La economía y los grupos de aficionados organizados.

En vísperas de cumplir el séptimo mes de su tercer mandato, el presidente Lula ha logrado presentar una serie de resultados positivos para un primer balance. Ante todo, es crucial destacar la importante victoria al superar los diversos intentos de golpe militar que la extrema derecha y la cúpula de las Fuerzas Armadas habían intentado orquestar en nuestro país, incluso antes de las elecciones de octubre pasado. La reacción al atentado terrorista del 8 de enero fue quizás la respuesta más significativa del gobierno para evitar el golpe y aislar políticamente a las fuerzas que conspiran con el proyecto fascista.

Por otro lado, el gobierno ha presentado actualizaciones casi a diario, reafirmando el estado democrático y recuperando políticas públicas dirigidas a la mayoría de la población. Esta ha sido la tendencia en diferentes áreas de la política social, donde los nuevos equipos ministeriales han presentado programas, proyectos y soluciones para sectores como salud, asistencia social, educación, seguridad social, medio ambiente, ciencia, tecnología e innovación, seguridad pública, deporte, cultura, entre otros.

Sin embargo, la economía sigue siendo el área donde los problemas aún no han tomado el rumbo previsto, incluso antes de la transición a finales del año pasado. Las decisiones más relevantes en materia de política monetaria, por ejemplo, siguen estando controladas por el presidente del Banco Central (BC) y la mayoría de su directorio. Gracias a la independencia de la institución, votada por el Congreso Nacional en 2021, Lula sigue sin poder contar con un Comité de Política Monetaria (COPOM) que habría promovido la tan esperada y necesaria reducción de la tasa SELIC desde que se reconoció el nuevo programa de gobierno hace 10 meses. Por el contrario, los directores designados por Bolsonaro están patrocinando un verdadero sabotaje a las promesas de Lula de lograr 40 años de progreso en 4.

Lula y la economía: saliendo de la austeridad. A cargo de la economía, el Ministro de Hacienda mantiene una estrategia bastante conservadora respecto a los cambios previstos para recuperar el liderazgo del Estado. Esta ha sido la estrategia desde la Enmienda Transitoria, pasando por el marco fiscal, hasta la Reforma Tributaria. En todas estas etapas, las propuestas presentadas por el gobierno priorizaron la atención a los intereses del sistema financiero, reforzando la naturaleza de un nuevo tipo de austeridad fiscal y relegando a un segundo plano la necesidad de introducir medidas de justicia fiscal. De este modo, Lula descuida el poderoso instrumento de la política fiscal expansiva, un elemento fundamental para la reanudación del crecimiento de las actividades desde la perspectiva del desarrollo social y económico con reducción de las desigualdades.

Sin embargo, aun así, se vislumbran algunas señales positivas en el horizonte de precios. Los índices oficiales ya muestran una tendencia a la baja a corto plazo. Sin embargo, este movimiento prácticamente no guarda relación con la estrategia adoptada por la ortodoxia financiera arraigada en el Banco Central. El IPCA (índice de precios al consumidor brasileño) acumulado a 12 meses se acercó al 6% a principios de año, pero ahora se sitúa en torno al 3%. Roberto Campos Neto, presidente del Banco Central, suele elogiarse. Según el enfoque monetarista que lo guía, esta caída de precios sería el resultado de la correcta dosificación de la política monetaria, que ha mantenido el tipo de interés de referencia en niveles estratosféricos del 13,75% anual hasta la fecha.

Los partidarios del sector financiero están a favor de Roberto Campos Neto. Sin embargo, la realidad de la dinámica económica parece apuntar en otra dirección. El proceso que estamos experimentando actualmente no se ajusta a los casos típicos de inflación de demanda, tal como se caracteriza en los libros de texto de macroeconomía. Aumentar la tasa SELIC del 2% al nivel actual, como lo hizo el COPOM en poco más de un año, provoca recesión, aumenta el desempleo e impacta el gasto presupuestario. Sin embargo, apenas afecta los índices de inflación, ya que su crecimiento se deriva de sectores, bienes y servicios que responden a movimientos como el precio del petróleo determinado por la OPEP, los precios de las materias primas en el mercado internacional, las tarifas eléctricas establecidas por la ANEEL y los precios de los productos agrícolas nacionales sujetos a variaciones estacionales o impactos climáticos.

La tendencia más reciente de reducción de la inflación también se observa en los países más ricos, como lo demuestran las tablas a continuación para Estados Unidos y la Unión Europea. Se trata de un fenómeno similar al nuestro, conocido como inflación de oferta. El mantenimiento de la tasa SELIC en máximos históricos no fue responsable de la reciente reducción de las tasas de inflación en la economía brasileña.

Los partidarios de Lula miran hacia el año pasado - Por otro lado, es igualmente necesario reconocer que no todas las mejoras en el escenario económico se deben a las iniciativas del nuevo gobierno. Una vez más, la dinámica general de la economía internacional ha contribuido al aumento de los precios de las materias primas en el mercado global. Este proceso presenta problemas debido al aumento de precios de algunos productos importados por Brasil, como el trigo. Sin embargo, en general, esta recuperación de los precios de la soja, la carne y el mineral de hierro, por ejemplo, tiene un impacto muy positivo en nuestras exportaciones. Sin embargo, esto no tiene relación con la llegada de Lula al Palacio de Planalto, salvo por la confirmación de su tan comentada buena fortuna.

Los gráficos a continuación muestran que los precios actuales están volviendo a los niveles de 2015. Sin embargo, aún se encuentran muy por debajo de los niveles de 2003/8, cuando la acumulación de sucesivos superávits en la balanza comercial permitió a Brasil acumular reservas internacionales. Estas reservas rondan los 370 millones de dólares y brindan la seguridad y autonomía necesarias frente a la dinámica especulativa del sistema financiero internacional.

Otro dato relevante se refiere a la producción agrícola, con especial énfasis en la cosecha récord de granos prevista para 2023. Las estimaciones iniciales publicadas por el IBGE (Instituto Brasileño de Geografía y Estadística) apuntan a un total de 305 millones de toneladas, lo que representa un crecimiento significativo en comparación con el promedio de años anteriores. El gráfico a continuación muestra la evolución de los datos desde 2006. De confirmarse esta información, el total de este año será casi tres veces mayor que el del inicio del período, que registró 117 millones de toneladas. Sin embargo, a pesar de todas las controversias narrativas en torno a las buenas noticias que anunciará Lula, es innegable que las condiciones para tal cosecha no pueden atribuirse únicamente a su tercer mandato. Es un resultado propiciado por las condiciones climáticas, la siembra y la financiación que comenzaron durante la administración anterior.

El desempeño del sector exportador en su conjunto también registró cifras récord en 2022. Considerando el importante papel que desempeñan las materias primas en la composición de nuestras exportaciones, es comprensible que el panorama general sea similar. Al fin y al cabo, de los 15 principales productos de exportación, 14 pertenecen a este grupo de bienes primarios de bajo valor añadido. El gráfico a continuación ilustra la evolución observada en las ventas totales al sector exterior desde 1997. El primer punto de inflexión simbólico se produjo en 2005, cuando se superó la marca de los 100.000 millones de dólares por primera vez en la historia. Posteriormente, la siguiente marca significativa se alcanzó en 2010, con 200.000 millones de dólares. Finalmente, el año pasado se superó la marca de los 100, con exportaciones totales de 334.000 millones de dólares en 2022.

Superar las limitaciones y centrarse en el desarrollo - Las buenas noticias en la economía siempre son bienvenidas. Sin embargo, es importante no dejarse llevar por los cantos de sirena de los representantes del sistema financiero, quienes intentan vender la imagen de que todo se debe al cóctel de austeridad que siempre han sugerido e implementado. Las altas tasas de interés y la austeridad fiscal son una combinación que cualquier gobierno que pretenda ser progresista y tenga un proyecto para reducir nuestras desigualdades sociales y económicas debería evitar y abandonar.

Por otro lado, simplemente disfrutar de las impresionantes cosechas agrícolas y las cifras de exportación no es suficiente para las inmensas tareas que tenemos por delante. No basta con conformarse con los laureles de los logros alcanzados mediante medidas y circunstancias previas a la toma de posesión del nuevo gobierno. Tampoco sería correcta la complacencia con una posible reducción de la tasa SELIC de tan solo el 0,25 % o el 0,50 % en la próxima reunión del COPOM. Siempre es bueno recordar que, incluso si el anuncio de las 18:00 del 2 de agosto apunta en este sentido, seguiremos teniendo la tasa de interés real más alta del planeta.

Las medidas necesarias para el éxito efectivo de este mandato apuntan a consolidar un país diferente. Deseamos una sociedad menos desigual, más industrializada, con mayor capacidad de creación de empleo y que ofrezca servicios públicos de calidad a la mayoría de la población. Pero para lograrlo, es fundamental romper con las ataduras de cualquier enfoque conservador de la economía y superar las barreras de la austeridad fiscal que aún persisten en el nuevo marco propuesto. Brasil necesita urgentemente promover la recuperación del gasto público y la reanudación de la inversión pública. Este debería ser el modelo que entusiasme a los partidarios de un proyecto de futuro.