Estamos corriendo un riesgo existencial.

"Estados Unidos es el primero en pasar de la barbarie a la decadencia sin haber conocido jamás la civilización."

Georges Clemenceau, primer ministro francés

El ataque de Estados Unidos a Venezuela expone crudamente el riesgo que enfrentan Brasil y otros países. Impera la ley de la selva. La superpotencia imperial está plenamente preparada para usar la fuerza militar para promover sus intereses. Todo el hemisferio occidental, desde Groenlandia hasta la Patagonia, ha llegado a ser visto, abiertamente y sin disimulo, como el "patio trasero" de Estados Unidos.

En 2019 publiqué un libro titulado Brasil no cabe en el patio trasero de nadieDe hecho, nuestro país es uno de los más grandes del mundo en términos de geografía, población y economía. Pero preste mucha atención, lector, a la elección de palabras. Escribí: "de hecho". Estos datos objetivos —territorio, demografía y PIB— no son suficientes. Carecemos de una dimensión crucial de la soberanía: la convicción de los brasileños de que tenemos la obligación de comportarnos de forma acorde con el tamaño de Brasil, lo que incluye, por supuesto, la voluntad de resistir con energía cualquier amenaza o incursión extranjera. Y peor aún: carecemos de una clase dirigente profundamente conectada con el país. Lo cierto es que, aunque Brasil no encaja en el patio trasero de nadie, gran parte de la élite brasileña sí lo hace.

¿Alguna duda? Basta recordar un hecho vergonzoso reciente: todos los posibles candidatos de derecha a la Presidencia de la República en 2026 declararon su apoyo a la intervención estadounidense en Venezuela y a la captura de Maduro; todos, desde Tarcísio hasta Flávio Bolsonaro, incluyendo a Ratinho, Caiado y Zema. Esta fue una demostración más de que no son candidatos a la Presidencia de la República, sino vasallos de Trump. Versiones brasileñas de Javier Milei. Y eso por sí solo nos basta para considerar las elecciones de 2026 como las más importantes, las más vitales de toda la historia de Brasil.

Nuestro país no solo es inmenso, sino que también posee vastos y valiosos recursos naturales de todo tipo. Un país como este siempre es blanco de la codicia extranjera. Estados Unidos, en particular, hará todo lo posible para garantizar un fácil acceso a estos recursos.  

Con el secuestro de Maduro y la exigencia de Trump de "pleno acceso" al petróleo y otros recursos del país, bajo la amenaza de nuevos ataques, nadie en su sano juicio puede ignorar que Brasil está en riesgo. Un riesgo sin precedentes. No somos el objetivo inmediato de Estados Unidos, es cierto, no estamos a la cabeza de quienes podrían ser atacados. Otros parecen llevarnos la delantera: Colombia, Cuba, Groenlandia, Irán. Pero la casa de un vecino está en llamas, y el pirómano es muy peligroso.

Aparte de los poderosos miembros de la quinta columna, ¿alguien se atreve a negar que Brasil necesita prepararse militarmente? Iré más allá: ¿hay alguna duda de que esta preparación debe incluir armas nucleares? Durante mucho tiempo, he sido parte de la minoría de brasileños que aboga por priorizar el refuerzo sustancial del aparato de defensa nacional. En mi libro citado anteriormente, por ejemplo, hay un texto titulado "Brasil, un país desarmado" en el que defiendo la tesis de que necesitamos ser capaces militarmente, no de derrotar a una superpotencia como Estados Unidos o cualquier otra, sino de señalar con credibilidad que cualquier ataque se traducirá en pérdidas significativas para el país agresor.

Comprender esta distinción es crucial: necesitamos tener poder disuasorio...incluidas las armas nucleares. Desarrollar capacidades disuasorias está a nuestro alcance. Una victoria sobre una superpotencia no lo está. Por lo tanto, el dilema entre la rendición y la capacidad de ganar una guerra contra Estados Unidos u otra superpotencia es falso.   

A estas alturas, las lecciones de la historia reciente son claras y clarísimas, como pocas veces lo son. Normalmente, lo que la historia enseña es ambiguo o controvertido. Ahora no.  

Veamos. Libia fue atacada y destruida. ¿Tenía una bomba atómica? No. Lo mismo puede decirse de Siria, otro país con armas nucleares. Lo mismo de Irak, lo mismo de Afganistán. Venezuela es el ejemplo más reciente. Por otro lado, Corea del Norte, que posee armas nucleares y misiles de largo alcance, ¿ha sido atacada alguna vez? No.  

¿Hace falta decir más? No lo creo, está claro.  

Confirmando estas lecciones, lo que quedó claro en 2025 es que la administración Trump solo respeta a los países que poseen fuerza bruta y capacidad de represalia, es decir, fundamentalmente a China y Rusia. Incluso a los aliados tradicionales se les falta el respeto. Por ejemplo, los europeos, que dependen militarmente de Estados Unidos, han sido repetidamente irrespetados e incluso humillados públicamente como nunca antes. Una posible ocupación estadounidense de Groenlandia coronaría esta humillación.

 Dado el contexto internacional, nuestra vulnerabilidad militar se ha convertido en un riesgo existencial. Necesitamos urgentemente una reforma completa de nuestra política de defensa exterior y un aumento del gasto militar. ¿Es costoso? Sí. ¿Habrá margen fiscal? Tenemos que crearlo con convicción, si realmente pretendemos vivir como una nación independiente. Sin bravuconería ni demagogia, Brasil también debe profundizar la cooperación militar con China y Rusia.

Para que quede claro, no se trata de defender a nuestro país de una posible agresión de naciones vecinas ni de ser "la mayor potencia militar de Sudamérica". Eso es esencialmente irrelevante en el futuro previsible. El riesgo no proviene de nuestro entorno geográfico inmediato, sino de una superpotencia imperial ambiciosa y agresiva.

 No ignoro ni subestimo las barreras que habrá que superar para implementar una política de defensa vigorosa. Una de ellas es de carácter histórico. Lo cierto es que los brasileños son muy mimados. Desde 1864, al comienzo de la Guerra del Paraguay, el territorio nacional no ha sido atacado ni una sola vez. La excepción parcial fue el hundimiento de buques brasileños por submarinos alemanes a principios de la década de 1940, evento que condujo a la entrada de Brasil en la Segunda Guerra Mundial. Con esta afortunada experiencia, hemos dedicado todo nuestro tiempo a declarar a Brasil un país en paz permanente, "que descansa en una cuna espléndida". Comparemos esto con la experiencia de China y Rusia, países víctimas de repetidas invasiones extranjeras a gran escala. Los chinos y los rusos están preparados. Para nosotros, el desafío actual es completamente nuevo.

Como Brasil no es un objetivo inmediato, necesitamos aprovechar el tiempo que aún tenemos, tal vez limitado, para construir un poder disuasorio considerable y así superar, o al menos mitigar, nuestra vulnerabilidad militar.

En el caso brasileño, el primer intento de la administración Trump será interferir, probablemente con intensidad, en las elecciones presidenciales de 2026. Elegir a un títere es la forma más rápida y efectiva de dominar Brasil. Sería una victoria fácil, sin disparos. Otra razón más para cerrar filas en defensa de la reelección de Lula. Mi lema ahora es: "¿Lula? Nunca lo critiqué".

Si logramos la reelección de Lula, el panorama cambiará a partir de 2027. Habrá amenazas y medidas unilaterales para lograr la rendición de Brasil. En caso de resistencia, no se puede descartar una agresión militar o graves amenazas de agresión.  

Se requiere extrema cautela. Estados Unidos tiene una larga tradición imperialista, intervencionista y beligerante. Actualmente, es una superpotencia en declive e insatisfecha con la pérdida de poder relativo. Nada podría ser más peligroso.  

Para nosotros y otros pueblos, La escritura está en la pared, como dicen los propios americanos.

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Una versión resumida de este artículo fue publicada en la revista. Carta Capital.