Al genio Gran Otelo

Hoy es el cumpleaños de Sebastião Bernardes de Souza Prata, o mejor dicho, es el cumpleaños del genio Grande Otelo, artista inmortal del pueblo brasileño.

En Wikipedia, podemos ver en los primeros párrafos:

“Grande Otelo, seudónimo de Sebastião Bernardes de Souza Prata, Uberlândia, 18 de octubre de 1915 – Roissy-en-France, 26 de noviembre de 1993), fue un actor, cómico, cantor, productor e compositor BrasileñoFue artista en casinos de Río de Janeiro y en el llamado teatro de revista, y participó en varias películas brasileñas de éxito, entre ellas las famosas chanchadas de las décadas de 1940 y 1950, en las que coprotagonizó junto al comediante Oscarito, y la versión cinematográfica de Macunaíma, realizada en 1969.

Pero la información seca y fría es completamente incapaz de ver más allá de los datos de archivo. Por eso escribimos. Nuestra memoria ni siquiera necesita recordar los infames papeles asignados a Grande Otelo, un actor completo, de la tragedia a la comedia, en los que sus labios gruesos y ojos grandes siempre resaltaban, cuando era un trampolín hacia el comediante "real", Oscarito. Pero siempre en papeles de trampolín hacia la estrella, cuando era anunciado como el segundo, es decir, Oscarito y Grande Otelo. Su gracia, en una época racista, trascendió la ridiculez de ser negro, feo y bajo. Y su genio iba mucho más allá de la integridad de su persona.

El maravilloso papel de Grande Otelo en el cine y el teatro pasó desapercibido para el prejuicio nacional. En comedias y chanchadas, era solo un negro más en medio de la barbarie de nuestra vida cotidiana.

Grande Otelo actuó como en las películas de Atlántida en contraste con Oscarito, como un Gordo brasileño y el Magro, que se tradujo en Blanco y Negro.

Mirá su cómic para el ridículo en Carnaval no Fogo, como quería Juleta por Romeu Oscarito.

Ahora era necesario que el genio de Grande Otelo fuera retomado en obras que anunciaron el Cinema Novo, en películas como “Rio, Zona Norte”.

Preste atención a la belleza de la actuación de la actriz y cantante Ângela Maria y, especialmente, en el gran “Assalto ao Trem Pagador”, en el papel de un bandido borracho, versátil hasta el punto de desbordar genialidad.

y “más tarde en “Macunaíma”, de la que era plenamente consciente

Habló del salto que dio en reconocimiento artístico más allá del género de la chanchada negra. Y justificó su inmenso respeto por dos de ellos: «Las películas de Nelson y Joaquim Pedro me dieron reconocimiento internacional. 'Río Zona Norte' tuvo un éxito rotundo en París, y 'Macunaíma' se exhibió en docenas de países».

Tanto en el cine como fuera de los escenarios, la vida de Grande Otelo estuvo marcada por grandes desastres y tragedias. Durmió en la calle, perdió a su padre a temprana edad y vivió con su madre alcohólica. Posteriormente, la Compañía de Teatro Mambembe, dirigida por Abigail Parecis, lo llevó a São Paulo. Asistió al Liceu Coração de Jesus hasta tercer grado de secundaria. Fue adoptado por la familia Gonçalves y se ganó el apodo de "Otelo". El apodo surgió en la Compañía Lírica Nacional, donde el joven tomó clases de canto operístico. El maestro creía que, de mayor, podría cantar la ópera Otelo de Verdi. Debido a su baja estatura, lo apodaron "Pequeño Otelo", pero la crítica lo apodó posteriormente "Grande Otelo". Sobrevivió al suicidio de su esposa en 1948, poco después de matar a su hijo, Osmar, hijastro de Otelo, cuando solo tenía dos años. Fue apuñalado por su otra esposa, Joséphine Héléne, en 1978, durante un ataque de celos y borrachera.

Pero en este aspecto particular, Grande Otelo es colectivo: las desgracias que acompañan, sufren y moldean la vida de la gente común, negra y de ascendencia negra en Brasil. Incluso hoy, hay Otelos en las favelas y calles sin el genio del artista. Sin embargo, una fuerza de la naturaleza sobrevivió en él: ¡su talento! Desde su más tierna infancia, interpretó a payasos en circos. A los 7 años, tuvo su primera experiencia actoral al participar en una función de circo que pasó por su ciudad. Vestido de mujer, interpretando a la esposa del payaso, provocó risas en el público. En 1926, con tan solo 11 años, se unió a la "Companhia Negra de Revista", compuesta exclusivamente por artistas negros, entre ellos Pixinguinha, quien era la directora, el músico Donga y la actriz y cantante Rosa Negra. En 1932, se unió a la "Companhia Jardel Jércolis", una de las pioneras del teatro de revista. Con esta empresa llegó a Río de Janeiro, cumpliendo su sueño de infancia.

Muchas de sus películas están en YouTube. Además, podemos apreciar su humor, gracia y universalidad interpretativa, aquí cantando y bailando para Gal Costa:

Más que respeto, podemos decir: amamos mucho a este genio del pueblo brasileño.