El último ataque de Biden contra Rusia y Putin

Publicado originalmente por el autor en su Substack el 26 de noviembre de 2024

Hay una escena al principio de la novela satírica de Nathanael West de 1933, Señorita Corazones Solitarios, que rezuma depresión, desesperación y genialidad. Es difícil de olvidar. La protagonista, columnista de consejos sobre citas para un periódico neoyorquino, recibe una carta de una adolescente que se describe como hermosa, con una figura esbelta admirada por muchos, pero que nunca ha tenido un encuentro romántico. Pregunta con amargura: ¿será porque no tiene nariz?

Esta escena me vino a la mente esta semana mientras pensaba en la amargura del presidente Joe Biden, quien parece estar lleno de resentimiento porque un grupo de líderes del Partido Demócrata, conscientes de que estaba fracasando, lo obligaron a abandonar su planeada campaña de reelección y entregar la lucha contra Donald Trump a la vicepresidenta Kamala Harris; un resentimiento aún mayor porque ella no logró derrotar a Trump, como lo hizo Biden en 2020.

El presidente ya no habla de su fallida política en Oriente Medio, a pesar de que las bombas y otras armas estadounidenses siguen llegando a Israel y se utilizan con fines letales. Ahora, Biden intenta frenar las pérdidas en la guerra de Ucrania contra Rusia. Hace una semana, autorizó al gobierno ucraniano, encabezado por el presidente Volodímir Zelenski, a utilizar un misil balístico estadounidense avanzado capaz de alcanzar objetivos a 190 kilómetros de Rusia, lo cual había estado retenido hasta entonces. Días después, decidió suministrar a Ucrania minas terrestres capaces de mutilar y matar a cualquiera que se cruce en su camino, joven o viejo, amigo o enemigo.

Me informaron que las implicaciones estratégicas de la escalada del presidente —tanto Biden como el presidente ruso, Vladimir Putin, poseen armas nucleares— no se analizaron a fondo en el Pentágono, y que no se consultó a algunas oficinas clave, que sin duda tendrían opiniones divergentes sobre la escalada. Putin respondió intensificando la situación, disparando un misil balístico hipersónico hacia Ucrania y declarando en un discurso que lo que había sido un conflicto regional «ahora ha adquirido un carácter global». New York Times Señaló que la respuesta “tenía como objetivo infundir miedo en Kiev y Occidente”.

La advertencia explícita de Putin se produjo un día después de la decisión de Biden de permitir el uso de minas antipersonal estadounidenses como medida para contrarrestar los avances rusos en la región del Donbás. Ni Washington ni Moscú son signatarios del tratado internacional de prohibición de minas, que ya ha sido firmado por 164 partes, pero la decisión de Biden de desplegar el arma fue ampliamente criticada por organizaciones internacionales de derechos humanos.

Mientras tanto, el ejército ruso, cuyas tropas de primera línea están agotadas, continúa avanzando contra un enemigo aún más superado en número y peor equipado. La exitosa penetración ucraniana en Kursk, escenario de una dramática derrota alemana en la Segunda Guerra Mundial, es ahora el blanco de un brutal contraataque ruso, con enormes pérdidas ucranianas en hombres y equipo. El pronóstico a largo plazo para el ejército ucraniano sigue siendo sombrío.

¿Por qué Putin, claramente enojado por la disposición de Biden a permitir que Zelensky lance misiles contra objetivos rusos, en medio de conversaciones públicas de que ahora está en guerra con la OTAN, no actúa plenamente contra el debilitado ejército ucraniano y la capital, Kiev?

La respuesta podría estar en los mensajes de Donald Trump, quizás transmitidos por un allegado, quien, desde su elección, ha nombrado al gabinete más inexperto y políticamente radical de la historia estadounidense. Trump enfatizó con frecuencia en público que Estados Unidos no estaba en guerra durante su primer mandato presidencial, que finalizó en enero de 2021, pasando por alto convenientemente la ocupación de Afganistán y las operaciones militares estadounidenses en otros lugares. Ha sido un firme defensor de Israel y un firme partidario de la actual guerra de Israel contra Hamás, que ha escalado hasta convertirse en brutales ataques contra la población de Gaza. Sus nombramientos en política exterior hasta la fecha comparten un compromiso ferviente con Israel y un apoyo incondicional a su guerra en curso.

Rusia es otro asunto. Trump fue preciso sobre la guerra entre Ucrania y Rusia en su debate de septiembre con Kamala Harris. Y lo que dijo entonces coincide con lo que he escuchado en mis reportajes.

“Si yo fuera presidente”, dijo Trump, “la guerra nunca habría comenzado... Conozco muy bien a Putin. Él nunca habría... invadido Ucrania ni matado a millones de personas... Pondré fin a la guerra entre Rusia y Ucrania”. En ese momento, añadió: “Si soy elegido presidente, resolveré esto incluso antes de ser presidente... Esta es una guerra que clama a gritos por su fin”.

Uno de los moderadores hizo una pregunta capciosa, sacada de la Guerra Fría: "¿Quieren que Ucrania gane esta guerra?". Era una pregunta a la que la vicepresidenta Harris habría respondido "sí". Trump no. "Quiero que la guerra se detenga", dijo. "Quiero salvar millones de vidas que están siendo asesinadas innecesariamente". Un momento después, añadió sobre Putin: "Tiene algo que otros no tienen: armas nucleares".

Las cifras de bajas que cita Trump pueden ser erróneas, pero su coherencia, sobre todo bajo presión, añade credibilidad a lo que he aprendido en las últimas semanas: que se ha debatido, discutido e incluso esbozado tentativamente un entendimiento de los mecanismos para poner fin a la guerra entre los asesores informales de Trump y Putin y sus equipos. Un estadounidense me informó que "las líneas están abiertas" entre los representantes de ambos hombres, con algunas vagas "garantías enviadas y recibidas".

Expertos aquí en Washington, con conocimiento de la política rusa, me han dicho que Putin no quiere llegar a un acuerdo con Zelenski "hasta que esté completamente listo", lo que significa que esperará hasta que se agote el actual y exitoso avance ruso hacia Donetsk y Kursk. En Moscú existe preocupación por las extensas actividades operativas y de inteligencia "permanentes" en Ucrania, que se cree están organizadas por agencias estadounidenses y británicas.

Lo que está sucediendo ahora, me dijo un experto estadounidense, es un intento de cambiar el apoyo de larga data de Estados Unidos a la contención, ejemplificado por el desdén instintivo de la administración Biden por los gobiernos de Rusia y China, que marcó las reuniones iniciales con cada uno en 2021. La delegación china en la reunión de Alaska a principios de ese año abandonó la reunión con el secretario de Estado Antony Blinken después de acusarlo a él y a su delegación de intentar interferir en los asuntos internos de China.

Biden ha sido un crítico despectivo de Putin a lo largo de su vida pública, llamándolo en varias ocasiones "criminal de guerra", "dictador asesino" y "puro matón". Es famoso que, en un encuentro cara a cara con Putin en Moscú en 2011, lo haya mirado a los ojos y le haya dicho: "No creo que tengas alma". Putin respondió, según Biden: "Nos entendemos".

Esto no es una defensa de Putin, un ex oficial de inteligencia soviético que es brutal con sus oponentes políticos y lidera un gobierno que encarcela con facilidad a periodistas extranjeros. Muchos en la comunidad de inteligencia estadounidense lo consideran un líder competente e informado.

Me dijeron que la agenda de Trump era encontrar la manera, una vez en el cargo, de evitar verse afectado por las preocupaciones sobre los contactos con quienes discrepan de la política exterior estadounidense. De ahí la idea de trabajar más con las negociaciones militares entre ambas partes como punto de partida. Un estadounidense me comentó que "la realidad sobre la política y la historia sobre los titulares" sería un enfoque novedoso para poner fin a la sangrienta guerra entre Rusia y Ucrania.

Estas tácticas no resolverán la crisis en Israel, Gaza y Cisjordania, pero debe haber un enfoque mejor que ceder ante la derecha religiosa israelí y Benjamin Netanyahu. Esto será una prueba para el futuro presidente, cuyas designaciones para el gabinete han desconcertado a Washington y a la prensa. Poner fin a la guerra entre Ucrania y Rusia será un comienzo.

No había forma de que Joe Biden pudiera resolver esto sin derramar mucha más sangre.