El Covid-19 también es una enfermedad profesional

La Organización Internacional del Trabajo (OIT) declaró el 28 de abril como el Día Mundial de la Seguridad y la Salud en el Trabajo en memoria de las víctimas de accidentes y enfermedades profesionales. En 2021, la conmemoración llama la atención sobre la necesidad de combatir la COVID-19 en el ámbito laboral.

Es simbólico que una de las primeras muertes por Covid-19 en Brasil, en marzo de 2020, fuera una trabajadora doméstica de 63 años en Río de Janeiro, quien contrajo el virus de su empleador, quien había regresado recientemente de un viaje a Italia. Miles de trabajadores también han muerto en el país a causa de la enfermedad, contagiados en el trabajo o en sus desplazamientos, abarrotados en el transporte público en hora punta. 

En Petrobras, la pandemia se está extendiendo. Desde marzo de 2020, datos oficiales del Ministerio de Minas y Energía (MME) muestran que Petrobras ha registrado 6,4 empleados infectados. Esto representa el 13% del total de trabajadores del Sistema Petrobras, que actualmente ronda los 46,4. Según cifras oficiales, hasta la semana pasada se registraron 23 fallecimientos. 

Sin embargo, estos números no reflejan la realidad. 

En primer lugar, porque no incluyen a los trabajadores subcontratados. Mayo de 2020 fue el último mes en que el Ministerio de Minas y Energía (MME) mencionó a los trabajadores subcontratados en sus boletines semanales de monitoreo de la COVID-19. En ese momento, el ministerio contabilizó 151,5 personas trabajando para Petrobras, incluyendo tanto a empleados propios como subcontratados. Esto significa que por cada empleado interno hay dos subcontratados y, por lo tanto, por cada empleado de Petrobras infectado, podemos considerar dos subcontratados infectados. Según nuestros cálculos, basados ​​en informes que incluyen tanto a empleados internos como subcontratados, el número de fallecidos ya supera los 80.

En segundo lugar, incluso entre sus propios trabajadores, existe un subregistro de casos. Petrobras realiza pruebas deficientes, ofrece poca protección y, además, no realiza un seguimiento epidemiológico adecuado. 

La empresa ha estado bajo una "cacería de brujas" desde enero de 2019, cuando Jair Bolsonaro asumió la presidencia y Roberto Castello Branco asumió la presidencia de Petrobras (este último, afortunadamente, ya dejó el cargo). La presión sobre los trabajadores aumenta, con condiciones laborales cada vez más inseguras e insalubres, además de amenazas de traslados y suspensiones. Algunos han ocultado sus enfermedades para evitar sanciones. Imaginen cómo es la situación entre los trabajadores subcontratados. 

Pero afortunadamente, en medio de esta tragedia, existe una creciente comprensión entre legisladores, abogados, investigadores y científicos de que el Covid-19 también es una enfermedad ocupacional. 

La ley vigente de seguridad social (8.213/1991) exige la prueba de un nexo causal en las enfermedades endémicas para que se consideren enfermedades profesionales. El artículo 20, § 1, considera enfermedad profesional «toda aquella producida o desencadenada por el desempeño del trabajo específico de una actividad determinada e incluida en la lista correspondiente elaborada por el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social». La misma ley también considera «enfermedad profesional toda aquella adquirida o desencadenada debido a las condiciones especiales en las que se realiza el trabajo y que esté directamente relacionada con él».

El problema es que demostrar este nexo causal era responsabilidad del trabajador y dependía de la valoración de cada tribunal. Esto también ocurrió con la COVID-19.

Sin embargo, recientemente, el Tribunal Regional del Trabajo de la 2ª Región (Gran São Paulo y Baixada Santista) consideró la Covid-19 una enfermedad profesional, obligando a Correos a emitir la Comunicación de Accidente de Trabajo (CAT) para los empleados que contraigan el virus, por entender que la empresa no tomó todas las medidas para prevenir la contaminación en el lugar de trabajo.

En el caso de los trabajadores petroleros, la Escuela Nacional de Salud Pública de la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz) emitió un dictamen científico en octubre de 2020 sobre «Contagios por COVID-19 a bordo de plataformas y contribuciones a la investigación sobre la caracterización del vínculo causal entre la enfermedad y el trabajo en el sector petrolero y gasífero». El documento afirma que «el diagnóstico de COVID-19 en trabajadores petroleros está presumiblemente relacionado con el trabajo». 

Petrobras se niega a emitir la declaración, pero el dictamen aclara el motivo. Reconocer la COVID-19 como enfermedad profesional y emitir la CAT (Inspección de Accidentes de Trabajo) implica un aumento de la Tasa de Accidentes Registrables (TAR), uno de los indicadores de rendimiento de las empresas del sector, vinculado a la dinámica de la competencia internacional. Esto se refleja, por lo tanto, en las acciones de Petrobras en la Bolsa de Valores, especialmente en Nueva York.

Fiocruz refuerza su recomendación de emitir un CAT."Para todos los trabajadores petroleros diagnosticados con Covid-19, los empleadores deben emitir un CAT y registrar el evento en el formulario del Sistema de Información de Enfermedades de Notificación Obligatoria (Sinan) para fines de Vigilancia Epidemiológica y Vigilancia de la Salud de los Trabajadores”.

Nos encontramos en el peor momento de la pandemia en Brasil. Ya se han perdido casi 400 vidas, y ahora contabilizamos más de 4 muertes diarias, debido a la postura criminal del gobierno de Bolsonaro, que insiste en minimizar la gravedad de la crisis sanitaria.

Petrobras se enfrenta a graves brotes de COVID-19, tanto en plataformas como en refinerías. Insiste en mantener paradas por mantenimiento, duplicando o incluso triplicando el número de profesionales que trabajan presencialmente en las refinerías. Y continúa descuidando los envíos a las plataformas.

La postura de la empresa pone en riesgo la vida de sus trabajadores, tanto propios como subcontratados, sus familias y la población de las ciudades donde se ubican las refinerías y los helipuertos. Estos profesionales están constantemente en contacto potencial con el coronavirus, ya sea en el trabajo o camino al mismo. La relación causal es evidente.

Petrobras asume el riesgo de contaminación. También debe asumir sus responsabilidades con cada trabajador.