Envejecimiento en Brasil

Parece que el tiempo transcurre de forma distinta en diferentes momentos de nuestra vida. Cuando somos niños y jóvenes, e incluso en cierta etapa de la edad adulta, parece pasar más despacio. Pero, a partir de cierto punto, cuando nos damos cuenta de que la vejez ha llegado para quedarse, el tiempo parece acelerarse. Incluso hay estudios que demuestran este fenómeno.

Hace apenas unos días, en diciembre de 2006, cumplí 50 años. Una modesta celebración con mi querida hija, casi recién graduada, mi exesposa y gran amiga, mi cuñada (ya fallecida), mi querida madre y una amiga cercana. Y eso fue todo. Un momento para celebraciones sencillas y modestas. Pero hoy me doy cuenta de que estoy a punto de cumplir casi 70 (el próximo diciembre). Y han pasado casi 20 años. Se me han pasado volando.

La vida no ha sido fácil. Imagino que es cierto para la mayoría de los brasileños. Incluso me siento privilegiado de haber logrado graduarme, obtener una maestría y convertirme en profesor universitario. Siempre con dos trabajos, ambos fuera de la ciudad que elegí para vivir y donde formé mi familia: Campinas (trabajé 30 años en São Paulo y 22 años en Piracicaba, en la Unimep).

No me puedo quejar. Cumpliré 69 años el 22 de diciembre. Gozo de buena salud en general, aunque he tenido muchos sustos a lo largo de mi vida, siempre salvados por la ciencia. Tomo todas las precauciones y medicamentos que me recomiendan los médicos. Sé muy bien que las mujeres viven más porque se cuidan y van al médico con más frecuencia. Yo también lo hago. No descuido mi salud. Mi segundo matrimonio me dio una esposa que se preocupa por mi alimentación y no descuida ese aspecto de nuestra vida.

Desconozco si el envejecimiento en un país como Brasil sigue un patrón general. Probablemente no. Imagino que la gran mayoría de los ancianos y ancianas afrontan mayores dificultades que las que yo he conocido en mis casi siete décadas de vida. La gran mayoría de los ancianos dependen casi exclusivamente del Sistema Único de Salud (SUS), uno de los mejores del mundo, por cierto.

Sin embargo, debido a circunstancias personales y profesionales, siempre he tenido acceso al sistema de salud complementario, que es un sistema privado. En realidad, no me brinda una atención médica completa, ya que solo acudo al médico cuando estoy enfermo. Mi querida madre, que falleció en junio pasado a los 91 años, era paciente del SUS (Sistema Único de Salud de Brasil). El sistema sí se ocupaba de su salud. Nos llamaban a casa para recordarnos cuándo tenía que ir a la clínica para sus revisiones rutinarias, etc. 

He trabajado desde los 21 años. Como hijo de una familia de clase media baja, entré tarde al mercado laboral. También me jubilé tarde. En total, trabajé 41 años. Pero tuve dificultades para demostrar 35 años de cotizaciones a la seguridad social. En esas más de cuatro décadas de trabajo, hubo 72 meses sin cotizar. Fueron errores propios de un joven que, en aquel entonces, no pensó que llegaría el futuro y que esos meses se echarían mucho de menos más adelante.

Envejecer en Brasil también significa convertirse en abuelo. Y creo que me convertí en abuelo más o menos en el momento justo. A los 58 años, mi hija me dio mi primer nieto, y cuatro años después llegó el segundo; hoy tienen 12 y 8 años respectivamente. Niños adorables e inteligentes. Lectores voraces como su madre y su abuelo. Les encanta mi inmensa biblioteca, y cada semana, cuando vienen a casa o yo voy a la suya, me muestran la página donde están los libros que están leyendo esa semana. Son un gran orgullo para nuestra pequeña familia. 

No criamos a nuestra hija bajo ninguna afiliación religiosa. Ninguna mitología ni deidad estuvo presente en su vida hasta que dependió de sus padres para la formación de su conciencia. Después de que «emprendió sus propios caminos», las decisiones cambiaron, aunque siento que nunca lo hicieron de forma sustancial.

Esto también se aplica a mi vida personal. Desde que tenía 18 años, cuando me hice comunista y adopté el materialismo dialéctico como filosofía de vida y el materialismo histórico como método de análisis social, nunca he sentido una necesidad imperiosa de religiosidad en mi día a día. Al contrario, he dedicado mi existencia al estudio, la lectura y la investigación en las más diversas ramas de la ciencia. Me enorgullece mi biblioteca, que abarca 22 áreas del conocimiento entre los más de 10 libros que he adquirido a lo largo de estos 50 años, acumulando este objeto de deseo cotidiano.

Finalmente, sé que no todos los que envejecen dejan constancia de sus vidas ni de los momentos históricos que les tocan vivir en las sociedades de las que forman parte, pero yo siempre he escrito y documentado hechos y datos. He publicado cientos, quizá miles, de artículos y ensayos breves en decenas de publicaciones. Y, desde 2003, me he dedicado a la escritura, con 23 obras publicadas, algunas como editor y otras como coautor. Y así es como pretendo terminar mis días en este planeta hasta el momento en que regrese al polvo cósmico del que todos venimos.

No sabemos qué nos depara el mañana. Lo único que sé es que el paso del tiempo es inevitable. En la pared de uno de los pasillos de mi casa hay fotos de mi madre de bebé, una foto mía de bebé, de mi hija y de mis nietos. Tengo fotos de mis abuelos y mis padres. Envejecer es inevitable y todos deberíamos estar preparados para ello.

Sin duda, nos gustaría vivir más tiempo y en mejores condiciones, con mejor salud. En mi caso, vivir más tiempo significa seguir luchando por los mismos ideales que abracé a los 18 años, ideales que siguen vivos y ardiendo con fuerza en mi interior, y cuya llama espero que nunca se extinga: una sociedad justa e igualitaria, el socialismo y el poder proletario instaurado en el país. Además, sueño con escribir muchos, muchísimos libros más. O al menos lograr publicar los cinco que ya están terminados, pero para los que aún no hay recursos disponibles (jajaja).

Ojalá la gran mayoría de los ancianos en Brasil tuvieran la oportunidad de envejecer como yo. Nunca fue un camino de rosas. Siempre endeudados, pidiendo préstamos (era cliente habitual de Caixa...). Pero, afortunadamente, logramos superar todo eso. Criamos a una hija excepcional, una ciudadana ejemplar, una profesional como abogada y como madre. Una familia con conciencia política. Y una segunda esposa, además de hermosa, combativa y muy competente profesionalmente. Envejecer así, rodeados de gente consciente y cariñosa, rodeados de libros y difundiendo la Revolución Socialista a diario en canales de YouTube, ¿acaso no es eso lo que todos deseamos?