La pintura política de Ismael Caldas

«Ismael Caldas», publicado por Cepe, revela y realza 159 fotografías de la obra pictórica de Ismael, además de una carta de Francisco Brennand dirigida al artista, entrevistas y textos del organizador del libro, Raúl Córdula, José Antonio Sales de Melo, Joana D'Arc Lima y el propio Ismael Caldas. Es un libro invaluable.

Si el impulso fuera absoluto, diría que este libro es hermoso. Pero, en primer lugar, la obra posee la belleza estética de Baudelaire y Picasso, quienes no rehuían lo que la convención mediocre llamaba feo. Por lo tanto, la pintura de Ismael Caldas es hermana de la de estos genios. En segundo lugar, puesto que no se debe apreciar un libro impulsado por el impulso, es mejor contener el entusiasmo y reflexionar paso a paso.

Pero antes, cabe destacar el excelente trabajo del pintor y crítico de arte Raúl Córdula, quien organizó el libro y le dio vida y alma. Esto significa que las páginas poseen un refinamiento gráfico y estético propio de un artista gráfico de la talla de Córdula, y la edición de Cepe es magnífica. En muchas páginas, las imágenes evocan versos del poeta Carlos Peña Filho, quien escribió: «Olinda es solo para los ojos, no se puede tocar, es solo deseo. Nadie dice: ahí es donde vivo. Solo dicen: ahí es donde veo».

Y en este sentido particular, sin otro recurso, el amante del arte siente el impulso de arrancar páginas del libro y enmarcarlas en la pared. Una medida extrema, a medio camino entre la tentación y la acción. Esto me recuerda una frase que le dije a la editora Ivana Jinkings en São Paulo, frente a un cuadro de Cícero Dias: «Quien roba este cuadro no puede ser considerado ladrón». Hablé en voz baja, pero Ivana, al ver mis manos apretadas, cambió de expresión.

Sin embargo, este libro es mucho más que un deleite visual. Invita a la reflexión sobre el artista y el papel del arte en Brasil. En palabras de Raúl Córdula: “Ismael Caldas formó parte de un grupo de artistas que destacaron en Recife en la década de 1970, una época de incertidumbres y falsedades, una época dictatorial en la que el otro era el opuesto, no el igual, en la que la justicia era vilipendiada o, cuando aparecía, era falsa y cruel. Una generación que reflejó el sufrimiento personal como parte del sufrimiento ajeno, una generación que sufrió porque su libertad fue atacada por el poder armado del odio, de la fuerza sin motivo y sin fronteras”.

El libro continúa centrándose en la figura del artista. José Antonio (Totonho) Sales de Melo, amigo de Ismael Caldas, escribe: “Ismael era un artista exigente, riguroso y sumamente técnico en su pintura. El rigor que imponía a su trabajo le permitía ser muy crítico con la profesión artística. No toleraba subterfugios ni concesiones dudosas en el mercado del arte. Su postura respecto a los artistas que cedían a estas presiones, a los marchantes que solo buscaban el beneficio, así como a algunos críticos de arte, era a veces excesivamente agresiva e incluso insultante”.

Esto significa que Ismael Caldas nunca optó por el camino fácil ni cómodo, ni en el arte ni en sus opiniones políticas sobre el mundo, los pintores y los artistas. Fue contundente, hasta el punto de granjearse enemigos. Fíjense en lo que dijo en una entrevista de 1981 cuando se le preguntó sobre la compra de la serie «Escenas de la vida brasileña» de João Câmara por parte de la Fundación Cultural de la Ciudad de Recife. Sin titubear, Ismael Caldas afirmó, según un texto de la investigadora y curadora de arte Joana D'Arc Lima:

Personalmente, creo que los gobernadores y alcaldes designados o títeres son una mala compañía para alguien que se considera un artista independiente. Es evidente que estos funcionarios no tienen derecho (a pesar de ostentar el poder) a nombrar y elegir autocráticamente a sus artistas favoritos y comprar sus obras con el dinero de los contribuyentes sin consultar a nadie...

Espero que los artistas menos conformistas y la Asociación de Artistas Visuales Profesionales de Pernambuco tomen conciencia de los hechos y exijan explicaciones al Consejo de Cultura. Por mi parte, creo que este gobierno que tenemos es y siempre ha sido propenso a las acciones arbitrarias. Esto no es nada nuevo. Por otro lado, el artista «famoso» nunca me engañó: es un arribista nato. Punto.

Por cierto, fíjense en este brillante artista de Río de Janeiro, con respecto a su exposición individual en la Galería Bonino, cuando le preguntaron por qué había estado viviendo fuera del circuito carioca durante 9 años. Respondió: "Vivo en otro país, el lejano y exótico Nordeste".

Pero en este caso particular, la lucha de Ismael Caldas fue contra la ignorancia generalizada sobre Pernambuco, un lugar de otra galaxia, repleto de folclore. Sin embargo, pocos artistas brasileños han logrado tal universalidad, lo cual resulta casi redundante, ya que el arte es siempre lo particular dentro de lo universal, y a la vez lo universal dentro de lo particular. Pero nadie nace en Pernambuco por elección. Nadie nace en un lugar por voluntad propia. Incluso se puede renacer en otra tierra, eso es innegable. Pero la forma de ser, la forma de hablar, cierta manera de ver, de actuar, se manifiesta de forma instintiva, sin siquiera ser consciente de ello. Surge de la primera infancia, de la madre, del padre, de la escuela, de los amigos. El origen del lugar no lo explica todo, pero le da la esencia, incluso el inconsciente. Pero esta particularidad es la universalidad del ser humano, que se realiza plenamente en el arte.

En una frase plasmada en un lienzo en 1968, Ismael Caldas escribió: «Señora, su dolor de cabeza no tiene cura». Quizás no sea evidente de inmediato, pero esta frase es como una paráfrasis de Chéjov en el relato «Un caso clínico», cuando el médico le dice a la paciente Liza: «Usted, que se encuentra en la posición de ser dueña de una fábrica y una rica heredera, no está satisfecha, no cree en sus derechos y ahora no puede dormir». No hay remedio en la farmacia para su insomnio ni para su dolor de cabeza, señora, quiso decir. Solo su posición social le remuerde la conciencia, señora.

Por supuesto, hablamos de Ismael Caldas porque es, esencialmente, un gran pintor, uno de los mejores de Pernambuco, en palabras de Francisco Brennand. Y en el caso de estas líneas, por su pintura, cuya feroz inadaptación al mundo constituía una condena de la sociedad brasileña. Uno de sus ídolos fue Lima Barreto, por toda su obra y las Bruzundangas.

Por lo tanto, conviene hablar de Ismael Caldas y sus singulares y excepcionales pinturas, que Brasil debería conocer. Espero que el editor nos ayude para que todos puedan disfrutar del arte a través de este pequeño número de fotografías.

Por favor, respondan: ¿un libro que organiza a un pintor de esta manera es bello o no?