Aunque estará en una celda separada, Bolsonaro podrá ver de primera mano los horrores de las cárceles brasileñas.

Se pueden trazar muchos retratos de Brasil, pero ninguno tan cruel como el de su sistema penitenciario, un depósito para seres humanos desdichados, pobres y, en su inmensa mayoría, negros. La emblemática masacre de Carandiru de 1992, en la que murieron 111 reclusos, fue seguida por numerosos casos de rebelión, enfrentamientos entre facciones y acciones policiales que oscilaron entre la brutalidad y la desproporcionalidad, fruto de un modelo horrendo que vive bajo la constante amenaza de un estallido de violencia.

Este cruel sistema le espera a Jair Bolsonaro, un criminal que, como presidente de la República, no hizo nada por aliviar la situación inhumana e incluso sugirió que, por falta de espacio, los presos debían hacinarse. Cabe señalar que la Ley de Ejecución Penal establece que el espacio mínimo asignado a cada preso debe ser de al menos seis metros cuadrados, lo cual solo ocurre en el caso de presos en condiciones especiales.

El capitán conspirador se enfrentará a las adversidades habituales de las rebeliones carcelarias, siempre latentes. Recordemos algunas. El Complejo Penitenciario de Pedrinhas, en Maranhão, fue escenario de una rebelión en 2010 que exigía mejores condiciones, con un saldo de 18 muertos. En 2013, un conflicto entre facciones dejó nueve muertos en la misma prisión, en un suceso de brutalidad sin precedentes, con escenas de decapitación y canibalismo. En 2017, en la Penitenciaría de Alcaçuz, en Rio Grande do Norte, una lucha entre miembros del PCC y el Sindicato del Crimen terminó con 26 muertos.

Existen muchos otros sucesos recientes de este tipo, como el que en 2017 causó la muerte de 33 personas en la Penitenciaría Agrícola Monte Cristo de Roraima; el ocurrido en 2018 en el Centro de Recuperación Penitenciaria de Pará, con 22 fallecidos; y el del Complejo Penitenciario Aníbal Jobim (Compaj) de Manaus, que en 2019 provocó la muerte de 15 internos.

Una vez en Papuda, su probable destino, Bolsonaro pasará a formar parte de una de las «escuelas del crimen» del país, como se conoce a las cárceles. Si no es eso, son lugares donde una persona pierde por completo su autoestima, su ciudadanía, su sentido histórico de la vida. Lugares donde se aniquila a los seres humanos. El expresidente podría invocar los derechos humanos en su favor, contradiciendo todo lo que ha dicho sobre esta bandera civilizadora.

La política de encarcelamiento masivo es un cáncer para Brasil. Se origina, en parte, por el abandono de la investigación criminal, consecuencia del debilitamiento de la Policía Civil. Como nos comentó hace algunos años el periodista y escritor Bruno Paes Manso, «en lugar de estudiar el crimen organizado, la atención se centra básicamente en patrullajes superficiales en los barrios más pobres». Un expresidente de la República debería ahora informarse a fondo sobre el problema. «La fuerza misma del PCC y otras facciones es un efecto secundario del encarcelamiento excesivo», nos dijo Paes Manso. En realidad, las cárceles funcionan bajo un régimen de «autogestión» por parte de los propios reclusos. «El sistema fortalece a los líderes de las bandas. El mando del crimen organizado emana del interior de las cárceles», señaló.

La falta de saneamiento básico, la mala ventilación y la humedad excesiva favorecen el desarrollo de enfermedades. La infestación por plagas —ratas, insectos— y la escasez de artículos de higiene personal son factores que contribuyen a esta situación. El racionamiento o el acceso muy limitado al agua para beber, lavarse o usar el inodoro son problemas graves. En algunas cárceles, los reclusos tienen que usar cubos o recoger agua varias veces al día. La asistencia médica es insuficiente: las clínicas penitenciarias son pequeñas, hay escasez de medicamentos y dificultades logísticas para el traslado de los reclusos a los hospitales. La incidencia de enfermedades infecciosas es extremadamente alta: según la ONG Conectas, muchas muertes en las cárceles se deben a enfermedades causadas o agravadas por las condiciones de las celdas. No son infrecuentes las denuncias de torturas, palizas y abusos cometidos por los guardias penitenciarios y por los propios reclusos.

Se cree que Jair Bolsonaro no estará sujeto a todo esto, ya que se espera que permanezca protegido de las atrocidades más extremas del sistema penitenciario. En cualquier caso, vivirá durante un tiempo muy cerca del horror extremo del que nunca quiso eximir a los "criminales".

Es importante destacar que el gobierno de Lula lanzó el Plan de Sentencia Justa, una iniciativa conjunta del Ministerio de Justicia y el Consejo Nacional de Justicia, que contempla 51 acciones y 306 objetivos hasta 2027, enfocados en resolver los problemas de hacinamiento, infraestructura, reinserción social y fortalecimiento de la acción estatal en las cárceles. En opinión del columnista, esto parece algo tímido, dado el horror que impera en el sistema penitenciario.