La vergüenza brasileña y el ejemplo de Corea

Aumentar la productividad total del capital y la mano de obra es la clave para que la economía brasileña acelere su crecimiento. El reto para satisfacer esta necesidad reside en la cualificación de la fuerza laboral. En este sentido, el principal obstáculo a resolver reside en el ámbito educativo, especialmente en el sector público.

La importancia de la educación para la economía brasileña es cada vez mayor. El país ya ha incorporado prácticamente la totalidad de su bono demográfico gracias a la reducción del desempleo en los últimos años. El crecimiento sostenido depende ahora de la mejora del nivel educativo de una mayor proporción de la fuerza laboral.

La educación contribuye al crecimiento económico de diversas maneras. La principal es la capacitación de la fuerza laboral, que se capacita mejor para absorber, reproducir y desarrollar tecnologías. Con una fuerza laboral más cualificada, la productividad marginal del trabajo aumenta, lo que se traduce en mayores ingresos corporativos y, en términos agregados, en un crecimiento económico más rápido.

Uno de los ejemplos más emblemáticos del impacto de la educación en la economía es Corea del Sur. El país logró la educación básica universal a finales de la década de 60 y la educación secundaria universal a lo largo de la década de 80. Este proceso estuvo acompañado de inversiones masivas en formación docente, materiales de apoyo y mejoras en la estructura y el funcionamiento de las escuelas.

La inversión en educación de calidad, combinada con la disciplina asiática y la valoración de la educación por parte de las familias, fue el catalizador de la transformación de Corea, de una economía con ingresos similares a los de los países africanos a una de las naciones más ricas del planeta, exportadora de tecnología de vanguardia. Al mismo tiempo, Brasil descuidó la educación como factor de transformación social y generación de riqueza, lo que resultó en una baja productividad laboral, dejando al país en un nivel de ingresos medios y dependiente de las exportaciones de productos de bajo valor añadido.

Según datos del Banco Mundial, en 1960, el ingreso per cápita de Corea era de 155 dólares estadounidenses y el de Brasil, de 208. En 2012, el ingreso promedio de cada coreano era de 22,6 dólares estadounidenses y el de un brasileño, de 11,3 dólares estadounidenses.

Recientemente se publicaron los resultados del último PISA (Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos). La encuesta, que abarcó 65 países en su edición de 2012, demuestra cómo las naciones capacitan a sus jóvenes para fomentar agentes responsables de la generación eficiente de riqueza. En cuanto a las habilidades de lectura, Corea ocupó el 5.º puesto y Brasil el 58.º. En matemáticas, Corea volvió a ocupar el 5.º puesto y Brasil el 58.º. En ciencias, los puestos fueron 7.º y 59.º, respectivamente.

Corea ha emprendido el camino hacia una sociedad del conocimiento y está cosechando los frutos. Brasil tiene mucho por hacer. Es vergonzoso que el país aún tenga 13 millones de analfabetos y 30 millones de personas con analfabetismo funcional. Sin mencionar la tasa de deserción escolar, que, tras saltar del 7,2 % al 16,2 % en doce años, mantiene a la mitad de los jóvenes de 15 a 17 años fuera de la escuela secundaria.