La privatización del Proyecto de Trasvase de Agua del Río São Francisco

Estos días, Lula reaccionó ante la paralización del proyecto de desvío del río São Francisco hacia Paraíba durante varios meses. Atribuyó la responsabilidad al gobierno de Bolsonaro, calificando esta práctica de inhumana. El gobierno actual no ha reaccionado a las acusaciones de Lula. 

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Nuestros grupos sociales fueron los primeros en reaccionar al proyecto de Transposición tan pronto como Lula asumió el cargo. Por lo tanto, las primeras reacciones a Lula no provinieron de la derecha brasileña, sino de quienes compartían la idea de un país diferente. Nuestra propuesta era fomentar la captación de agua de lluvia y construir acueductos de pequeño y mediano tamaño para las zonas urbanas, dado que el desafío urbano es una realidad en el Nordeste actual, particularmente en la región Semiárida. Ya existía el Atlas del Nordeste, un proyecto de la Agencia Nacional del Agua, con propuestas para cada municipio de la región, y nosotros, desde la sociedad civil, ya teníamos la propuesta de captación de agua de lluvia para consumo humano y producción mediante cisternas y una amplia gama de tecnologías sociales. 

Todos sabemos que la gran obra de la Transposición prevaleció, a pesar de que los gobiernos de Lula y Dilma financiaron posteriormente la captación de agua de lluvia y algunas tuberías medianas y pequeñas para centros urbanos. El problema es que todos los problemas previstos en cuanto a mantenimiento y operación de la Transposición ya están sucediendo. Parece que quieren crear una cortina de humo sobre los verdaderos problemas del proyecto.

En primer lugar, los sucesivos canales y presas para elevar el agua han presentado problemas técnicos, con roturas y fugas, lo que ha dificultado seriamente el bombeo continuo. Una de estas presas, en el Eje Este de Cacimba Nova, Pernambuco, tuvo problemas este año debido a una sobrecarga, y esta es la razón técnica aducida para detener el bombeo. Sin embargo, las reparaciones de este tipo toman tiempo, y otras presas ya han presentado problemas, como las de Camalaú y Poções, en Paraíba. 

Así, solo el Eje Este estuvo en pleno funcionamiento, pero de forma precaria. La Fundación Joaquim Nabuco de Pernambuco, vinculada al Ministerio de Ciencia y Tecnología, lleva tiempo denunciando el bajo volumen de agua bombeada y, lo que es peor, las importantes pérdidas a lo largo del recorrido. De un promedio de 9 m³/s bombeado, solo 3m³El agua llegaba al embalse de Campina Grande. En el sótano, decíamos que construyeron una bomba atómica para matar un mosquito. Sin embargo, con la inauguración del proyecto, llegó un poco de agua a Campina Grande, lo que disminuyó su eficacia. 

Estos informes, un tanto ocultos, han circulado desde el inicio del proyecto del Eje Este, pero se han agravado este año. El propio Ministerio Público de Paraíba recomendó suspender el bombeo hasta que se resolvieran los problemas estructurales de dos presas. Esta es la razón fundamental de la interrupción del bombeo en Paraíba. El gobierno de Bolsonaro no ha respondido si está interesado en reactivar el bombeo ni ha declarado si el Eje Norte se completará correctamente. El problema con su funcionamiento será tan grave como el del Eje Este.

Resulta que ha surgido una nueva noticia aquí en la región de São Francisco: el gobierno de Bolsonaro está considerando privatizar el proyecto de Transposición. Denunciamos este objetivo hace más de diez años, porque se trataba de una propuesta del gobierno de FHC en nombre del Banco Mundial: crear un "mercado del agua" en el noreste brasileño. La idea no prosperó en aquel momento, pero poco a poco el mundo del capital va imponiendo sus intereses.

Así que, si se privatiza, ocurrirá lo peor. Los habitantes de Paraíba, y todos los estados receptores, perderán autonomía sobre el agua almacenada en sus embalses, incluida la pluvial, ya que el agua de la Transposición se mezcla con ella, lo que imposibilita distinguir entre la pluvial y la transpuesta. Por lo tanto, probablemente pagarán los precios más altos del mundo por el agua, incluyendo agua que antes era un regalo de la naturaleza. 

La pregunta que queda es si alguna empresa capitalista estará interesada en este proyecto, especialmente si tiene que financiar su mantenimiento. A menos que recurran al antiguo sistema de subsidios cruzados, es decir, se lucran con la venta de agua y trasladan el coste a los regantes, la industria y, principalmente, los hogares. 

Finalmente, continúa el silencio sobre el fatal destino del río São Francisco. Bolsonaro también quiere privatizar las Centrales Hidroeléctricas de São Francisco (CHESF). La exigencia inicial de los compradores es el despido de 1700 trabajadores. Peor aún, está reviviendo la idea de construir represas nucleares en la región, comenzando por Itacuruba, Pernambuco. Un silencio sepulcral prevalece sobre las 362 represas en las cabeceras del río São Francisco, casi el 70% de las cuales contienen relaves mineros. Los académicos afirman que la simple rotura de la represa de Paracatu, que contiene desechos de la minería de oro, mataría al río São Francisco durante 100 años. El oro robado recientemente en un aeropuerto de São Paulo provenía precisamente de la mina de Paracatu. 

No nos complace ver tantos problemas en este proyecto, al igual que con el río São Francisco; después de todo, se trata de agua. Afortunadamente, la sociedad civil mantuvo su propuesta de captación de agua de lluvia para consumo y producción familiar. Sin embargo, la propia naturaleza de este proyecto de transposición indicó claramente sus implicaciones y consecuencias. El gobierno actual solo está agravando lo que ya era muy problemático. En resumen, como decimos aquí en el Nordeste, «árbol que crece torcido, hasta sus cenizas están torcidas».