Cómo ve el mundo a Brasil hoy

La semana que termina alcanzó un hito mundial sin precedentes y notable: mil millones de personas ya han sido vacunadas contra la COVID-19; para ser más precisos, exactamente 1.030 millones al 27 de abril de 2021. Sin embargo, lo que es aún más sorprendente es que esta cifra se alcanzó tan solo cuatro meses después del inicio de la vacunación a escala mundial. Se prevé que los segundos mil millones de personas serán vacunadas en un plazo aún más corto.

Este porcentaje equivale a aproximadamente el 8% de la población mundial que ha recibido al menos la primera dosis de una de las diversas vacunas disponibles. Si bien resulta sorprendente dada la cantidad y el corto plazo en que se produjo, este porcentaje, según la OMS y los científicos, sigue siendo muy bajo, ya que para controlar la pandemia debería alcanzar el 70-75%. Además, la distribución de la vacunación entre países es bastante desigual: algunos países desarrollados ya han alcanzado este objetivo y otros se acercan rápidamente. En los países pobres y periféricos, los porcentajes siguen siendo bajos, en torno al 9-10%.

¿Y cómo se encuentra Brasil en este escenario de inmunización contra la enfermedad que ya se ha cobrado más de 406 vidas hasta el sábado pasado? La respuesta a esta pregunta, lamentablemente, es bastante negativa para un país que, durante décadas y gracias al SUS (Sistema Único de Salud), ha contado con un programa nacional de inmunización muy bien estructurado. Hasta la fecha, hemos logrado vacunar solo al 14% de la población con la primera dosis y a un reducido 7% con dos dosis. Por lo tanto, estamos muy lejos del objetivo del 70-75% y es probable que solo lo alcancemos en el primer semestre de 2022. En términos comparativos, estamos en igualdad de condiciones con países mucho más pobres y significativamente menos desarrollados.

Esta semana también hubo otro hecho que merece ser destacado. Las dos revistas científicas más importantes del mundo, la británica Nature y la estadounidense Science, dedicaron extensos artículos a la preocupante situación sanitaria en Brasil. No es casualidad que estas dos publicaciones de enorme prestigio y tradición observen con gran preocupación el país y publiquen de forma independiente artículos cuyo contenido es notablemente crítico con la necropolítica que ha practicado el gobierno federal.

La revista Nature destaca las acciones anticientíficas del gobierno de Bolsonaro, afirmando, tras entrevistar a científicos brasileños que luchan contra la COVID-19, que este mismo gobierno ha fracasado rotundamente en su respuesta a la crisis sanitaria con base científica. El epidemiólogo Jesem Orellana, de la Fiocruz de Manaos, declaró a la revista que al menos la mitad de las muertes eran evitables y que la situación es un "desastre total". La revista también descubrió que, en lugar de priorizar las inversiones en la lucha contra la pandemia, el presidente Bolsonaro actuó para sabotear la ciencia. Como resultado, el estudio de la variante P1 del virus, surgida en Amazonas, se vio obstaculizado, por citar solo un ejemplo. Según el virólogo Maurício Nogueira, de la Facultad de Medicina de la FAMERP en São José do Rio Preto, "No teníamos los recursos para intentar comprender las razones de la virulencia de las variantes, debido a la falta de equipos y reactivos". 

Nature también indica que los recortes a la financiación de proyectos científicos y a la educación en general ya se venían produciendo desde que Bolsonaro asumió el cargo en 2019, lo que ofreció al virus un terreno fértil para su propagación. Natalia Pasternak, microbióloga y presidenta del Instituto Questão de Ciência (Instituto para Asuntos Científicos), declaró a la revista que, a pesar de los recortes sufridos por las agencias federales de financiación de la investigación, ningún científico brasileño pudo prever la magnitud del desastre que está ocurriendo en el país.

El terrible ejemplo del presidente de la República ha llevado a una parte de la población a subestimar los peligros y riesgos de la enfermedad, a evitar el uso de mascarillas (algo que el presidente insiste en demostrar en público) y a evitar el distanciamiento social. Este último, según él, es el principal culpable de la crisis económica, responsabilizando a gobernadores y alcaldes de su implementación, lo cual, en su opinión, es innecesario. Y para coronar sus esfuerzos a favor del virus, Bolsonaro aboga por la charlatanería de la "terapia temprana", hasta el punto de haber sido captado posando para los fotógrafos, blandiendo amenazadoramente una caja de cloroquina hacia los asustados ñandúes que frecuentan los jardines del Palacio de la Alvorada. 

La revista Science destaca la preocupación mundial por la propagación de enfermedades a los humanos aún desconocidas. En su artículo, la revista informa sobre el trabajo pionero de monitoreo de estas zoonosis, realizado desde 2012 por profesores y estudiantes de la Universidad Federal de Amazonas, en colaboración con Fiocruz Amazônia. Con financiamiento de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, bajo el programa PREDICT, se creó un repositorio genómico de materiales recolectados de animales. Este trabajo se encuentra actualmente paralizado debido a la gravedad de la crisis sanitaria en toda la región amazónica, y particularmente en la ciudad de Manaus, donde más de 9 personas ya han perdido la vida por Covid-19. Estas enfermedades podrían ser transmitidas por animales comunes en la región amazónica, responsable de una de las mayores biodiversidades del planeta.

Por otro lado, las políticas de devastación ambiental impulsadas por el presidente y su ministro de medio ambiente, sumadas a la ocupación desordenada y depredadora de la región, contribuyen al contacto entre humanos y patógenos aún desconocidos para la ciencia, poniendo en riesgo a toda la humanidad, como lo demuestra la COVID-19. La expansión de la propia ciudad de Manaos, por ejemplo, se produce a expensas de la selva circundante, donde habitan muchas especies potencialmente portadoras de enfermedades zoonóticas. Este grupo de investigadores incluso ha identificado un virus que es un candidato muy fuerte para un futuro brote pandémico. Se trata del virus Mayaro, cuyo vector es un mosquito común en la selva amazónica, y que produce una enfermedad que se confunde fácilmente con otras enfermedades graves, como el chikunguña y el dengue, para las que aún no existe una vacuna eficaz.

Hasta que Brasil alcance la meta de vacunación establecida como segura por la ciencia, ¿cuántas vidas más se sacrificarán por las medidas pro-virus promovidas por el gobierno de Bolsonaro? Esta es la pregunta que me plantean personas de todo el mundo con quienes tengo contacto habitual, y a la que, con un nudo en la garganta, no encuentro respuesta.

El hecho es que Brasil, otrora considerado un modelo en la lucha contra el hambre y la pobreza, ahora está siendo invadido por una panda de lunáticos que se proclaman con orgullo anticientíficos y negacionistas. El resultado es que Brasil, con menos del 3% de la población mundial, ¡ya ha alcanzado la vergonzosa cifra del 13% del total mundial de muertes por el virus!

¿Qué respuesta se puede dar a esta pregunta sobre un país cuyos líderes, como su propio presidente y sus ministros, no han mostrado ninguna consideración ni respeto por la vida de los hombres y mujeres brasileños?