La disputa hegemónica en el siglo XXI

El siglo XX tuvo varios hitos que permitieron dividirlo en períodos. El primero fue el estallido de la Primera Guerra Mundial. El segundo, la crisis de 1929. El tercero, el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. El cuarto, el surgimiento del mundo bipolar al final de la Segunda Guerra Mundial. El quinto, el fin de la URSS y el resurgimiento de un mundo unipolar.
A lo largo del siglo, se produjo el agotamiento de la hegemonía global de Gran Bretaña, la disputa entre Estados Unidos y Alemania por su sucesión en las dos guerras mundiales, el período de hegemonía global compartida entre el bloque liderado por Estados Unidos y el liderado por la URSS, el fin de esta última y el retorno a un mundo unipolar bajo la hegemonía imperial norteamericana.
Este es el escenario global en el que se desarrolla la transición del siglo XX al XXI. Este siglo ya ha sido testigo de fenómenos significativos. En primer lugar, los gobiernos antineoliberales en América Latina, que demostraron que es posible tener gobiernos con estas características, además de proyectar a los principales líderes de la izquierda global. En segundo lugar, el nuevo siglo vio el auge de líderes y movimientos de extrema derecha, entre los que Donald Trump y Jair Bolsonaro fueron los más destacados. En América Latina, en el marco de la reconstitución de la derecha, que incluso retomaron los gobiernos de Brasil, Bolivia, Ecuador y Uruguay.
La desaparición del bloque soviético dio origen a un mundo unipolar. El bloque norteamericano emergió como la única superpotencia mundial, creando un escenario que daba la impresión de que dominaría todo el siglo XXI.
Estados Unidos consolidó su posición como la principal potencia mundial en términos económicos, políticos, tecnológicos y militares, convirtiéndose así en la única superpotencia mundial. La Unión Soviética salió derrotada de la Guerra Fría, desde todos los puntos de vista, hasta el punto de que el primer líder político de la Rusia reconstituida, el presidente Mijaíl Gorbachov, aceptó la derrota y la subordinación a la hegemonía estadounidense en el mundo. Su sucesor, Boris Yeltsin, promovió la privatización de una parte significativa de las empresas estatales, introduciendo el neoliberalismo en Rusia.
Estados Unidos expandió su esfera de influencia a Europa del Este, a medida que los países que conformaban esa región, tras el colapso de la URSS, se convertían al modelo capitalista, rompiendo con el campo socialista. Desde su surgimiento como superpotencia al final de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos nunca había contado con una esfera de influencia directa tan extensa. En los ámbitos económico, político, tecnológico, cultural y militar, Estados Unidos consolidó su hegemonía global, proyectándola hacia el siglo XXI.
Pero la historia nos deparaba nuevas sorpresas. Si, al final de la URSS, el primer gobierno ruso estableció alianzas con Estados Unidos, la situación cambió con la llegada al poder del siguiente gobierno, el de Vladímir Putin. El pueblo ruso sintió cómo la auténtica capitulación de Gorbachov ante Estados Unidos y la arrogancia con la que comenzó a tratar a la URSS dejaron heridas. La propia expansión de la OTAN, que movilizó al campo socialista para incorporar a países de Europa del Este y acercó las fuerzas militares de la OTAN a las fronteras rusas, generó una fuerte reacción. La postura del gobierno ruso en el caso de Ucrania ya reflejaba esta reacción.
En el escenario internacional, Rusia y China buscaron un acercamiento sin precedentes. Primero, un acercamiento político que reafirmara sus intereses frente a Estados Unidos. Segundo, una alianza militar que permitió una imagen inédita, con tropas chinas desfilando junto a tropas rusas en la Plaza Roja. Rápidamente surgió un nuevo escenario geopolítico a escala global, con el retorno a un mundo bipolar. El nuevo bloque se apoyó en la fortaleza económica de China y el poderío militar de Rusia. Sudáfrica, India y Brasil se unieron para formar los BRICS, cuya formación se convirtió en el fenómeno político más importante del siglo XXI.
El historiador inglés Peter Frankopan captó mejor estas transformaciones, tanto en su profundidad como en sus implicaciones, lo que lo convierte en el historiador más importante del siglo XXI hasta la fecha. Sus interpretaciones se encuentran, fundamentalmente, en el libro "El corazón del mundo" y, posteriormente, en "Las nuevas rutas de la seda" y "La historia del mundo", más recientemente.
En muchos sentidos, finales del siglo XX y principios del XXI representaron un desastre para Estados Unidos y Europa, ya que libraron la fatídica lucha por mantener sus posiciones en los territorios vitales que conectaban Oriente y Occidente, según Frankopan. Lo más sorprendente de estos acontecimientos es la falta de visión de Occidente respecto a la historia global. Franlopan predice: «De Oriente a Occidente, las Rutas de la Seda están resurgiendo». Explica su visión: «Sin embargo, lo que estamos presenciando son los dolores de parto de una región que antaño dominó el panorama intelectual y económico y que ahora está resurgiendo».
Estas serían "señales de un cambio en el centro de gravedad del mundo, de vuelta a donde ha estado durante milenios". Es más: "La era occidental se encuentra en una encrucijada, o quizás en su fin". Para el Ministerio de Defensa del Reino Unido: "El período hasta 2040 será una época de transición".
Frankopan concluye su obra afirmando: «El mundo está cambiando a nuestro alrededor. Al entrar en una era en la que la hegemonía política, militar y económica occidental se ve presionada, la sensación de incertidumbre es inquietante». Mientras tanto, «múltiples redes y conexiones se están tejiendo silenciosamente a lo largo de la columna vertebral de Asia, o mejor dicho, se están restaurando. Estas son las Rutas de la Seda».