Necesitamos recuperar el carácter público del presupuesto.

Según las previsiones del mercado, se espera que la economía brasileña se estanque en 2022. El FMI pronostica que Brasil tendrá el peor desempeño del PIB entre las principales economías del mundo. Además, se prevé una desaceleración de la inflación, aunque se mantendrá por encima del límite superior del rango objetivo en 2022.

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La combinación de un mercado laboral estancado y una alta inflación reduce los ingresos de los trabajadores. Incluso para los empleados formales, el salario inicial en diciembre de 2021 disminuyó, en términos reales, en comparación con 2020.

Se prevé que los artículos que tuvieron un impacto significativo en el IPCA (Índice de Precios al Consumidor Brasileño) de 2021, como la gasolina, junto con otros combustibles, mantengan precios elevados en 2022, según las estimaciones del precio del barril de petróleo. Petrobras persiste en su desacertada política de precios de paridad de importación y la venta de activos estratégicos como refinerías, lo que genera volatilidad y alzas de precios. El precio promedio del gas para cocinar supera los R$ 100, y el bono de gas presupuestado en R$ 1.900 millones solo cubrirá a un tercio de las familias beneficiarias del programa Auxílio Brasil (Ayuda Brasil).

Es probable que la política macroeconómica agrave el panorama adverso para la economía brasileña. El ciclo de ajuste monetario, con el Banco Central elevando la tasa Selic, afectará la actividad económica. Incluso con las recientes reformas constitucionales, la política fiscal será contractiva en 2022. En conjunto, las políticas fiscal y monetaria reforzarán la tendencia al estancamiento económico.

Esto demuestra que nos encontramos en el peor escenario posible en lo que respecta al marco fiscal. Por un lado, la rigidez del tope de gasto conlleva su continua modificación, lo que socava su credibilidad e impacta en los tipos de interés de los bonos a largo plazo, como ocurrió en la segunda mitad de 2021.

Por otro lado, ni siquiera el límite variable del gasto público ni la retención de pagos ordenados por los tribunales logran generar margen fiscal para el gasto estratégico destinado a la recuperación económica. Por ejemplo, en 2022, la inversión pública se encuentra en un nivel crítico, con un presupuesto de R$ 42,3 millones, lo que representa una disminución real del 53% con respecto a las cantidades comprometidas en 2014.

El presupuesto federal de salud, incluso ante el avance de la variante ómicron y la presión sobre la red pública, cayó en R$ 12,7 millones en comparación con el mínimo anterior del sector, lo que equivalía al 15% de los Ingresos Corrientes Netos proyectados para el año.

En 2021, la deuda bruta del gobierno general disminuyó, pero principalmente debido a la inflación. Para 2022, el aumento del costo de emisión de bonos, la desaceleración de la inflación, la flexibilización del límite de gasto y el estancamiento de la economía incrementarán la deuda como porcentaje del PIB.

Ante los continuos cambios, el tope de gasto ya no funciona como un ancla fiscal capaz de generar credibilidad entre los agentes económicos. Tampoco su flexibilidad permite margen para el gasto social y las inversiones. La desorganización fiscal y presupuestaria refleja las acciones del gobierno de Bolsonaro, que ha desmantelado las instituciones e instrumentos estatales para la promoción del bienestar.

Para 2023, es urgente reconectar el presupuesto con los desafíos de la sociedad brasileña. No necesitamos reinventar la rueda. Simplemente necesitamos seguir la literatura y la experiencia internacionales, creando un nuevo marco fiscal más flexible y capaz de estimular el gasto con sólidos retornos económicos, sociales y ambientales, separándolo de otros gastos. Esta idea fue defendida incluso por John Maynard Keynes, bajo el concepto de presupuesto de capital, que funcionaría como un instrumento de política anticíclica y para suavizar los ciclos económicos.

La implementación de reglas de gasto sin congelación presupuestaria general y la adopción de bandas de objetivos fiscales (similares a los objetivos de inflación) serían también buenas alternativas para modernizar nuestra arquitectura fiscal. Con cambios institucionales en el plan fiscal, es posible conciliar la estabilización de la relación deuda/PIB a mediano plazo con la recuperación económica, encaminando al país nuevamente hacia el desarrollo con inclusión social.

Recuperar el carácter público del presupuesto forma parte de la tarea de redemocratizar el país.