En algún momento Brasil tendrá que enfrentar sus problemas.

Según el IBGE (Instituto Brasileño de Geografía y Estadística), la tasa de desempleo (6,8%) en el trimestre finalizado en julio disminuyó 0,7 puntos porcentuales con respecto al trimestre anterior y 1,1 puntos porcentuales con respecto al mismo trimestre móvil de 2023 (7,9%). La buena noticia es que esta fue la tasa de desempleo más baja para un trimestre finalizado en junio en la serie histórica de la PNAD Continua, que comenzó en 2012, es decir, en 12 años. La población desempleada, que sigue siendo muy elevada (7,4 millones), representa el menor contingente de personas desempleadas desde el trimestre finalizado en enero de 2015. 

Además de la tasa de desempleo, el IBGE también mide la tasa compuesta de subutilización, que se obtiene sumando la tasa de desempleo, la subocupación por insuficiencia de horas trabajadas y la fuerza laboral potencial (personas de 14 años o más que no estaban empleadas ni desempleadas en la semana de referencia, pero que tenían potencial para incorporarse a la fuerza laboral). Esta tasa, aún bastante alta (16,2%), es la más baja para un trimestre que finaliza en julio desde el inicio de la serie histórica en 2012. De igual manera, la población subutilizada, que aún asciende a 18,7 millones de personas, también fue la más baja desde el trimestre que finalizó en diciembre de 2015, cuando había 18,6 millones de personas subutilizadas. 

Una lectura de los datos de la encuesta revela que todos los indicadores del mercado laboral, durante el período analizado, mejoraron, aunque de forma modesta, o presentan una tendencia al alza. Sin embargo, al mismo tiempo, una mirada más cautelosa a los datos del mercado laboral revela la fragilidad de estos mismos indicadores. Por ejemplo, el ingreso real habitual de todos los empleos (R$3.206), a pesar de haber crecido un 4,8% en un año, es muy bajo en comparación con el costo de vida. Esto se evidencia, por ejemplo, al compararlo con el Salario Mínimo Necesario, calculado por el Dieese para los gastos de una familia de cuatro personas en julio, que fue de R$6.802,88, o 4,82 veces el salario mínimo de R$1.412,00. 

Si bien los datos del PNAD-IBGE demuestran el potencial de crecimiento de la economía y la capacidad de respuesta del mercado laboral nacional, también revelan sus debilidades. Es difícil que la economía despegue con una tasa de interés Selic del 10,50%, que representa una tasa de interés real del 7%, la segunda más alta del mundo, solo por debajo de la de Rusia, un país actualmente en guerra. Esta es la tasa base, y los intereses de la deuda individual superan el 50%, con una inflación acumulada inferior al 5%. Tasas de interés reales de esta magnitud impiden el crecimiento de la demanda de los hogares en la economía. 

La tasa de interés promedio para las empresas ronda el 23%, lo que prácticamente imposibilita la inversión productiva. Quienes poseen capital lo invierten en títulos de deuda pública, obteniendo una rentabilidad del 7% tras el ajuste por inflación. Pocas inversiones productivas ofrecen semejante rentabilidad, y sin necesidad de contratar trabajadores, adquirir materias primas y vender el producto o servicio. Esto explica en gran medida por qué la economía brasileña ha estado improvisando durante décadas.

Es importante recordar siempre que el crecimiento económico en los países subdesarrollados no es solo una cuestión técnica. Es ilusorio imaginar que estos países tienen plena libertad para tomar decisiones sobre su crecimiento. Brasil sufrió recientemente un golpe de estado, precisamente debido a las políticas económicas adoptadas por gobiernos progresistas, aunque extremadamente moderados. Una de las motivaciones del golpe, por ejemplo, fue la aprobación de la Ley de Participación en el Petróleo, que busca retener una mayor proporción de los ingresos petroleros de Brasil tras el descubrimiento de reservas en la capa presal. 

De hecho, el agravamiento de la crisis económica mundial y la pérdida de influencia geopolítica de Estados Unidos han acentuado aún más este "marcaje" de los países subdesarrollados. A medida que Estados Unidos pierde rápidamente presencia global, refuerza su control sobre Latinoamérica, a la que considera su "patio trasero". Quien tenga dudas al respecto debería estudiar con atención los datos del reciente intento de golpe de Estado en Venezuela, en el que participó uno de los grupos de extrema derecha más fascistas del mundo.  

El fenómeno global conocido como financiarización, en el caso de la economía brasileña, puede traducirse en cifras muy concretas. El costo anual del programa Bolsa Familia, que libera a 56 millones de brasileños del hambre absoluta, es de R$170 mil millones. El gasto anual en el NIB (Nueva Industria Brasil), la política industrial del gobierno —considerando una inversión de R$300 mil millones en tres años— es de R$100 mil millones, destinados a desarrollar una política estratégica para el país, desde cualquier perspectiva. Al mismo tiempo, las tasas de interés nominales del sector público consolidado, acumuladas en los doce meses hasta mayo, alcanzaron los R$781,6 mil millones (7,04% del PIB). 

Se habla de pagar intereses y amortizaciones, pero a pesar de que se destina anualmente entre el 6% y el 7% del PIB al pago de intereses, la deuda no hace más que crecer. En otras palabras, la amortización de la deuda no es más que una fantasía. La deuda bruta —que abarca al Gobierno Federal, el INSS (Instituto Nacional de Seguridad Social) y los gobiernos estatales y municipales— alcanzó el 76,8% del PIB, equivalente a 8,5 billones de reales. Los acreedores preservan este saldo de deuda porque representa una verdadera "gallina de los huevos de oro". No les interesa pagar la deuda; en otras palabras, no quieren matarla. Los gastos por intereses de la deuda a 12 meses, de 781,6 millones de reales, equivalen a más del 83% de las inversiones previstas de la Seguridad Social para 2024. 

Curiosamente, las críticas de la prensa económica y los economistas ortodoxos se centran en el gasto público primario (sanidad, educación e infraestructura nacional), cuyos presupuestos combinados, dicho sea de paso, son inferiores al gasto anual en deuda pública. Dado que el gobierno carece de poder para enfrentarse a los rentistas, se ve obligado a realizar maniobras para gastar un poco más en la lucha contra la pobreza o en políticas estratégicas, como la industrial. Pero el problema central de las finanzas públicas simplemente no se aborda: la deuda sigue pagándose como siempre, como si fuera un decreto divino. 

 La dirección del crecimiento y la distribución de sus frutos implican retomar el papel que se le retiró al Estado brasileño en las últimas décadas. Sin embargo, hoy en día, el Estado genera, en gran medida, ganancias para el capital parasitario mediante el mecanismo de la deuda pública, como se ha descrito. Lo que aún mantiene la situación relativamente cómoda, por ahora, es que la inflación se encuentra bajo control (menos del 5% en 12 meses) y el tipo de cambio se mantiene relativamente estable, en gran medida gracias a las reservas externas acumuladas durante más de una década, que actualmente ascienden a US$355 millones. 

El gobierno de Lula logró impulsar algunas agendas importantes sin chocar con los sectores empresariales dominantes. Esto revela, por un lado, la naturaleza misma de la amplia coalición, pero también un gobierno sometido a una presión extrema, que no implementó medidas que realmente marcaran la diferencia para la mayoría de la población. Por ejemplo, no se tomó ninguna acción política para renacionalizar Eletrobrás, cuya privatización fue un verdadero crimen contra la nación. Una Eletrobrás pública es esencial para el suministro de energía a precios asequibles y para la reactivación de la industria del país, uno de los objetivos del gobierno de Lula, que incluso se ha traducido en políticas concretas.  

 En la novena economía más grande del mundo, y en un país con algunas de las mayores reservas de riqueza del mundo, más de una cuarta parte de la población depende de la Bolsa Familia para evitar el hambre. Este contexto requiere medidas enérgicas para reducir la pobreza, mejorar los salarios e impulsar la reindustrialización. Queda por ver cuándo serán posibles estas acciones, dado que el gobierno nacional transfiere anualmente entre el 5%, el 6% o más del PIB a un pequeño, pero muy poderoso, grupo de rentistas y especuladores.