Consumo y negocios en las favelas

El aumento de ingresos registrado en los últimos años y el mercado interno de más de 100 millones de consumidores crean un entorno muy positivo para las empresas en Brasil. La reciente incorporación de 40 millones de personas a la clase media representa una oportunidad que estimula el consumo y la apertura de negocios. Un claro ejemplo de este proceso es la situación actual de los pequeños negocios en las favelas, donde el emprendimiento se consolida como una alternativa para generar ingresos y empleo, y se beneficia de un nuevo público con mayor poder adquisitivo para servicios y productos.

De los 11,7 millones de brasileños que viven en favelas, aproximadamente el 20 % se gana la vida con pequeños negocios. Casi la mitad de estos emprendedores iniciaron sus negocios hace menos de tres años, en consonancia con el aumento del poder adquisitivo registrado en el país en los últimos años. Los datos provienen de una investigación realizada por el Instituto Data Popular, con el apoyo de Sebrae, que indica una tendencia positiva en la realidad socioeconómica de 63 comunidades.

El estudio encuestó a 2 personas y reveló avances en el emprendimiento en las favelas: el 64 % de los pequeños empresarios entrevistados reportaron un buen o muy buen desempeño en sus negocios. Otro 30 % evaluó el progreso de sus negocios como estable, y el 90 % de los emprendedores de las favelas prevé mantener o expandir sus negocios en los próximos 12 meses.

Las pequeñas empresas encuentran un gran potencial de consumo. Las investigaciones indican que el 65% de los residentes de las comunidades encuestadas pertenecen a la clase media. El poder adquisitivo de este público se estructura más en función del aumento de trabajadores formales que en función de las políticas de transferencia de ingresos. Los residentes de las favelas tienen ingresos anuales superiores a los 63 000 millones de reales, un valor cercano al Producto Interno Bruto (PIB) de Bolivia, por ejemplo.

Sebrae trabaja directamente con estos emprendedores para aumentar su patrimonio. Un ejemplo es el trabajo que se lleva a cabo en Río de Janeiro, donde la recopilación de datos y el apoyo empresarial fueron posibles gracias a las iniciativas de pacificación en favelas anteriormente dominadas por el narcotráfico. Hasta septiembre de este año, Sebrae había asistido a aproximadamente 3 empresarios en los territorios pacificados, lo que resultó en más de mil registros comerciales formales. Desde que comenzó el trabajo en 2010, se han realizado más de 30 consultas. La experiencia de Río de Janeiro se está replicando en ocho estados y se prevé su expansión.

El emprendimiento en las favelas se vio fuertemente impulsado con la creación de la categoría de Microempresario Individual (MEI) en 2009, lo que impulsó la formalización de casi 4 millones de personas en todo el país. Se trata de profesionales autónomos con un ingreso bruto anual máximo de R$ 60. La formalización es gratuita y sin trámites burocráticos: se puede realizar en pocos minutos en línea (portaldoempreendedor.gov.br). La carga fiscal mensual es inferior a R$ 40.

El aumento de la legalización de negocios es una excelente noticia. Al poder emitir facturas, los emprendedores tienen acceso a más oportunidades de mercado y el gobierno obtiene mayores ingresos. El ejemplo de los microempresarios individuales (MEI) ilustra claramente los impactos positivos de la reducción de la burocracia y un entorno legal favorable al emprendimiento. Nuestra proyección es que los MEI serán el principal modelo de negocio a partir de 2014.

Los microempresarios (MEI) son un elemento destacado del significativo crecimiento de las pequeñas empresas en Brasil en los últimos años. Existen casi 8 millones de empresas operando en todas las regiones. Lo mejor es que este crecimiento ha venido acompañado de una mejora en la calidad. Hace una década, la mitad de estas empresas cerraban sus puertas antes de cumplir dos años de funcionamiento, el período más difícil para mantenerse en el mercado. Actualmente, de cada 100 nuevas empresas, 76 logran superar esta crítica fase inicial. Este panorama positivo refleja directamente factores como el mayor nivel educativo de los emprendedores.

Estos son los indicadores positivos que queremos reforzar en las favelas. De esta manera, será más factible y rápido materializar las intenciones expresadas por los entrevistados. El estudio mostró un alto nivel de identificación de los residentes con sus comunidades: al 81% de los entrevistados les gusta vivir en la comunidad y el 66% no quiere irse de la favela. Más de la mitad de los entrevistados cree que la favela ha mejorado y el 76% cree que mejorará aún más.

Sin duda, el emprendimiento tiene mucho que aportar al cumplimiento de las expectativas. Cuantas más actividades emprendedoras existan, mayor será la fortaleza y estabilidad de la economía de un país. Este es un camino prometedor para mejorar la calidad de vida no solo en las favelas, sino en toda la sociedad brasileña.