La sorpresa del PIB

Ya es oficial. Se han confirmado las estimaciones más optimistas sobre el desempeño de la economía brasileña durante el primer trimestre de este año. Las cifras presentadas por el IBGE apuntan a un crecimiento del 1,2% del Producto Interno Bruto (PIB) en comparación con el trimestre inmediatamente anterior. Con base en esta información, se esperan las expectativas sobre el comportamiento de la actividad económica para todo 2021. Algunos bancos y consultoras económicas ya están empezando a trabajar con escenarios de crecimiento del PIB del 4% o incluso del 5%.

Parece obvio que siempre es recomendable cierta cautela al hacer predicciones sobre la economía, especialmente en una situación como la que vivimos actualmente. No hay certeza sobre el desarrollo de los acontecimientos relacionados con la posible tercera ola de COVID-19, pero lo cierto es que este fenómeno también debería tener consecuencias en la reducción del ritmo de la actividad económica.

En cualquier caso, comienza a perfilarse un panorama que parece apuntar a la superación de la recesión que marcó el año pasado, cuando el PIB de Brasil cayó un 4,1 %. Esta evaluación es fundamental para fundamentar adecuadamente la estrategia de la oposición contra el gobierno de Bolsonaro. Suponer que el país permanecería eternamente en un entorno recesivo, descendiendo constantemente unos niveles por la trampa del fondo del pozo, resulta ser un error. El hecho de que la economía esté mostrando cifras de crecimiento no debería sorprendernos. Es necesario incorporar estos datos al análisis y centrarse en lo esencial al criticar a Bolsonaro y su gobierno.

El PIB está creciendo, pero la mayoría sigue en crisis.

El hecho de que tengamos un presidente genocida y un superministro de economía neoliberal e incompetente no nos permite simplemente denunciar la recesión. La propia dinámica económica termina presentando sorpresas como estas cifras del PIB del primer trimestre, y las fuerzas de oposición deben incorporar este elemento y no ir contra la realidad. Ya había indicios que apuntaban en esta dirección. El Índice de Actividad Económica del Banco Central (IBC-Br) es calculado por el Banco Central y suele ser utilizado por los analistas como una especie de "previsión del PIB". El resultado de este parámetro para el primer trimestre de 2021 apunta a un crecimiento del 2,3 % en comparación con el trimestre anterior.

Otro dato relevante se refiere a la recaudación tributaria. Dado que una parte significativa de nuestro sistema tributario recae en la producción y el consumo, se puede inferir algo sobre el comportamiento de la economía real a partir del desempeño de la Hacienda Pública Federal. Así, el primer trimestre de 2021 también parece confirmar esta misma tendencia al evaluar las cifras de ingresos públicos. De enero a marzo, por ejemplo, la entrada de recursos a las arcas del Tesoro Federal fue de R$ 450 mil millones, un récord para el primer trimestre de la serie histórica. En términos reales, descontando la inflación, las cifras representan un crecimiento real del 5,6% en comparación con el primer trimestre de 2020.

Las cifras son realmente sorprendentes. Al fin y al cabo, este mismo país se encuentra inmerso en su mayor crisis económica y social, con indicadores récord de desempleo y una baja utilización de la fuerza laboral regular. Esto significa, más allá de la tragedia individual, familiar y colectiva, que el nivel de ingresos de los estratos más bajos de nuestra pirámide de desigualdad se mantiene bajo. Por lo tanto, uno de los componentes fundamentales del Producto (masa salarial e ingresos familiares) no es actualmente el factor impulsor de este crecimiento de las actividades generales.

Lo mismo ocurrió durante la dictadura.

El gasto público también suele ser un elemento clave en la recuperación del PIB. Sin embargo, las políticas de austeridad y las limitaciones de las reglas fiscales impiden que el aumento del gasto público actúe como una variable contracíclica. Por lo tanto, el factor público tampoco debería ser la base del crecimiento observado.

Normalmente, es necesario esperar un tiempo para analizar todas las hipótesis. En cualquier caso, cabe destacar el desempeño de las actividades relacionadas con el sector exportador, especialmente las vinculadas a la agroindustria y los minerales. La agricultura, por ejemplo, creció muy por encima del promedio, alcanzando un 5,6 %. Las exportaciones de bienes y servicios también mostraron un desempeño superior, con un crecimiento del 3,7 %. Finalmente, las inversiones, aunque por debajo de los niveles necesarios, aumentaron un 4,6 %.

Esta imagen ilustra a la perfección la tristemente famosa frase del general Emílio Garrastazu Médici, quien fue uno de los candidatos a la presidencia de la República durante la dictadura militar que se instaló en Brasil tras el golpe de Estado de 1964. Fue jefe de gobierno en la época del llamado "milagro económico", cuando el PIB creció a tasas elevadas, superiores al 10 %. Luego, en 1974, confesó esta brutal honestidad en una entrevista con la revista Visão:

(...) “La economía va bien, pero la gente va mal” (...)

Actualmente, el país sigue inmerso en la tragedia de la pandemia, sin que el gobierno tome ninguna iniciativa para mitigar los efectos en la mayoría de la población y en la actividad económica en general. Asuntos urgentes, como la vacuna y las medidas compensatorias para facilitar el aislamiento social, están lejos de la agenda prioritaria de Bolsonaro. Por otro lado, mantener la ayuda de emergencia en niveles muy bajos, tras un primer trimestre sin recursos para los necesitados, agrava la situación de los sectores más desfavorecidos de la sociedad.

¡Debemos romper con la austeridad!

Es muy probable que Paulo Guedes y los "expertos" llamados a opinar ante los grandes medios de comunicación acaben atribuyendo este resultado del PIB a los supuestos éxitos de las políticas de austeridad fiscal y privatización. Ese viejo y conocido refrán de que las expectativas finalmente se están cumpliendo y que los inversores están volviendo su atención a las oportunidades que ofrece el mercado brasileño. Con base en este diagnóstico erróneo y elitista, sugieren que no se debe cambiar nada en la gestión de la economía ni en su estrategia de destrucción del Estado y desmantelamiento de las políticas públicas.

Con esto, cuestiones como la distribución del ingreso, la restauración de la dignidad y los derechos en el mercado laboral, la recuperación de las condiciones mínimas en salud y educación, la ayuda de emergencia de R$ 600 y la reanudación de programas de infraestructura con gasto público, entre otras, quedarían en el olvido. Equivale a reiterar el discurso a favor de la liberalización económica y la búsqueda de soluciones únicamente como resultado de la combinación de las fuerzas de la oferta y la demanda "libres". Para estas personas, poco importa que nos estemos acercando a la asombrosa cifra de medio millón de muertes por el virus o que volvamos a la miseria.

Para esta élite del sector financiero, lo que realmente importa es que el PIB ha vuelto a crecer. La receta de Paulo Guedes está dando sus frutos, y esto solo confirma la acertada decisión que tomaron en octubre de 2018. Y, por favor, no mencionen estos "detalles" que contribuyen al desastre en el que está sumido Brasil. Después de todo, las cifras del IBGE (Instituto Brasileño de Geografía y Estadística) confirman que vamos por buen camino. ¿Alguien preguntó por la grave situación que enfrenta la mayoría de la población? Tonterías, es solo cuestión de tiempo. Pronto se resolverá. Solo esperen un poco más.