El arresto de Bolsonaro es justicia. Pero hay algo aún más importante.

El juicio por el fallido intento de golpe de Estado del 8 de enero de 2023 está cargado de simbolismo que aún no ha aflorado. El foco de atención fue, sin duda, la condena a 27 años y tres meses de prisión impuesta a Jair Bolsonaro. El expresidente fue condenado por delitos como intento de abolición violenta del Estado de derecho democrático, organización criminal y daños agravados. Pero hay otros elementos igualmente significativos, y quizás incluso más importantes dentro del contexto histórico.

Por primera vez en la historia republicana, militares de alto rango fueron juzgados y condenados por un tribunal civil. Como diría el presidente Lula, «nunca antes en la historia de este país» había ocurrido algo similar. Y no fue por falta de oportunidades. Solo en el siglo XX, vivimos tres golpes militares exitosos: en 1930, 1937 y 1964, además de muchos otros intentos. Aunque algunos involucrados fueron encarcelados tras los intentos de golpe, nunca hubo una condena por intento de golpe de Estado. El Supremo Tribunal Federal rompió una barrera de impunidad que se extendió por generaciones.

Así es como los oficiales de alto rango que conspiraron con Bolsonaro para tomar el poder por la fuerza, tras ser legítimamente derrotados en las urnas por la voluntad popular expresada en el voto, pasarán a la historia. Por lo tanto, vale la pena recordar el nombre de cada uno de ellos: el general Walter Braga Netto, candidato a la vicepresidencia por Bolsonaro en 2022, condenado a 26 años de prisión; el almirante Almir Garnier, excomandante de la Armada, condenado a 24 años; el general Paulo Sérgio Nogueira, exministro de Defensa, condenado a 19 años; y el general Augusto Heleno, exjefe de la GSI (Oficina de Seguridad Institucional), condenado a 21 años.  

Exigir responsabilidades a estos hombres no es solo una cuestión legal: tiene un peso histórico, pedagógico e institucional. Si bien la resistencia al intento de golpe del 8 de enero y la rendición de cuentas de los implicados fue una clara demostración de la fortaleza de nuestras instituciones, la historia de los golpes militares advierte de una amenaza con la que debemos convivir. Existe una profunda y persistente tradición de intervencionismo militar en Brasil. Incluso ante el mensaje de nuevos tiempos enviado por el Tribunal Supremo, no podemos engañarnos: la democracia brasileña sigue expuesta, a la sombra de antiguas tentaciones autoritarias.

Como bien describió la historiadora y antropóloga Lilia Schwarcz, Brasil es un país autoritario que ha perdido el rumbo y redescubierto la democracia en numerosas ocasiones. Las Fuerzas Armadas, imbuidas de una visión tutelar del país, a menudo se consideran guardianas de un orden que ellas mismas amenazan. Para contrarrestar esta lógica, quizás sea hora de revisar el Artículo 142 de la Constitución, que trata de garantizar los poderes constitucionales, eliminar las ambigüedades que sirven de pretexto para interpretaciones intervencionistas y definir inequívocamente el papel de las Fuerzas Armadas.

Si bien este debate sigue estancado, las condenas de la Corte Suprema tienen una consecuencia inmediata: la determinación de que el Tribunal Superior Militar evalúe la "indignación para el cuerpo de oficiales" de los militares golpistas. Este proceso podría culminar en la pérdida de grado para los condenados. En la práctica, esta medida equivale a la expulsión de la institución militar, sin derecho a usar uniforme ni portar armas. Pierden el derecho a cumplir su condena en un centro militar. 

Si esto realmente sucede, no deberían, sin embargo, dejar de recibir sus generosos salarios, que alcanzan los R$ 38 mensuales en el caso del general Augusto Heleno. Las Fuerzas Armadas utilizan el concepto de muerte ficticia Para el personal militar expulsado, el objetivo es que sus salarios se conviertan en pensiones para las familias de los condenados. Esta interpretación es controvertida y ya ha recibido una sentencia en contra del Tribunal de Cuentas de la Unión, pero modificar la norma depende del Congreso Nacional, donde el lobby militar y sus aliados son fuertes.

La baja de los militares golpistas no debe verse como una venganza, sino como una medida civilizadora, una comprensión de que la justicia aplica a todos, "Chicos y Franciscos". Lamentablemente, según expertos que han compartido sus opiniones en la prensa, es improbable que los involucrados el 8 de enero pierdan sus grados, pero quiero creer que no es imposible. Lo que está en juego es la imagen de las Fuerzas Armadas y sus valores ante las tropas y la sociedad. Y esto debe prevalecer sobre el corporativismo. 

Si Brasil realmente desea inaugurar un nuevo capítulo democrático, debe afrontar este legado autoritario sin vacilar. Más allá de condenar a individuos, es necesario desmantelar la cultura política que los sustentaba. Creo que esta es la verdadera frontera histórica que abrió el 8 de enero: la oportunidad de enterrar definitivamente la idea de un poder armado paralelo que supervise la República. Si tenemos el coraje de hacerlo, podemos ver este momento no solo como el fin de una conspiración golpista, sino como el comienzo de un momento histórico en el que la democracia brasileña, por fin, deja de necesitar permiso para existir.