferencia extranjera y otras amenazas, la ODNI realizó un examen de los sistemas de votación electrónica utilizados en las elecciones de Puerto Rico", declaró un portavoz.

Fuentes indicaron que las sospechas iniciales se basaban en acusaciones no comprobadas de participación del gobierno del presidente venezolano Nicolás Maduro en posibles irregularidades electorales, hipótesis que condujo al análisis de una posible interferencia extranjera. Tres fuentes cuestionaron la negación de la oficina de Gabbard sobre la participación de Venezuela y afirmaron que agentes del FBI estaban investigando esta teoría, aunque hasta la fecha no se han presentado pruebas públicas.

La operación involucró a la oficina del FBI en el sur de Florida, que coordinó con un grupo supervisado por Gabbard, centrado en analizar las amenazas a la seguridad electoral. Este grupo incluía funcionarios de seguridad nacional, agentes del orden público y contratistas gubernamentales, según las fuentes.

La oficina de Gabbard informó además que el Fiscal de los Estados Unidos en Puerto Rico, su equipo de agentes de investigación de seguridad nacional y un agente supervisor del FBI "facilitaron la entrega voluntaria de hardware y software de votación electrónica a la ODNI para su análisis".

Puerto Rico es un territorio estadounidense cuyos residentes son ciudadanos estadounidenses, pero no tienen representación con derecho a voto en el Congreso ni participan en las elecciones presidenciales generales. Si bien las elecciones en la isla han enfrentado problemas administrativos, no existen pruebas fehacientes que respalden las acusaciones de ataques extranjeros al sistema electoral local.

“Hemos reportado ampliamente problemas en la administración electoral. Pero todos son atribuibles a la incompetencia y la corrupción, no a la interferencia extranjera”, dijo Pablo José Hernández Rivera, demócrata electo en 2024 para representar a Puerto Rico en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, en un período sin derecho a voto.