Brasil en la OPEP, bueno para el medio ambiente

Brasil fue invitado hace un año y aceptó unirse a la OPEP+, en palabras del ministro Alexandre da Silveira: "Es solo una carta y un foro para debatir estrategias entre los países productores de petróleo. No deberíamos avergonzarnos de ser productores de petróleo". Entiendo la actitud defensiva del ministro de Minas y Energía, dada la campaña antipetrolera de los ambientalistas radicales y las contradicciones del gobierno federal, que ya han llevado al presidente a quejarse de las tonterías del IBAMA. Más que tonterías, el IBAMA incluso ha impedido estudios sobre las reservas petroleras ecuatoriales en nuestro país. Esperamos más acciones del presidente Lula que simples quejas justificadas. Contrariamente a lo que dicen los ingenuos y malintencionados que han demonizado el oro negro durante muchos años, considero que el petróleo es uno de los elementos centrales para los avances ambientales, sociales y políticos de la humanidad. Contribuyó a transformar el siglo XX en términos de producción de alimentos, mejora de la calidad de vida y longevidad; en resumen, ayudó a cambiar los patrones de comportamiento humano. Es cierto que también trajo consecuencias y es un producto finito. Es el resultado de la descomposición de materia orgánica, principalmente algas y plancton que existían en antiguos lagos y océanos entre

Hace 252 y 66 millones de años, en la era Mesozoica, que quedaron enterrados y calcinados por las altas temperaturas y la presión subterránea. Existen otras teorías, como la de que los hidrocarburos no son orgánicos, sino inorgánicos, originados en el núcleo de la Tierra, pero estas perspectivas son menos aceptadas.

Las industrias petrolera y petroquímica abarcan, además de la producción de diversos tipos de combustibles para el transporte humano y la producción de energía a gran escala, las industrias del caucho sintético y los plásticos, lubricantes, pinturas de todo tipo, disolventes, cosméticos y la industria farmacéutica. Incluso las velas utilizadas en las oraciones y rituales de algunas religiones son derivados del petróleo. Hoy en día, nadie puede moverse sin un derivado del petróleo. El agua que llega a nuestros hogares llega a través de las tuberías, parte del suelo, las cubiertas de los cables eléctricos, los vehículos en los que viajamos, parte de las sillas en las que nos sentamos y casi todo lo que vemos... nadie puede moverse sin tocar un derivado del petróleo.

El petróleo ya era conocido y utilizado por la humanidad, aunque no a escala industrial, desde tiempos inmemoriales para la iluminación y la calefacción rudimentarias. Marco Polo, en el libro que dictó a su compañero de prisión, Rustichello de Pisa, menciona un pozo incandescente. Existen numerosas referencias al petróleo desde tiempos inmemoriales. Hace un siglo, existían pozos petrolíferos que brotaban de la superficie terrestre, y algunos se explotaron comercialmente con excavaciones de 20 metros, como el primer pozo abierto en Pensilvania. El petróleo se derramó en lo que hoy son calles de Los Ángeles; ese petróleo ha sido explotado y ha desaparecido. Dick Teresi, en su libro "Descubrimientos Perdidos", escribe: “Los chinos fueron los primeros en la industria petrolera. Registros anteriores al Antiguo Testamento hacen referencia a manantiales de aceite. Jo shui (agua débil) era el nombre chino del aceite porque, aunque era líquido, nada flotaba en esta sustancia, una cualidad que debió ser desconcertante. Alrededor del año 190 d. C., Thang Meng escribió: 'Hay ciertas rocas de las que surgen manantiales de agua [...]. Este líquido es grasoso y pegajoso como el jugo de la carne [...] si aplicamos luz al líquido, arde como una llama extremadamente brillante'”. Y además: “El petróleo natural era un fenómeno común en Oriente Medio. Pozos de gas natural incandescente fueron descritos por

Pensador árabe al-Masudi (915 d. C.). Incluso existen informes sobre los rudimentos de una protorrefinería entre los incas. Sin embargo, la industria petrolera fue una opción para el cambio de desarrollo económico al final de la primera revolución industrial con la aparición de máquinas impulsadas por motores de combustión interna, que reemplazaron a las antiguas máquinas de vapor; también fue un factor que aceleró el desarrollo económico y el salto tecnológico experimentado en el siglo XX.

Las máquinas de vapor, especialmente las desarrolladas por James Watt, que revolucionaron la producción industrial en el siglo XVIII y hasta mediados del siglo XIX, funcionaban con madera y carbón. Un tren reservaba uno o dos vagones para transportar leña. ¿Imagina la destrucción de los bosques causada por trenes y barcos? Las grandes ciudades se iluminaban quemando la grasa de las ballenas, que casi se extinguieron en el siglo XIX. ¿Qué pasaría si no tuviéramos petróleo y gas en abundancia? En 1849, el canadiense Abraham Gesner sintetizó un nuevo combustible al que llamó queroseno. Inicialmente extraído del carbón, podía producirse a partir del petróleo. Fue una verdadera revolución. Las casas y las calles se iluminaron mejor para beneficio de los cachalotes, e incluso los electrodomésticos se fabricaron en masa con queroseno. Recuerdo que cuando era niño vivía en Serrolândia, en el sertón de Bahía, en la casa de mis padres teníamos un refrigerador a querosén, en aquella época la mayoría de las ciudades brasileñas utilizaban energía producida por generadores diésel, desde las 18h hasta las 22h, después era la luz de lámparas, faroles, candiles, etc.

La elección de los combustibles fósiles no fue la malicia de alguien que quisiera dañar el medio ambiente, ni fue un acto del diablo incendiar el mundo. Fue tanto causa como consecuencia del tipo de desarrollo humano en busca de comodidad, calidad de vida y acumulación de riqueza: una combinación de factores que llevó a la humanidad a poblar inicialmente el mundo entero, intentando dominar y domesticar la naturaleza. No hay bien ni mal en este largo viaje; cuando los indígenas talaron el bosque, realizaron una tala y quema, prendieron fuego y plantaron sus cultivos, el objetivo era producir más en una superficie menor en lugar de ir al bosque a recolectar algunos granos. Esto tuvo consecuencias, como el desarrollo y la creación de nuevas especies, y graves repercusiones para el medio ambiente. Hoy, al usar urea, derivada del gas de petróleo, evitamos la tala de inmensos bosques porque podemos fertilizar la tierra y producir mucho más en una superficie menor. Ahora tenemos que alimentar a miles de millones de personas en todo el mundo, no solo a unos pocos millones. Cuando un médico prescribe un medicamento de larga data, como la dipirona, puede provocar un efecto secundario llamado agranulocitosis, que puede ser mortal. No es broma, y ​​no tiene sentido decir que tomarás aspirina; es un ácido y también puede provocar hemorragias graves. Lo cierto es que la existencia y el desarrollo humanos modifican inexorablemente la naturaleza. Debemos, a cada paso, buscar medidas para mitigar el daño a la naturaleza y evitar su colapso. La idea de la preservación absoluta de la forma original, además de imposible y conservadora, es antihumana. Algunos imaginan a los seres humanos sin frutas, verduras, cereales y hortalizas; sin ganado, cerdos ni aves domésticas; algunos ni siquiera pueden imaginarse a sí mismos sin sus mascotas. Nada de esto es natural; todo es resultado del desarrollo económico, social y político a lo largo de nuestra existencia, que ha transformado el medio ambiente. En cuanto al petróleo, en los últimos cien años hemos desarrollado fuentes de energía alternativas y formas de evitar la contaminación de la naturaleza con sus derivados. Lo lograremos. Ya contamos con vehículos híbridos que pueden recorrer 30 kilómetros o más por litro de gasolina. Con nuestro programa Proálcool, contamos con vehículos propulsados ​​por etanol. El mundo y el desarrollo superarán la contaminación. Imaginen si usáramos tecnologías antiguas para producir millones de toneladas de grano, como haremos este año en Brasil. Imaginen si el petróleo no existiera... ya ha causado muchas guerras, pero su ausencia habría causado muchas más.

Retomaré el tema del petróleo en otros artículos. Para concluir este, quiero hablar del fin de este combustible fósil finito. Desde niño, he oído hablar del agotamiento del petróleo. Lo cierto es que nadie sabe cuándo se agotará. Lo que sí sabemos es que es cada vez más caro y requiere cada vez más tecnología para su explotación. En 1970, el precio del petróleo rondaba los 3 dólares, unos 15 dólares hoy. Tres años después, debido a la Guerra del Yom Kipur, el precio del petróleo se cuadriplicó, y cualquiera que haya vivido esa época probablemente recuerde la asfixia. Pero la tendencia apunta a reducir el uso del petróleo como fuente de energía, lo que podría racionalizar su uso y prolongar su vida útil cientos de años. La Tierra aún tiene mucho petróleo por descubrir y explorar. Es saludable combinar diversas fuentes de energía, y Brasil es uno de los pocos países que cuenta con sol, viento, océanos, petróleo, gas, ríos y tierras agrícolas para generar energía. Si sabemos aprovecharlas, ocuparemos un lugar privilegiado en el mundo. Todo dependerá de la política; el éxito no caerá del cielo.