El centro de datos de R$ 200 mil millones de TikTok debería ser celebrado por todos los habitantes de Ceará y los brasileños, no atacado.

Ceará está a punto de experimentar una revolución tecnológica. Lo es, coma, pero podría no serlo. El anuncio de la instalación del centro de datos de TikTok, el mayor centro de procesamiento de datos de Brasil, en la región de Pecém, a principios de mes (3 de diciembre), por parte del presidente Lula, el gobernador Elmano de Freitas y representantes del gigante tecnológico chino, así como de los desarrolladores asociados Omnia y Casa dos Ventos (una empresa cearense que es uno de los principales proveedores de energía renovable en Brasil), debería ser recibido con gran júbilo por todos en el estado. 

Al fin y al cabo, se trata de un proyecto que prevé invertir R$ 200 mil millones (doscientos mil millones de reales) hasta 2035, generando miles de empleos, tanto en el proceso de construcción (cerca de 4) como en la fase de operación, empleos con un alto grado de cualificación, además de inversiones en infraestructura para los municipios de São Gonçalo do Amarante y Caucaia.

El centro de datos, de construirse, se ubicará en el Complejo Industrial y Portuario de Pecém, en la Zona de Procesamiento de Exportaciones de Ceará (ZPE Ceará), una empresa conjunta entre el Gobierno Estatal y el Puerto de Róterdam. En poco más de 10 años de funcionamiento, ya ha gestionado más de 100 millones de toneladas de carga y alberga a empresas multinacionales como White Martins (líder en la producción de gas), ArcelorMittal, que incorporó a la Companhia Siderúrgica do Pecém (la mayor empresa siderúrgica del país), Cimento Apodi y Aeros Energy. Algunas empresas ya están desarrollando plantas de hidrógeno verde (H2V) en Pecém.

En otras palabras, una instalación monumental que se inaugurará en una Zona Franca pionera a nivel nacional, con una superficie de 6.182 hectáreas y que ya alberga a varias grandes empresas, con un Área de Despacho Aduanero (ADA), a 6 km del Puerto de Pecém, a 60 km de Fortaleza y a 56 km del Aeropuerto Internacional del estado, lo que sin duda impulsará el desarrollo económico de Ceará e incluso de Brasil. A esto se suma la proximidad al mayor centro de cable submarino de internet del país (16), que conecta Brasil, desde Fortaleza (la segunda ciudad más conectada del mundo y con la menor latencia, es decir, el tiempo de respuesta de la señal de internet), con Centroamérica, Norteamérica, Europa y África.

Para dar una idea de la magnitud del proyecto, la acería cearense recibió aproximadamente 5,5 millones de dólares en inversiones. El centro de datos de TikTok promete invertir casi 38 millones de dólares, al menos siete veces más, algo nunca visto en Ceará. Los optimistas incluso hablan de un proyecto que podría alcanzar 15 veces esa cantidad.

Pero lo que parecía ir sobre ruedas se está convirtiendo poco a poco en una tormenta. La Secretaría de Medio Ambiente del Estado de Ceará (SEMACE) aprobó el inicio de la construcción con base en un Informe Ambiental Simplificado (RAS), argumentando que la burocracia ambiental asociada con la instalación de empresas en la zona industrial del Complejo Portuario de Pecém ya se había resuelto durante la planificación inicial del complejo, precisamente para facilitar la atracción de futuras empresas. Ya se había sometido previamente a una Evaluación de Impacto Ambiental (EIA-RIMA) durante su creación.

Sin embargo, el Ministerio Público Federal (MPF) comenzó a cuestionar la medida del órgano ambiental, argumentando que el proyecto necesita ser inspeccionado más profundamente, considerando posibles daños por deforestación y movimiento de tierras, que, de existir, justificarían una solicitud de suspensión de la licencia y de la construcción.

Otra denuncia se refiere al consumo de agua. El Ministerio Público Federal (MPF) cuestiona el volumen de agua utilizado para el funcionamiento de los equipos. Según un informe, el centro de datos tendrá una potencia de 300 MW y consumirá 88 m³ (88 litros) de agua al día, suficiente para atender a 570 personas diariamente. El gobierno, a su vez, lo refuta, argumentando que el centro de datos se mantiene con un sistema de refrigeración interno autosuficiente y que el agua es para los miles de empleados que trabajan allí. Además, argumentan que esto no es un problema, ya que Ceará ha estabilizado sus problemas de agua tras años de inversión en embalses y cursos de agua, ahora abastecidos por la transposición del río São Francisco.

Finalmente, el pueblo indígena Anacé protestó contra la instalación en el sitio, alegando derechos originarios sobre el territorio. El gobierno y las empresas respondieron, explicando que la maquinaria se instalaría a 9,5 km del territorio indígena, prescindiendo así de un estudio de impacto vecinal. Niegan haber celebrado audiencias con la comunidad indígena. En resumen, afirman con vehemencia que la inversión no compromete el medio ambiente ni perjudica a la comunidad originaria.

La realidad es esta: brasileños de todo el país reclaman inversiones que generen empleo y desarrollo económico en sus regiones. El centro de datos de TikTok podría ser el primero de una serie de proyectos con el potencial de transformar Ceará en un Silicon Valley brasileño. El ITA (Instituto Tecnológico de Aeronáutica), centro de excelencia en formación e investigación en ingeniería en Brasil, ya inició su construcción en Fortaleza desde enero de 2024, su primera unidad fuera de São José dos Campos desde su fundación en 1950.

Es decir, Ceará, durante décadas, se viene preparando, independientemente de los gobiernos que han ido y venido desde la dictadura, para dar un salto tecnológico: agua, puerto, acero, ZPE (Zona Económica Especial), planificación científica... y ahora que la oportunidad ha llegado, lo que todos quieren es que ese salto no se vea perjudicado por cuestiones que no están justificadas por la seriedad e importancia que se le exige al tema.

Siempre es bueno recordar que los proyectos en el Nordeste son constantemente cuestionados. Si no fuera por la resiliencia del presidente Lula, quien incluso tuvo que superar a un obispo que hizo una huelga de hambre en la desembocadura del río São Francisco, el proyecto de trasvase de agua no se habría llevado a cabo. Hoy, el proyecto es motivo de orgullo y alegría.

Sería preocupante si el problema fuera más grave y se tratara de la entrada de una multinacional china al país. Entonces, la discusión podría escalar a otro nivel, al nivel de un compromiso persistente con el subdesarrollo de Brasil.

Marcelo Uchôa es abogado, doctor en Derecho Constitucional y miembro del Consejo Editorial de Brasil 247.