Las razones económicas y sociales de la crisis afgana.

Los mayores asesinos en Afganistán no son los talibanes. Ni siquiera son las fuerzas de ocupación, que mataron a unos 200 afganos, incluidos niños, sin que nadie en Occidente mostrara preocupación. 

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Las mayores causas de muerte en Afganistán son la pobreza, el hambre y la guerra interminable. 

Los medios de comunicación occidentales, conmovidos por la imagen de madres entregando a sus hijos a los soldados en el aeropuerto de Kabul para evitar que se pierdan o sean pisoteados en el caos reinante, no se conmueven ante el hecho estructural y mucho más grave de que Afganistán todavía tiene una de las tasas de mortalidad infantil más altas del mundo, seis veces superior a la de Brasil. 

Alrededor del 90% de las familias afganas declaran no tener ingresos suficientes para mantener adecuadamente a sus hijos, y el 72% de ellas se encuentra por debajo del umbral de pobreza. La miseria, o pobreza extrema, afecta al 36% de la población afgana.

Como resultado, el 41% de los niños afganos presentaban claros signos de desnutrición en 2017, una tasa que probablemente ha aumentado significativamente en los últimos años. Un tercio de las niñas afganas padece anemia. 

Existe una alta prevalencia de deficiencias de vitamina A y del complejo B en niños afganos de hasta 5 años de edad, y sólo el 43% de ellos reciben lactancia materna adecuada. 

Solo el 28% de la población mayor de 15 años en Afganistán tiene un nivel mínimo de alfabetización. Los pocos que logran estudiar lo hacen durante solo 8 años en promedio. En el caso de las mujeres, solo 4 años. 

Si bien la aplicación obsoleta de la sharia en Afganistán explica la disparidad de género, no explica el panorama general de ignorancia y analfabetismo. Lo que explica este panorama general es, una vez más, la pobreza brutal y generalizada. Hay pocas escuelas laicas y, hoy en día, alrededor del 40% de los niños afganos están sometidos al trabajo infantil. En las zonas rurales, donde vive el 75% de la población afgana, las familias no pueden permitirse mantener a sus hijos e hijas en la escuela.

Afganistán carece de estadísticas laborales muy fiables. Sin embargo, en 2017, la OIT estimó que la tasa real de desempleo en Afganistán rondaba el 30%, la más alta del mundo. Sin embargo, el subempleo es mucho mayor. La informalidad está muy extendida y no existe una red de protección social.

Este cuadro estructural de miseria, pobreza, desigualdad, falta de oportunidades, analfabetismo, desempleo y subempleo, falta de infraestructura básica, etc., no sufrió cambios significativos para mejor durante la ocupación estadounidense. 

Por el contrario, desde 2014, con la retirada progresiva de las tropas y la ayuda financiera externa, esta situación se ha ido deteriorando. Además, el cambio climático también está afectando a Afganistán. Las sequías y las inundaciones han dañado gravemente la agricultura afgana en los últimos años, aumentando el hambre y poniendo en peligro las actividades económicas que ocupan a la mayoría de los afganos. 

Ante este panorama, es fácil comprender por qué tantos afganos quieren abandonar el país. Más que escapar de los talibanes, los afganos quieren escapar de la pobreza, el desempleo, el conflicto y el caos. 

Lo cierto es que los afganos llevan tiempo emigrando masivamente. Solo en Irán, hay aproximadamente tres millones de refugiados afganos. También hay más de medio millón de desplazados internos.

También es fácil comprender el estado de ánimo de los afganos. En 2019, se realizó una encuesta al respecto. Se les preguntó si recordaban haber reído o sonreído el día anterior. Solo el 36 % respondió que sí.

La ocupación estadounidense creó una economía artificial e insostenible. Alrededor del 80% del gasto público se financió con ayuda exterior. Además, el gasto en la inmensa maquinaria bélica ayudó a impulsar ciertos sectores de la economía afgana.

Estados Unidos gastó más de un billón de dólares durante la ocupación. Sin embargo, casi todo ese dinero fue apropiado por los gobiernos títeres, corruptos y violentos del país y por "contratistas" estadounidenses. La mayoría de la población afgana no vio ni un céntimo de esa montaña de dinero. 

Así, las expectativas positivas de una mejora en las condiciones de vida que existían al comienzo de la invasión estadounidense se desvanecieron rápidamente. Por otro lado, la violencia extrema de las fuerzas de ocupación y las fuerzas de seguridad interna contribuyó a aumentar el apoyo a los talibanes, especialmente en las zonas rurales.

El rápido colapso del gobierno títere, tras la retirada definitiva de las fuerzas invasoras, solo sorprende a los desinformados. Este gobierno nunca controló realmente Afganistán. Controló, de forma deficiente e inadecuada, las pocas ciudades del país. El resto permaneció en manos de los jefes tribales y, cada vez más en los últimos años, de los talibanes. 

A principios de la segunda década de este siglo, ya era evidente que Afganistán se había convertido en un nuevo Vietnam. Una guerra inútil, cruel e imposible de ganar.

Cabe decir, sin lugar a dudas, que los talibanes controlaron el país con facilidad, prácticamente sin resistencia, porque eran y son mucho más populares que el gobierno corrupto y violento que cayó. Es evidente que los talibanes son una fuerza reaccionaria, retrógrada y también muy violenta, pero una gran parte de la población, especialmente la mayoría rural, los considera más confiables que el gobierno anterior. Un mal menor que podría garantizar un mínimo de seguridad y estabilidad a un país sumido en el caos.

También es necesario considerar que los talibanes han cambiado, o se han visto obligados a cambiar, su estrategia. Llevan bastante tiempo negociando la paz con Estados Unidos y China. Incluso durante la administración Trump, Estados Unidos prometió no atacar a los estadounidenses ni perseguir a sus adversarios a cambio de una retirada pacífica y definitiva. A China, prometió no albergar a organizaciones terroristas islámicas a cambio de la inclusión de Afganistán en la Iniciativa de la Franja y la Ruta e inversiones estructurales en la economía afgana.  

Hasta ahora, los talibanes parecen cumplir sus promesas. Aunque despiertan sospechas fundadas, no es el momento de demonizarlos y aislarlos a priori, como pretenden hacer la Unión Europea, gran parte de los medios de comunicación occidentales y sectores conservadores de Estados Unidos, aparentemente deseosos de volver a la guerra.

Sin embargo, el futuro de Afganistán sigue siendo sombrío e incierto. A menos que haya un largo período de paz y estabilidad, combinado con fuertes inversiones estructurales en su economía y, sobre todo, en su empobrecida población, nada cambiará.

Afganistán es llamado, con razón, el "cementerio de imperios". Pero la cruda y brutal realidad es que, históricamente, los imperios lo han transformado en un cementerio humano. Personas inocentes masacradas por el conflicto, la miseria y la hambruna. 

Por lo tanto, el enfoque más racional y humano es apostar por la paz, por las negociaciones y por la capacidad del pueblo afgano para resolver sus conflictos.

La democracia, obviamente, nunca puede ser algo impuesto. Sin embargo, en un entorno de paz y desarrollo, tiene una probabilidad mucho mayor de surgir y consolidarse. 

Como escribió magníficamente el poeta afgano Matiullah Turab, semianalfabeto, pobre y residente en un pequeño taller mecánico en Khost:

La guerra se ha convertido en comercio.
Se vendieron cabezas.
como si pesaran tanto como el algodón
Y estos jueces se sientan en la balanza.
¿Quién puede probar la sangre y luego decidir el precio?

Como diría aquel otro poeta, un británico culto y rico, es hora de darle una oportunidad a la paz.

Ella no tiene precio.