Buque de guerra estadounidense navega por el Canal de Panamá en medio de tensiones con Venezuela
La acción militar de Washington provoca la reacción de Caracas y preocupa a los países de la región, incluido Brasil.
247 - El USS Lake Erie, equipado con misiles, atravesó el Canal de Panamá la noche del viernes (30), intensificando la presencia militar estadounidense en el Caribe, especialmente cerca de aguas venezolanas. Esta acción forma parte de una operación naval de Washington que ha generado preocupación en Caracas y otros gobiernos latinoamericanos.
Según AFP, el buque, con el número 70 en su casco, inició su paso por la esclusa de Pedro Miguel a las 21:30 hora local (23:30 en Brasilia). El trayecto, que cubre los 80 kilómetros del canal hasta el Atlántico, dura aproximadamente ocho horas. Antes de eso, el barco permaneció atracado dos días en el puerto de Rodman, en la tranquila entrada del canal, donde fue observado por residentes y turistas, sorprendidos por el movimiento militar.
El USS Lake Erie tiene 173 metros de eslora, desplaza 9.800 toneladas y tiene su base en el puerto de San Diego, California. La travesía forma parte de una operación que involucra a siete buques de guerra estadounidenses, con más de 4.500 marineros e infantes de marina a bordo, así como un submarino nuclear de ataque rápido. Según el gobierno de Washington, el objetivo principal es intensificar la lucha contra el narcotráfico internacional.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha declarado que combatir los cárteles de la droga es una prioridad para su administración. Las autoridades estadounidenses acusan al presidente venezolano, Nicolás Maduro, de dirigir una red de narcotráfico y han elevado la recompensa por su captura a 50 millones de dólares. En los próximos días, se espera el despliegue de tres cruceros lanzamisiles en aguas internacionales cerca de la frontera marítima con Venezuela.
En respuesta, el gobierno de Nicolás Maduro anunció la movilización de 15 efectivos de seguridad en la frontera con Colombia, también con el pretexto de combatir el narcotráfico. Caracas también anunció que intensificará el patrullaje en sus aguas territoriales con drones y buques de guerra. Maduro declaró que cuenta con el apoyo de 4,5 millones de voluntarios para responder a las amenazas estadounidenses.
La escalada militar estadounidense preocupa a los países vecinos. Brasil expresó su malestar por la presencia de fuerzas navales tan cerca del continente sudamericano. En una reunión con el presidente panameño, José Raúl Mulino, celebrada en el Palacio de Planalto el jueves pasado (28), el presidente Luiz Inácio Lula da Silva (Partido de los Trabajadores) criticó lo que denominó "amenazas ilegales de fuerza" con el pretexto de combatir el crimen organizado.
