La economía política de los pitbulls

La economía política brasileña es como un ciego en Hacienda que dirige a otro ciego en Planificación, ambos bajo la implacable vigilancia de un pitbull, el "mercado" financiero especulativo. El pitbull se pasa el año entero gruñendo sobre el equilibrio fiscal a través de la prensa, y siempre que se acerca el momento decisivo de discutir el presupuesto de la República, como ocurre ahora, actúa con incesantes mordiscos a los ciegos para evitar que se desvíen de los caminos bajo su atenta mirada.

Las medidas anunciadas ayer por Fernando Haddad demuestran claramente las características de esta economía dominada por el pitbull. El mantra recurrente es recortar el presupuesto primario, la parte que realmente importa a la gente porque cubre sus gastos fundamentales. Y estos recortes deben realizarse para acomodar el presupuesto general a un gasto ilimitado para el servicio de la deuda pública anual de más de R$1 billón, que no puede recortarse debido a una disposición constitucional fraudulenta.

La economía política de los pitbulls no es nueva, ni necesariamente una opción. Es una evolución natural y decisiva del capitalismo que, en el caso brasileño, ha tomado rumbos extravagantes. Hasta la década de 70, tanto en Brasil como a nivel mundial, la alianza entre el capital y el Estado reflejaba, a favor del primero, la necesidad de control social de los trabajadores, representados por sindicatos fuertes. El papel del Estado era principalmente de vigilancia, garantizando una supuesta tranquilidad social.

A medida que las nuevas tecnologías se incorporaban cada vez más a los procesos de producción, también aumentó la acumulación de capital por parte de grandes monopolios y oligopolios, y el dinero concentrado en ellos comenzó a migrar al sistema financiero especulativo. Simultáneamente, los trabajadores comenzaron a perder sus empleos industriales y a buscar otras actividades. En consecuencia, la mano de obra se dispersó, con el inexorable debilitamiento de los sindicatos.

En Brasil, esto se llevó al extremo. Los sindicatos habían desempeñado un papel de vanguardia fundamental hasta finales de la década de 1970 y principios de la de 80, liderando en gran medida la lucha común contra el régimen militar. Esta lucha rompió inicialmente la alianza entre el Estado autoritario y el capital, que había sido la base del golpe de Estado de 1964. Con la democratización, la alianza entre el capital y el Estado adoptaría gradualmente una forma nueva, más sutil, sin relación con la policía.

Ante sindicatos institucionalmente desmantelados y socialmente débiles (hoy, poco más del 8% de los trabajadores están sindicalizados), ni el Capital ni el Estado deben preocuparse por movimientos laborales que pongan en peligro la estabilidad social. Esto les permite centrarse en iniciativas de políticas públicas más efectivas que beneficien al Capital. Las principales son las políticas fiscales y monetarias, ambas impuestas y vigiladas de cerca por los pitbulls.

El mantra de la política fiscal es la necesidad de lograr un equilibrio (o un pequeño déficit) entre la capacidad de financiamiento del Estado y el gasto público general; y el mantra de la política monetaria es el control de la inflación mediante la manipulación de la tasa Selic. Ambos son, explícitamente, los mecanismos mediante los cuales el capital financiero, de forma mucho más sutil que utilizando la fuerza pública contra los trabajadores y el pueblo, controla la expropiación de ingresos de la sociedad brasileña en su conjunto.

Veamos cómo funciona esto. Mediante la política fiscal, el gobierno recorta drásticamente el presupuesto primario, que incluye gastos en educación, salud, financiación básica, transporte, reconstrucción, prevención de desastres climáticos y otros rubros de interés público directo. Esto crea margen para transferir ingresos al presupuesto financiero, que incluye gastos en intereses, corrección monetaria y cambiaria, y amortización de deuda pública, que, según la Constitución, no tienen límite.

Se supone que, con un presupuesto equilibrado, el gobierno no aumentará la demanda general de la economía en relación con la oferta, lo que provocaría inflación. En el ámbito monetario, se supone que manipular la tasa Selic garantiza la reducción o estabilidad de la inflación. Ambas suposiciones son falsas. Un déficit público, si no es excesivamente alto, no causa inflación, ni el aumento o la disminución de la tasa Selic, como se ha demostrado empíricamente, la afecta.

De hecho, el efecto real de estas políticas podría ser el contrario, incluso contribuyendo al crecimiento del PIB y a la estabilidad inflacionaria. Esto depende exclusivamente de una buena coordinación entre la política fiscal del Tesoro y la política monetaria del Banco Central, siempre que se descarte la tasa Selic como instrumento de política monetaria, dada su naturaleza subjetiva y el hecho empíricamente comprobado de que, de hecho, anticipa una alta inflación futura.

El efecto positivo de las políticas fiscales deficitarias también depende del sector privado productivo. En la medida en que surja un déficit en el presupuesto primario que impulse la demanda general —por ejemplo, un gasto presupuestario cuantioso para combatir desastres climáticos extremos, que se extienda a la economía en su conjunto—, el sector privado sin duda responderá con un aumento de la producción o la oferta, si se estimula adecuadamente.

El principal estímulo para la producción es una tasa de interés baja. De lo contrario, los empresarios del sector productivo migrarán al sector financiero especulativo, que en Brasil paga tasas de interés absolutamente exorbitantes. Por lo tanto, el interés de los especuladores se desperdicia en la oportunidad de aumentar la producción y el PIB, generada por el déficit primario, al que se oponen ferozmente los pitbulls del mercado financiero, que ladran en la prensa y dan órdenes a los ciegos que dirigen la política económica.

Analicemos más detenidamente la política monetaria. ¿Por qué Brasil tiene tasas de interés tan altas? Simplemente porque eso es lo que desea un grupo de tecnócratas que dirigen el Banco Central, bajo el control de sus propios pitbulls. Utilizan la tasa Selic, creada en 1979 para controlar la liquidez en el mercado abierto, como índice para todo el sistema financiero y gran parte de la economía en su conjunto. Además, sirve como un supuesto instrumento para controlar la inflación, pero su eficacia ha sido demostrada.

Con estos hallazgos preliminares, queda claro que en la economía brasileña no existe una coordinación entre la política fiscal y monetaria, algo que, en principio, existe en todos los países serios del mundo. En nuestro caso, estas políticas no contribuyen a un aumento de la producción ni a un crecimiento elevado del PIB. Un ritmo más rápido, actualmente en torno a un mediocre 3% anual, dado nuestro inmenso potencial en recursos humanos y naturales, especialmente energéticos, podría llevarnos a tasas similares a las de China.

Cabe destacar que la relación entre la política fiscal deficitaria y la política monetaria de bajos tipos de interés es fundamental para una política económica coherente que garantice el desarrollo dinámico y sostenible del país. Para que la producción y el PIB crezcan, como se mencionó anteriormente, la demanda debe aumentar antes que la oferta, y la producción debe ser estimulada por bajos tipos de interés para satisfacerla. Esto implica un crecimiento sólido y dinámico con estabilidad inflacionaria.

No niego que sea imposible que una economía crezca sin un déficit primario y tasas de interés bajas. La economía brasileña, durante este y anteriores gobiernos de Lula, lo desmiente. El crecimiento también puede provenir del aumento de los salarios y la nómina. Sin embargo, las condiciones de pobreza generalizada y la extrema desigualdad social y de ingresos en Brasil exigen que nuestro desarrollo se produzca a tasas superiores a las que hemos visto en décadas, desde el fin del régimen militar.