Delfim Netto, del milagro a los sótanos

Antônio Delfim Netto, debido a su longevidad —falleció esta madrugada (12 de agosto) a los 96 años— tuvo la excepcional oportunidad de pulir su biografía en vida. Pasó de ser firmante del dantesco Acto Institucional n.º 5 (AI-5) a convertirse en asesor y amigo del presidente Luiz Inácio Lula da Silva en asuntos económicos, hecho revelado varias veces por el propio presidente y comentado por Delfim sin reservas.

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Para los jóvenes, la imagen que perdura es la del simpático entrevistado, con chaleco de lana, predicando principios keynesianos que, a veces, rozaban las políticas del presidente Lula, de no ser por su sólida formación en prácticas liberales, que practicó con radicalismo y entusiasmo. Su larga trayectoria bajo los gobiernos de dictaduras militares acuñó el lema principal de las manifestaciones obreras de la década de 1970: «No a la presión salarial». Y por presión, me refiero a un salario inferior al mínimo. En realidad, era asfixiante, y una economía que empujó a la población rural a los grandes centros urbanos tras el crecimiento del llamado «milagro brasileño», densificando ciudades que se convirtieron en dramáticas favelas, desatando su miseria más absoluta sobre las metrópolis.

Sí, el exministro fue un auténtico motor de la pobreza, con sus políticas que prometían —tal como los pastores neopentecostales prometen el reino de los cielos— que trabajarían arduamente para que la economía del país creciera, y que luego él, el todopoderoso, compartiría una porción con la gente común. Las masas trabajadoras sucumbieron o fueron reducidas a papilla por su desobediencia y rebelión, torturadas en las mazmorras de la dictadura. 

La lista de líderes sindicales que murieron en estas circunstancias es larga. Manoel Fiel Filho es solo el más famoso, pues su muerte provocó la caída del general Ednardo D'Ávila Melo, quien fue destituido del Segundo Comando del Ejército por Ernesto Geisel, el entonces dictador, tres días después de la muerte del trabajador. Este incidente fue uno de los factores que contribuyeron a la "apertura lenta y gradual".

De aquella época, además de la proverbial frase sobre el pastel, los mayores conservan el grafiti en los muros de la ciudad: «Cabral descubrió Brasil. El ministro, Delfim». Retórica sindical exagerada, que pierde su salario, pero no su humor. 

Sin embargo, lo que los principales periódicos informarán hoy, el día en que Delfim deja este mundo para entrar en los compendios económicos e históricos, como el simpático entrevistado, con chaleco de lana y un discurso conciliador, es, sin duda, la mejor parte. Por ejemplo, los titulares ya abundan con información como: «Bajo su liderazgo, el Producto Interno Bruto (PIB) creció un 85% y la renta per cápita de los brasileños creció un 62%. Queda por ver de qué brasileño hablamos, porque en la base de la pirámide, lo que vimos fueron personas muriendo en las filas de los hospitales públicos por enfermedades típicas de la desnutrición: anemia, disentería y otras dolencias causadas por la falta de alimentos».

El "milagro", según lo que decían a puerta cerrada los círculos académicos progresistas, fue que las tasas de inflación, en aquel entonces desarrolladas "in vitro" en la Fundación Getúlio Vargas, fueron resultado de llamadas telefónicas entre Delfim y el director de la institución, Julián Chacel, quien buscaba eliminar de las cifras a los "villanos" que estaban haciendo subir los precios durante la cosecha. Si se trataba de tomates, deberían haberlos desterrado de la lista de cálculo. Esto inspiró a Gilberto Gil a crear su "Refazenda" (Recultivar), "exponiendo" estos hortalizas malignas.

Delfim fue ministro del régimen militar durante los gobiernos de los generales Costa e Silva, Emílio Garrastazu Médici y João Baptista Figueiredo, y diputado federal. Estuvo a cargo de la economía de 1967 a 1973. Para quienes conocían la dictadura, incluso superficialmente, la consideraba el período más oscuro de la época. En público, solía afirmar no tener ni idea de lo que ocurría en los calabozos con los presos militantes a merced del Estado brasileño. 

Imposible. Según las notas del director y albacea del Destacamento de Operaciones Internas y del Centro de Defensa y Operaciones Internas (DOI-CODI), Mayor del Ejército Fredie Perdigão, todos lo sabían todo. En su tesis final en la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército, describió el funcionamiento del aparato represivo, sus directrices y ramificaciones: “Establece la estrategia de seguridad adoptada por el gobierno brasileño, entre otras, las siguientes prescripciones, que también son fundamentales para la mejora del dispositivo de garantía de la Seguridad Interna: 

a) Que el Presidente de la República, para la formulación y ejecución de determinadas acciones de Seguridad Interior, cuente con la asistencia directa de una comisión de alto nivel;

b) Que la planificación de la Seguridad Interna se realice, básicamente, en los niveles del Ejército, CMR, Distrito Naval y Comando Aéreo Brasileño; 

(...) 

d) Que el Ejército, el COM y el CMA para la coordinación de la planeación y ejecución integrada de los medios disponibles para garantizar la seguridad interior, deberán contar con el auxilio de las secretarías de Seguridad Pública y demás organismos policiales, civiles y militares, federales y estatales. 

¿Sabes qué significa esto? Que quienquiera que estuviera al frente de cualquier organismo gubernamental en ese momento formaba parte de la maquinaria represiva. (ASSIS, 2020).

Y si no fuera así —todos en cargos públicos estaban al tanto de todo—, basta con releer la transcripción del acta de la creación del AI-5, que contiene el texto completo del voto del ministro Delfim Netto. No solo votó a favor, sino que también solicitó un aumento de las tarifas propuestas, en nombre del "desarrollo económico". Échenle un vistazo:

“Excelencia, tiene la palabra el Ministro de Hacienda.

 [Antonio Delfim Netto]

Señor Presidente, honorables miembros del Consejo. Creo que la revolución no solo vino a restaurar la moral administrativa en este país, sino, sobre todo, a crear las condiciones que permitieran cambios estructurales que facilitaran el desarrollo económico. Este es, sin duda, el objetivo fundamental. Creo que la revolución, desde el principio, se colocó en una camisa de fuerza que realmente le impide alcanzar estos objetivos. (...) Por eso, señor Presidente, coincido plenamente con la propuesta que analiza el Consejo. Y, si Su Excelencia me lo permite, incluso diré que la considero insuficiente. Creo que debemos prestar atención y darle a Su Excelencia, el Presidente de la República, la oportunidad de realizar ciertos cambios constitucionales, absolutamente necesarios para que este país logre su desarrollo más rápidamente. Estas fueron las consideraciones que me gustaría hacer.

Su postura, de que la seguridad nacional debía reforzarse aún más, trascendió la sala del Palacio de Guanabara en Río, donde se firmó el AI-5 el 13 de diciembre de 1968, y se puso en práctica, con la ayuda de empresarios. El más famoso de ellos (quien finalmente fue ejecutado por ello) fue Henning Albert Boilesen (1916-1971), un ejecutivo danés, nacionalizado brasileño, que presidió Ultragaz y actuó como patrocinador de la dictadura brasileña.

Según el relato del ex delegado del Dops de Espírito Santo y confeso eliminador de cuerpos de guerrilleros muertos por la represión en las instalaciones tanto del DOI-CODI, como en el centro clandestino de tortura de Petrópolis, la Casa da Morte, Delfim era el responsable de cobrar los cheques de los empresarios, que se reunían mensualmente para almorzar para contribuir al OBAN.

La OBAN (Operación Bandeirante) era una organización comandada por el coronel Brilhante Ustra (1970-1974) dentro del Departamento de Asuntos Internos (DOI) de São Paulo, encargada de arrestar a personas. Quien entraba sabía que podría no salir con vida. Se cometieron alrededor de 49 muertes y desapariciones dentro de sus instalaciones. Según Claudio Guerra y otras fuentes que proporcionaron este relato extraoficial, una vez al mes se celebraba un almuerzo donde se recaudaban cheques de empresarios (la flor y nata de la FIESP) para financiar las operaciones represivas. El encargado de "pasar el sombrero", como lo llamaba Guerra, era el ministro Delfim Netto. 

El exministro, por lo tanto, no solo presenció, sino que también alentó (véanse las actas de AI-5) y, según el relato de Guerra, participó activamente en el mantenimiento de la represión. Pasó un tiempo fuera del país, en lo que se conoció como un "exilio de lujo", cuando se desempeñó como embajador en París, a instancias vengativas del general Golbery do Couto e Silva. Se dice que Delfim chocó con la eminencia gris de los dictadores cuando soñó con postularse para gobernador de São Paulo, donde Golbery quería a su amigo Paulo Maluf. Antes de que el mal se extendiera, el hechicero se encargó de eliminar cualquier obstáculo para Maluf. 

Este pasado, silenciado por los interlocutores de Delfim Netto porque permaneció ahí, en un pasado lejano, a los ojos de hoy, y porque, como se mencionó al principio de este texto, el exministro logró su propia rehabilitación entre figuras de izquierda durante su vida, dio mayor espacio al político refinado, al hombre culto y afable al que todos acudían en tiempos de agonía financiera, la caída del dólar y los desvíos de la inflación. Dialogó con Dilma Rousseff, Lula y cualquiera dispuesto a hablar de una buena comida, con buenos modales.

Un reportaje en Isto É Dinheiro describió una práctica adoptada por Delfim Netto hace seis años. Profesor emérito de la Facultad de Economía, Administración y Contabilidad (FEA) de la USP, enviaba semanalmente los libros que acababa de leer a la biblioteca de la FEA. En aquel entonces, contaba con más de 88 volúmenes, que hoy conforman la colección que lleva su nombre en dicha biblioteca. Libros de diversas áreas del conocimiento, que los lectores comenzaron a adquirir a principios de la década de 1940 en las librerías y librerías de segunda mano de la ciudad.

Intenté entrevistarlo innumerables veces. Una de ellas fue por mediación del periodista y amigo Guilherme Barros, con quien el exministro habló sin titubear. Era un deseo genuino de darle la oportunidad de confirmar o refutar lo que se decía sobre él. La pregunta que le haría sigue sin respuesta hoy: ¿Era usted el "cajero" de OBAN? Nunca aceptó ser entrevistado por mí. Por lo tanto, nunca aclararemos la historia, solo para centrarnos en el tema de los "almuerzos".