La Iglesia y el odio a los pobres.

El jurista Fábio Konder Comparato reconoció que la Reforma Protestante fue, innegablemente, la primera gran revolución social del mundo moderno, atribuyendo a la palabra "revolución" el mismo significado que pasó a asociarse con ella a partir de la "Revolución Francesa", es decir, "una renovación completa de las estructuras sociopolíticas, el establecimiento, ex «Nueva, no solo de un gobierno o un régimen político, sino de toda una sociedad, en el conjunto de relaciones de poder que conforman su estructura organizativa». De hecho, lejos de ser un arreglo superficial o una imitación, la Reforma Protestante revolucionó profundamente todo el tejido social de los países que la adoptaron. No es casualidad que su estallido coincida con la extraordinaria expansión económica, comercial y tecnológica que observamos a partir del siglo XVI en los países del centro y norte de Europa.

Industrias, universidades, escuelas, hospitales, avances tecnológicos y grandes centros urbanos surgieron tras la Reforma. El desarrollo económico se vinculó al respeto a la ley y a la seguridad social. Las profundas transformaciones socioeconómicas resultantes de la aplicación de los principios cristianos restaurados a la vida social propiciaron el extraordinario desarrollo que le siguió. Arraigada en la sociedad, la solidaridad cristiana se tradujo en la alfabetización masiva y la promoción colectiva de la dignidad humana.

Este fenómeno se produjo en todos los países de Europa Central y del Norte, que fueron los más afectados por la Reforma Protestante. En Inglaterra, en 1780, Robert Raikes inició el movimiento de las Escuelas Dominicales, que tuvo un impacto tan significativo en la reducción del analfabetismo, la pobreza y la delincuencia en el país que puede decirse que el panorama social de Inglaterra se vio completamente alterado gracias a sus acciones. Todo el sistema de educación pública inglés se creó a partir de las Escuelas Dominicales, que, además de alfabetizar, también vestían y alimentaban a los niños a los que atendían. El enfoque de las Escuelas Dominicales de Raikes hacia los pobres fue notable. No se reservaba solo "becas", sino que estaba totalmente concebida y dirigida a ellos.

¿Por qué el sentimiento de los brasileños llamados “evangélicos” hacia los pobres parece tan diferente del de los padres de la Reforma y también del de Robert Raikes, este laico que, imbuido de un profundo amor a Jesús y al prójimo, realizó una obra tan extraordinaria?

Cuando la Reforma llegó a Brasil, no logró mantener su carácter "revolucionario". En cambio, asimiló la estructura social ya establecida en la sociedad brasileña, la misma que Gilberto Freire diagnosticó como "Casa Grande y Senzala". Se pueden hacer favores a los pobres en los barracones, pero nunca se debe intentar elevarlos al mismo nivel social que los habitantes de la Casa Grande. Para no ofender a... statu quoCon honrosas excepciones, la Iglesia ha renunciado a su mandato social, adoptando un enfoque mucho más discreto y asistencial.

La sociedad brasileña se caracteriza por una violenta separación económica entre ricos y pobres, que Cristovam Buarque identificó como análoga a la adoptada oficialmente en Sudáfrica entre 1948 y 1994, llegando incluso a denominar nuestro propio régimen de segregación "apartheid social". Los primeros cristianos reformados brasileños se dieron cuenta rápidamente de que atraerían el mismo odio irracional dirigido contra los marginados si intentaban promoverlos socialmente más allá de simplemente aliviar su sufrimiento. En Brasil, cualquier intento de mitigar las profundas desigualdades sociales existentes siempre se ha considerado un acto subversivo y peligroso.

A pesar de ser católico y clérigo, Monseñor José da Silva Coutinho, conocido en Paraíba como "Padre Zé", experimentó el desprecio que se les reservaba a quienes intentaban aplicar el cristianismo a la vida social. En la primera mitad del siglo XX, el Padre Zé no solo buscaba alimentar a los pobres, sino también brindarles formación y orientación profesional a través del Instituto São José, que, entre otras acciones, ofrecía cursos gratuitos de mecanografía para jóvenes de barrios desfavorecidos. En lugar de ser reconocido como un benefactor visionario y adelantado a su tiempo, fue acusado por las respetables amas de casa de la clase media de "llevar a las empleadas domésticas de sus hogares".

Nada podría ser más cierto con respecto al cristianismo brasileño que las palabras del gran escritor cristiano León Tolstoi: "Los ricos siempre están dispuestos a hacer cualquier cosa por los pobres, excepto dejarlos en paz".