La economía ha crecido y muestra signos de recuperación, pero ¿qué pasa con la gente?, ¿cómo está?

Existe una frase atribuida al expresidente Emílio Garrastazu Médici que dice: «La economía va bien, pero el pueblo va mal». El presidente se refería al crecimiento económico del país durante el «milagro» ocurrido durante la dictadura militar, que, por otro lado, estuvo marcado por una marcada desigualdad social, especialmente debido a la brutal concentración de la riqueza. 

Recuerdo esta frase porque, en las últimas semanas, se ha celebrado mucho el resultado del Producto Interno Bruto (PIB) de Brasil para el primer trimestre de 2021, que creció un 1,2% en comparación con finales de 2020. En São Paulo, el crecimiento fue aún mayor, del 1,7%, lo que el gobernador João Dória comentó, atribuyendo el éxito a su "planificación, trabajo y gestión". 

Las cifras también demuestran que esta recuperación es sumamente desigual. El PIB es la suma de todos los bienes y servicios producidos en una economía durante un período determinado; es una cifra agregada. El crecimiento observado desde principios de 2021 se ha concentrado en ciertos sectores, como la agricultura y la industria, en particular la extractiva. Estos son sectores que emplean a pocas personas en el país. El sector servicios, responsable de la mayoría de los empleos, se mantiene por debajo de los niveles prepandémicos.  

El sector agrícola está creciendo porque las principales economías, como China, Estados Unidos y Europa, han afrontado la pandemia con mayor eficacia y ya experimentan una sólida recuperación económica, demandando productos brasileños como soja, caña de azúcar, mineral de hierro, aluminio, entre otros. Por consiguiente, sectores muy específicos de nuestra sociedad se han beneficiado de esta recuperación. 

Para las familias de São Paulo y del resto del país, la situación es muy grave. El optimismo de algunos funcionarios del gobierno no ha llegado a los más pobres. Y, de hecho, no hay razón para ello: el desempleo, que ya afecta a casi 15 millones de brasileños, es el más alto de toda la serie histórica iniciada por el IBGE en 2012; la pobreza, la miseria y el riesgo de inseguridad alimentaria han aumentado, y a los padres y madres les resulta cada vez más difícil comprar lo básico para mantener a sus familias —los precios de los alimentos, la energía y el gas han subido—, pero los ingresos familiares han disminuido. 

En la década del 2000, también se registró un aumento significativo del PIB, vinculado a condiciones externas. Sin embargo, en aquel entonces, el gobierno federal, liderado por el Partido de los Trabajadores, se centró en desarrollar e implementar una serie de políticas que contribuyeron a la expansión de la economía brasileña, internalizando el escenario externo favorable. Todos recuerdan las grandes inversiones en infraestructura, que generaron empleos y desarrollaron empresas nacionales, además de la ampliación de los programas de transferencia de ingresos. Como afirma el presidente Lula, su gran milagro fue incluir a los pobres en el presupuesto. Todos se beneficiaron de ese crecimiento, pero especialmente los más vulnerables. 

Lamentablemente, la necesidad de incluir a los más pobres en la recuperación económica no parece ser una preocupación central para los funcionarios gubernamentales actuales, tanto a nivel federal como en el estado de São Paulo. 

Desde el año pasado he estado abogando para que el estado implemente un programa estatal de ingresos de emergencia para complementar la ayuda federal, sin éxito.

Recién en marzo de este año, cuando la crisis sanitaria y social ya era insostenible, el gobernador João Dória envió un proyecto de ley que crearía el programa Bolsa-Trabalho para aproximadamente 100 personas, con un presupuesto de R$ 400,00. Poco después, el proyecto de ley fue retirado y reemplazado por otro, llamado Bolsa do Povo, que prometía unificar los programas de transferencia de ingresos y crear otros nuevos, como el propio Bolsa-Trabalho. 

Para demostrar la falta de urgencia del gobierno en este asunto, a pesar de que varios parlamentarios señalaron la falta de ambición del programa y su insuficiencia para llegar a más de 1,6 millones de familias en São Paulo que viven en extrema pobreza, el proyecto fue aprobado por la Asamblea Legislativa de São Paulo a principios de mayo, pero recién fue promulgado por el gobernador el 27 del mes pasado. Nos acercamos a finales de junio y, hasta la fecha, todavía no hay fecha límite para que las nuevas transferencias de ingresos lleguen a quienes más las necesitan. Todo quedó en palabras y poca acción. 

Este retraso es un error desde el punto de vista económico, porque perdemos la oportunidad de fomentar y estimular aún más el crecimiento, y desde un punto de vista moral es inaceptable que el Estado no esté cumpliendo su función de proteger a quienes más lo necesitan. 

El crecimiento del PIB por sí solo no garantiza el bienestar de la población. El Estado debe actuar con rapidez para asegurar que los beneficios lleguen a los sectores más desfavorecidos de la sociedad. No podemos repetir los errores de la dictadura pasada, que si bien garantizó el crecimiento económico, no logró evitar la altísima concentración de la riqueza. Lo que necesitamos es recuperar nuestros logros recientes, mejorarlos y ampliarlos, volviendo a situar la lucha contra la pobreza y la generación de empleo e ingresos en el centro del debate. La economía solo puede prosperar si la población prospera.