Borrado de la historia y lugares de memoria de la esclavitud

"Lugares de Memoria de la Esclavitud y la Cultura Negra en Pernambuco" es un libro que debería leerse en todas las ciudades de Brasil y del extranjero. Publicado por el CEPE, fue organizado por la historiadora Isabel Cristina Martins Guillén, quien reunió a investigadores y profesores para debatir la historia de la esclavitud en Pernambuco y su olvido. En este olvido, en este ocultamiento, el lector ya puede ver similitudes con crímenes de lesa humanidad en otros países.

En el libro se evocan y restauran algunos lugares de resistencia negra en Recife: Monumento a Zumbi dos Palmares en la Praça do Carmo, Estatua de Naná Vasconcelos en el Marco Zero de la ciudad, Iglesia de Nuestra Señora del Rosario de los Negros de Recife, Iglesia de Nuestra Señora del Rosario de los Negros de Muribeca, Monumento a la nación maracatus, estatua del poeta negro Solano Trindade y Patio de São Pedro do Recife.

Pero lo más importante proviene de los textos que contextualizan estos lugares, basados ​​en debates y referencias a documentos aún no disponibles públicamente. En palabras de Isabel Cristina Martins Guillén, organizadora del libro: 

En el caso específico de Recife y su región metropolitana, existe una importante desaparición de esta memoria de la esclavitud en los espacios públicos. Hay muy pocas referencias explícitas al pasado esclavista. 

Llegados a este punto, comprendemos la importancia de que la Calle Bom Jesus sea reconocida internacionalmente como una de las más bellas del mundo, pero que los horrores de la trata de esclavos queden olvidados. Como escribe Ezequiel David do Amaral: 

Vendido en la calle principal de la ciudad, Rua da Cruz (hoy Rua do Bom Jesus). François de Tollenare, en 1816, presenció una escena cotidiana de esclavitud en Recife: esclavos expuestos para su venta. En su notas dominicales, Sobre Recife así describe el viajero la escena...” .

Y aquí, una vez más, observamos que la indignidad de la esclavitud, en su feroz inhumanidad, es invisible para la élite local. La brutalidad solo es percibida por ojos extranjeros: 

Grupos de negros de todas las edades y sexos, vestidos con sencillos taparrabos, se exhiben para la venta frente a los almacenes. Estos miserables se agachan en el suelo, masticando con indiferencia trozos de caña de azúcar que les dan los compatriotas cautivos que encuentran aquí. Un gran número de ellos padece enfermedades de la piel y están cubiertos de repugnantes pústulas. (Tollenare, citado por Ezequiel David do Amaral)    

Pero aprendimos más. Basta con observar este asombroso descubrimiento. En la investigación que revela la trata de esclavos en Pernambuco, en el revelador texto de Marcus Joaquim Maciel, aprendemos:

El descuido de la trata de esclavos también es sorprendente, ya que, desde que este tema comenzó a estudiarse en América, Pernambuco ha aparecido en fuentes y literatura, ya que la capitanía comenzó a recibir esclavos de África desde muy temprano. Podría decirse que Pernambuco fue el primer lugar de la América portuguesa donde este proceso se volvió rutinario. Los datos de la Base de Datos sobre la Trata Transatlántica de Esclavos muestran que, entre el siglo XVI y la invasión holandesa de 1630, Pernambuco recibió prácticamente la mitad de todos los africanos llevados a la América portuguesa. (Énfasis añadido)

En el texto de Marcus Joaquim: 

Fue en las décadas de 1820 y 1830 que Francisco de Oliveira realmente destacó en este importante negocio del tráfico. Ser traficante no lo diferenciaba de tantas otras personas consideradas buenas, pero inmersas en la sordidez de una vida cotidiana sin escrúpulos. Tenía sus propios presentimientos, tanto que, en 1839, anunció en el Diario de Pernambuco la desaparición de Petit, su perrito blanco, «muy flaco, con ojos lánguidos, orejas color café con leche, barriga delgada y patas muy delgadas y largas».    

Pero al mismo tiempo (o por ello), era capaz de una crueldad inimaginable hacia los esclavos:  

En 1845, el Sr. Cowper, cónsul inglés en Recife, afirmó que Francisco de Oliveira era probablemente el hombre más rico de la ciudad. Francisco era muy temido por sus cautivos. Cuando le robaron una joya de su casa, sospechó de una prisionera doméstica que, desesperada, prefirió tirarse por la ventana antes que ser castigada. La pobre mujer murió al instante. Francisco no dudó y ordenó que le abrieran el estómago en busca de la joya. Se decepcionó al no encontrar lo que buscaba, para gran asombro del cónsul inglés.

Observe esta denuncia anónima, en las páginas del Diário de Pernambuco del 29 de agosto de 1856 en la sección Página Única:

¡Da pena ver a un esclavo de semejante amo! Arañadas, raspadas y demacradas, parecen furias; sus cuerpos destrozados y heridos sirven de alimento a los gusanos, y apenas cubiertas, yacen expuestas al público cuando se van a instancias de semejante arpía. Hace apenas tres días, golpeó a una esclava de más de 50 años tan brutalmente que le sacó un ojo. (Citado en el texto por Ezequiel David do Amaral)

Es curioso, por no decir sintomático, que tal violencia ni siquiera aparezca en la obra de Gilberto Freyre. Y recuerden, investigó mucho en periódicos. Ya publiqué un artículo sobre la miopía de minimizar la violencia contra los esclavos en la obra del escritor:

Maria Graham, la digna escritora que visitó Pernambuco en 1821, lo vio. Cito las palabras de la inglesa:

Los perros ya habían comenzado una tarea atroz. Vi a uno arrastrando el brazo de un negro de debajo de unos centímetros de arena, que el amo había echado sobre sus restos. Es en esta playa donde los insultos a los pobres negros alcanzan su máximo. Cuando un negro muere, sus compañeros lo colocan en una tabla y lo llevan a la playa donde, cuando sube la marea, le esparcen arena.

Pero en los peligrosos escritos de Gilberto Freyre la misma imagen se cuenta así:

Fue en una playa cerca de Olinda donde Maria Graham, regresando a caballo de la ciudad vieja a Recife, vio a un perro profanando el cuerpo de un hombre negro que había sido enterrado indebidamente por su dueño. Esto ocurrió en 1821. Olinda le pareció a la inglesa una vista bellísima del istmo y la playa por la que, viajando desde Recife, llegó al pie de las montañas de la primera capital de Pernambuco.

Ya lo leíste: el horror ocupa una sola línea en la obra de Gilberto Freyre, perdido en la hermosa vista de Olinda. Si te interesa, échale un vistazo; esta ocultación de la realidad se encuentra en su Olinda: Guía práctica, histórica y sentimental de una ciudad.

Volvamos al libro «Lugares de Memoria de la Esclavitud y la Cultura Negra en Pernambuco». La profesora Rosely Tavares de Souza hace una crítica contundente a la falta de aplicación práctica de la Ley n.º 10.639/2003 en la Educación Básica:  

Al abordar cuestiones etnoraciales, tomando como referencia la memoria de la esclavitud en Recife y su región metropolitana, observamos una brecha entre lo que sabemos hasta ahora y las actualizaciones necesarias sobre el tema en la enseñanza. Durante mi experiencia como profesor de historia de primaria, analicé a fondo las colecciones de libros de texto de la asignatura. Observé que el tema de la esclavitud en Brasil se aborda mediante enfoques repetidos y obsoletos sobre las prácticas de los hombres y mujeres negros esclavizados en el país. Peor aún: los lugares e imágenes que ilustran el período histórico, a los que hacemos referencia aquí, se limitan a unas pocas regiones, como Río de Janeiro y Salvador, mientras que Recife se ignora en los capítulos que abordan este tema. Y lo que es más:

Al impartir un curso corto y talleres sobre análisis de libros de texto de historia para profesores de historia, les pedimos que observaran si los materiales didácticos analizados contemplaban la Ley n.º 10.639/2003. Al preguntarles sobre su conocimiento de dicha ley, para mi sorpresa, la mayoría desconocía no solo el documento, sino también una historiografía actualizada sobre la esclavitud.

Esto ocurre después de más de 20 años de vigencia de la Ley: 

"En las escuelas públicas y privadas de primaria y secundaria, la enseñanza de la Historia y la Cultura Afrobrasileñas es obligatoria. § 1. El contenido del programa al que se refiere el encabezamiento de este artículo incluirá el estudio de la Historia de África y los africanos, la lucha de los negros en Brasil, la cultura negra brasileña y los negros en la formación de la sociedad nacional, recuperando la contribución de los negros en las áreas sociales, económicas y políticas relevantes para la Historia de Brasil. § 2. El contenido relacionado con la Historia y la Cultura Afrobrasileñas se impartirá en todo el currículo escolar, especialmente en las áreas de Educación Artística y Literatura e Historia Brasileñas.

Art. 79-B. El calendario escolar incluirá el 20 de noviembre como Día Nacional de la Conciencia Negra.

Art. 2 La presente Ley entrará en vigor en la fecha de su publicación. 

Brasilia, 9 de enero de 2003; 182º año de la Independencia y 115º año de la República.

LUIZ INÁCIO LULA DA SILVA” 

Esto demuestra, lamentablemente una vez más, que el proceso histórico de la sociedad brasileña va más allá de lo jurídico. Es como si la ley relativa a los negros “no se aplicara”. Como si la civilización promulgada por el presidente Lula no fuera válida. Esto es repugnante. De hecho, es como si la trata de esclavos aún no hubiera terminado. Tanto por los documentos aún por revelar, como por el borrado de la historia de los negros en las ciudades y por las torturas y muertes contra ciudadanos dignos, es como si la trata de personas continuara. 

"Lugares de Memoria de la Esclavitud y la Cultura Negra en Pernambuco" es un libro que debería ser discutido en todas partes: escuelas, universidades, congresos y partidos políticos. Su objetivo es alimentar la ignorancia y los prejuicios bárbaros contra la población negra en Brasil.