China restringe el uso de tierras raras para fines militares. Trump responde con aranceles del 100%.

La Cumbre de Cooperación Asia-Pacífico, que se celebrará a finales de octubre en Corea del Sur, debía albergar una reunión entre los presidentes de China y Estados Unidos por primera vez desde que Trump inició su segundo mandato. La reunión se consideraba un momento clave para el diálogo entre las dos grandes potencias, enfrascadas recientemente en importantes disputas comerciales y geopolíticas. Sin embargo, tras el anuncio n.º 61 del Ministerio de Comercio chino para 2025, en la mañana del 9 de octubre, el presidente Donald Trump canceló la reunión con Xi Jinping y poco después anunció un arancel del 100 % sobre los productos chinos. Las bolsas estadounidenses cayeron y el dólar se disparó; el impacto se sintió en Brasil, donde el real se depreció más del 2 %, de 5,30 reales a 5,50 reales el viernes 10 de octubre.

El anuncio del Ministerio de Comercio chino, que enfureció a Trump, tiene una importancia geoestratégica. La potencia oriental está restringiendo la exportación de tierras raras y minerales críticos con fines militares, y dado que China controla casi toda la producción mundial de estos productos, la medida afecta profundamente los intereses estadounidenses. Un portavoz del Ministerio de Comercio chino, en una conferencia de prensa el 9 de octubre, declaró:

Durante algún tiempo, algunas organizaciones e individuos extranjeros han procesado, directa o indirectamente, tierras raras controladas procedentes de China y luego las han transferido o suministrado a organizaciones e individuos relevantes para su uso directo o indirecto en áreas sensibles como operaciones militares. Esto ha causado daños significativos o amenazas potenciales a la seguridad e intereses nacionales de China, ha afectado negativamente la paz y la estabilidad internacionales y ha socavado los esfuerzos internacionales de no proliferación. Por lo tanto, el gobierno chino ha implementado controles sobre ciertas tierras raras extranjeras con contenido chino, de conformidad con la ley, para salvaguardar mejor la seguridad e intereses nacionales y cumplir con las obligaciones internacionales, incluida la no proliferación.

...El gobierno chino otorgará licencias para artículos que cumplan con las regulaciones pertinentes; las exportaciones para ayuda humanitaria, como tratamiento médico de emergencia, emergencias de salud pública y socorro en caso de desastres naturales, estarán exentas de los requisitos de licencia."

(Para la declaración completa, visite el sitio web Sitio web del Ministerio de Comercio de la República Popular China)

Esta medida constituye un hito histórico, ya que marca la primera vez que el gobierno chino utiliza un mecanismo que Estados Unidos ya ha empleado contra China y otros países en numerosas ocasiones para restringir las exportaciones de semiconductores. Según Gracelin Baskaran, experta en seguridad de minerales críticos y profesora de la Universidad de Georgetown, se trata de la Norma de Productos Extranjeros Directos (FDPR). Este mecanismo exige que las empresas extranjeras obtengan la aprobación del gobierno chino para exportar imanes que contengan, incluso en cantidades mínimas, tierras raras de origen chino, o que se hayan producido mediante tecnologías chinas de minería, procesamiento o fabricación de imanes. El nuevo marco de licencias se aplicará a los imanes de tierras raras producidos en el extranjero y a determinados materiales semiconductores que contengan al menos un 0,1 % de tierras raras pesadas procedentes de China.

Dado que China controla completamente el sector, representando el 70% de la minería mundial de tierras raras, el 90% de la separación/procesamiento y el 93% de la fabricación de imanes, las consecuencias para el complejo militar-industrial estadounidense son graves. Una investigación del prestigioso Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) de EE. UU. indica que esta restricción afecta la fabricación de diversas tecnologías de defensa, como los cazas F-35, los submarinos de las clases Virginia y Columbia, los misiles Tomahawk, los sistemas de radar, los vehículos aéreos no tripulados Predator y la serie de bombas inteligentes Joint Direct Attack Munition. Estos son productos militares estratégicos para la seguridad nacional estadounidense, incluidos en contratos de venta de armas con cientos de clientes en todo el mundo; Estados Unidos es, con diferencia, el mayor exportador de armas y equipo militar del mundo. Además, estas medidas restrictivas anunciadas por China podrían socavar los planes de agresión militar de Trump, como un posible ataque a Venezuela e Irán, y el suministro de la OTAN para sostener la guerra contra Rusia. A partir del 1 de diciembre de este año, se denegarán en gran medida las licencias de exportación de las empresas vinculadas a ejércitos extranjeros, así como cualquier solicitud de tierras raras para fines militares. Con estas estrictas restricciones, China está cortando el suministro estratégico a estructuras de defensa extranjeras, incluido Estados Unidos, para las cadenas de fabricación militar.Más información).

La creciente deuda nacional estadounidense, que ya supera el 120% del PIB, ha sido un factor que ha dejado al gobierno estadounidense relativamente vulnerable a la hora de mantener su complejo militar-industrial en pleno funcionamiento, satisfacer la inmensa demanda de armas y equipo militar de sus clientes globales, abastecer a cientos de bases estadounidenses en varios continentes y alimentar sus eternas guerras. Para colmo, el presupuesto estadounidense se encuentra en "cierre", y es en este preciso momento que China ha movido piezas estratégicas en el tablero geopolítico global con el potencial de frenar aún más la capacidad estadounidense de producción de tecnología militar avanzada a la velocidad necesaria para satisfacer sus intereses más sensibles. En un artículo que escribimos hace unos días, titulado "¿Puede una respuesta unida de los BRICS derrotar a Trump?", ya advertimos que las medidas de los países BRICS en represalia a la guerra comercial de Trump podrían causar daños significativos a varios sectores estratégicos estadounidenses.

No sabemos cuánto tiempo podrá China implementar esta medida, pero no cabe duda de que restringir las exportaciones de tierras raras para sistemas de defensa extranjeros obligará al mundo occidental a considerar de forma más racional el diálogo y la negociación, en lugar del conflicto y la guerra. Si el gobierno chino se toma en serio esta política, y las palabras del portavoz del Ministerio de Comercio chino se aplican plenamente, gran parte de las tierras raras y minerales críticos del mundo dejarán de ser recursos naturales utilizados directa o indirectamente para destruir a la humanidad. Este hecho por sí solo debilita aún más el Premio Nobel de la Paz de este año, ya que se trata sin duda de un gesto humanitario y antibélico del gobierno chino, que podría haberse anunciado hace mucho tiempo, pero que aún debe demostrarse que es más que una simple estratagema para asegurar negociaciones pragmáticas.