Décadas después, los militares descubrirán que el mundo ha cambiado.

Las declaraciones de algunos oficiales militares que integran el gobierno de Bolsonaro son alarmantes. Al leer o escuchar sus palabras, el temor por la salud de la democracia brasileña se dispara. Algunos pronunciamientos de altos mandos, que constituyen la columna vertebral del poder instaurado en Brasilia, articulan ideas fosilizadas de épocas pasadas. Existe la fuerte impresión de que los cuarteles y bases, donde estas personas han pasado la mayor parte de su vida, son cúpulas aisladas del mundo real, construidas para preservar artefactos arqueológicos de algún museo.

Este escenario recuerda el último libro del notable historiador francés Marc Bloch, «Una extraña derrota», escrito pocas semanas después del desastre francés en la Segunda Guerra Mundial. Bloch había servido en el ejército de su país durante la Primera Guerra Mundial, donde ascendió de soldado raso a capitán por su valentía, además de recibir numerosas condecoraciones. Cuando la amenaza de un nuevo conflicto contra Alemania, entonces bajo el nazismo, se hizo patente, Bloch no dudó en alistarse como voluntario para un nuevo período de servicio, a pesar de tener 50 años. Como coronel destinado al Estado Mayor del Ejército del Norte e integrado en el grupo responsable del suministro de combustible a las unidades en el frente, el historiador se encontraba en una posición privilegiada para analizar los acontecimientos, lo que dio lugar al libro escrito pocos días después de la rendición francesa.

La valoración que hace el historiador del ejército francés es mordaz. Su texto contiene duras críticas a los soldados profesionales de carrera, quienes, según él, estaban más preocupados por un inútil sentido del orden, agradable a la vista en desfiles o en archivos bien organizados, pero totalmente ineficaz en la dinámica impredecible, engañosa, fluida y siempre cambiante de la batalla.

En un pasaje de su libro, el historiador describe cómo las actividades de entrenamiento, los aspectos ceremoniales y la rutina de un cuartel, donde los soldados pasan la mayor parte de su vida, ocultan una vida ociosa e improductiva, ajena a la creatividad. En el cuartel, los soldados dedican su vida a prepararse para una guerra imaginaria, lo cual aniquila el espíritu creativo y, al mismo tiempo, moldea a personas atrapadas en paradigmas (a menudo obsoletos), prejuiciosas, incompetentes e incapaces de afrontar lo inesperado.

Todos los estados mayores que conocí practicaban, a veces con una meticulosidad irritante, el culto a la «documentación impecable». Las frases debían estar ordenadas con gran claridad. Las fórmulas estilísticas debían obedecer las leyes de una tradición rigurosa. En los gráficos, las líneas debían disponerse en columnas, como en un desfile. Las carpetas debían clasificarse cuidadosamente; los artículos, tanto a la salida como a la llegada, debían registrarse debidamente. En resumen, es lo que podríamos llamar la forma burocrática del orden. Nada es más natural que verla florecer entre hombres destinados, en tiempos de paz, a una vida eminentemente burocrática. (...) Presentar un conjunto de documentos bien presentados a diario no requiere tanto esfuerzo como el autocontrol necesario para establecer, con suficiente antelación, con dedicación y flexibilidad, planes de acción que solo se pondrán en práctica en una fecha aún incierta y que tendrán que adaptarse a las necesidades de una época turbulenta («La extraña derrota», de Marc Bloch).

El historiador se sorprende al constatar la incapacidad de los soldados profesionales para superar el shock que sufrieron al verse inmersos en una guerra diferente de la que esperaban.

Marc Bloch observó que los ciudadanos soldados, civiles reclutados en las fuerzas armadas durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, generalmente se desempeñaban mejor cuando las circunstancias exigían creatividad, flexibilidad e improvisación para superar las situaciones imprevistas propias del conflicto. Para él, los ciudadanos eran los mejores soldados porque trasladaban la experiencia de la imprevisibilidad de la vida a los campos de batalla.

Antes de Marc Bloch, otro francés ya había reconocido las limitaciones de los soldados profesionales. Durante la Primera Guerra Mundial, el primer ministro francés, Georges Clemenceau, observó la incompetencia del mando del Ejército y cómo este sacrificaba a miles de soldados en asaltos frontales contra las trincheras alemanas. Impulsó cambios y pronunció una frase que hizo historia: «La guerra es demasiado importante como para dejarla en manos de los militares». Gracias al liderazgo civil, las tácticas se modernizaron, se volvieron más eficientes y menos sangrientas, y Francia ganó la guerra.

La misma sensación de obsolescencia, observada por Bloch en los ejércitos franceses, se manifiesta en los discursos del personal militar brasileño. Al parecer, la vida improductiva de la mayoría en cuarteles y bases militares ha congelado su forma de pensar, la del cuerpo de oficiales, en un mundo que ya no existe.

Probablemente haya militares que hayan sido cooptados por intereses extranjeros, y también puede haber algunos oportunistas que vean el poder como una oportunidad personal; sin embargo, es posible que la mayoría crea sinceramente que está haciendo lo mejor para el país.

En Francia, en 1940, la mayoría de los oficiales ciertamente pretendían hacer lo mejor para su país, pero lo hicieron de la manera equivocada, lo que condujo al desastre.

Las fuerzas armadas son indispensables en un país con la importancia territorial, demográfica, económica, natural y geopolítica de Brasil. Lula nunca lo dudó e invirtió en convertir a las Fuerzas Armadas brasileñas en unas de las más poderosas del planeta, con una respetable capacidad de disuasión. Los gobiernos del Partido de los Trabajadores regularizaron la financiación del Ministerio de Defensa, rescatando a las tropas de la humillante situación de no tener ni siquiera dinero para comer; se puso en marcha el Plan Nacional de Defensa, que preveía un reequipamiento sin precedentes de las fuerzas armadas, comparable únicamente al ocurrido durante el gobierno de Geisel, la modernización de las doctrinas y, sobre todo, la creación de una retaguardia constituida por una sólida base industrial de defensa.

La Operación Lava Jato prácticamente aniquiló la industria armamentística nacional, pero ese es un tema para otro momento.
Lamentablemente, la importancia que Lula otorgó a las fuerzas armadas no bastó para romper la burbuja en la que la mentalidad militar se encontraba confinada en los cuarteles. El presidente que más se tomaba en serio a los militares seguía siendo un enemigo a vencer.

La impresión que se obtiene al observar la escena es que los militares brasileños estaban al acecho, esperando el momento oportuno para atacar.

Ahora, los militares han abandonado los cuarteles. Han entrado en el gobierno y se verán obligados a interactuar con el mundo real. Para cumplir con sus nuevas funciones, deberán ser gestores de políticas públicas, transformándose así en políticos. Necesitarán comprender el propósito de un gobierno en una república, que es muy diferente al de una dictadura.

Por ahora, las fuerzas armadas se han comportado como un equipo que lleva años entrenando pero que nunca juega. Y, como dijo Didi, «un partido es un partido, el entrenamiento es el entrenamiento». Ahora van a jugar, lo cual no es lo mismo que entrenar. Además, van a jugar un juego que las fuerzas armadas no han jugado en más de 30 años: el juego del gobierno.

Quienes en las fuerzas armadas tengan buenas intenciones —y los hay— aprenderán de la experiencia, siempre que no se aferren a paradigmas obsoletos y posean la suficiente sinceridad intelectual y ética para evaluar con franqueza el impacto de sus acciones. Algunas órdenes ejecutivas beneficiarán a los brasileños, mientras que otras podrían perjudicar a millones.

En una república, el gobierno existe para los ciudadanos; si no garantiza beneficios para toda la población, deja de tener razón de ser.