La potencial privatización del puerto de São Francisco do Sul sólo beneficiará a los ricos y especuladores: es una medida contra la población.

 José Álvaro de Lima Cardoso

 Los puertos brasileños, y toda la compleja estructura que los mantiene operativos, han sufrido una intensificación de los ataques dirigidos a su privatización desde el golpe de Estado de 2016. El modelo de operación portuaria predominante a nivel mundial es el Landlord Port (colaboración público-privada). Este modelo cuenta con una Autoridad Portuaria (pública, por supuesto), generalmente municipal o estatal, cuya función es supervisar y regular la actividad. Este es el modelo vigente en puertos de Europa (Róterdam, Bélgica, Hamburgo, etc.), EE. UU. (Los Ángeles, Nueva York-Nueva Jersey) y Asia (China, Corea y Japón). Los puertos mencionados son referentes mundiales en eficiencia, agilidad y sostenibilidad. El Landlord Port es el modelo bajo el cual opera actualmente el Puerto de São Francisco do Sul, uno de los puertos públicos más importantes de Santa Catarina.  

 El sistema portuario brasileño es estratégico desde el punto de vista económico, geopolítico y militar. El país cuenta con 8,5 kilómetros de costa navegable —cifra que asciende a 10 km si se incluye el río Amazonas— y comprende 37 puertos públicos, tanto marítimos como fluviales. Es un gigante que requiere una gestión rigurosa para su pleno aprovechamiento. Por lo tanto, la regulación, la supervisión y la planificación deben recaer en el sector público. Este colosal sistema, formado por puertos públicos y terminales privadas, movilizó 1,210 millones de toneladas en 2021, un aumento del 4,8 % con respecto a 2020, según ANTAQ (Agencia Nacional de Transportes Acuáticos).

 El puerto público de São Francisco do Sul, con 66 años de historia (fundado en 1955), es crucial para la viabilidad de miles de empresas, enviando la producción de Santa Catarina a diversas partes de Brasil y del mundo. También se destaca por la exportación de producción agrícola, un aspecto fundamental de la economía catarinense. La existencia del puerto en la ciudad de São Francisco do Sul ha atraído y continúa atrayendo numerosas inversiones. Por ejemplo, la instalación de ArcelorMittal Vega en 2003, la mayor inversión privada jamás realizada en la historia de Santa Catarina, con un valor de implementación total de US$420 millones. Esta y otras inversiones motivaron la instalación de nuevas industrias en el estado. ArcelorMittal Vega, una de las unidades de procesamiento de acero plano más modernas del mundo, celebrará 19 años de operación en São Francisco do Sul el próximo julio (desde 2003). Allí ya se han producido más de 19 millones de toneladas de acero para atender los exigentes mercados de automoción, electrodomésticos, producción de tuberías y construcción civil, convirtiéndose en un referente en el suministro de aceros innovadores y de calidad reconocida mundialmente.  

 El puerto goza de una ubicación privilegiada, por lo que el capital privado también está interesado en este activo público. Está cerca de autopistas (BR 101 y otras). El acceso por carretera desde el puerto a Joinville, y desde allí al resto del país y a los países del MERCOSUR, se realiza a través de la BR-280, un tramo de 40 km totalmente pavimentado. El acceso ferroviario al puerto se realiza mediante la línea ferroviaria 485, que conecta São Francisco do Sul con la ciudad de Mafra, a 167 km. En Mafra, se accede a la red ferroviaria que conecta con São Paulo y Porto Alegre.  

 También es posible acceder a la red ferroviaria que cruza Paraná hacia el oeste, uno de los corredores cerealeros más importantes del país. El puerto cuenta con tres aeropuertos cercanos: Joinville, a 60 km, y Navegantes, a 100 km, con vuelos nacionales que los conectan con los principales centros nacionales e internacionales. La tercera opción es el Aeródromo de São Francisco do Sul, a 8 km, que permite el uso de pequeñas aeronaves privadas en su pista de mil metros.

 El movimiento de carga en el Puerto de São Francisco creció un 14% en 2021, alcanzando los 13,6 millones de toneladas de mercancías transportadas desde el Puerto de São Francisco do Sul, el mayor volumen de movimiento de carga de su historia. Los datos confirman al Puerto de São Francisco como el séptimo mayor en movimiento de carga entre los 34 puertos públicos de Brasil, y el principal puerto de Santa Catarina. El 50% de la carga de granos se transporta por tren. El ferrocarril desempeña un papel esencial en el transporte de la producción de granos al Puerto de São Francisco do Sul. En 2021, llegaron al complejo portuario aproximadamente 700 trenes, principalmente con soja y maíz. Estos trenes transportaron más de 3 millones de toneladas, la mitad de las exportaciones totales de granos del puerto. El resto llega por camión.  

 Según la Administración Municipal, los ingresos del Impuesto sobre Servicios (ISS) generados por el puerto representan casi el 17% de los Ingresos Corrientes Netos totales del municipio. Actualmente, trabajan en el puerto alrededor de 600 trabajadores portuarios eventuales (estibadores, vigilantes, inspectores y estibadores). Además de estos trabajadores eventuales, hay aproximadamente mil trabajadores con contratos laborales formales. Un promedio de tres mil trabajadores están empleados directa o indirectamente en el área portuaria. La actividad portuaria es el segundo mayor empleador directo e indirecto del municipio, solo superado por la propia Administración Municipal. Sin embargo, el Ayuntamiento solo puede mantener estos empleos gracias a los ingresos generados por el puerto.

 El ingreso promedio de los trabajadores formales en São Francisco do Sul es de 3,6 salarios mínimos.¹Muy por encima del promedio nacional, un valor directamente relacionado con la existencia del puerto. El puerto de São Francisco do Sul se encuentra a 58,9 km de Joinville, la ciudad más grande de Santa Catarina, la sexta con mayor número de trabajadores industriales del país (después de São Paulo, Río de Janeiro, Manaos, Guarulhos y Curitiba) y el tercer mayor PIB de la Región Sur.  

 También se encuentra cerca de otras ciudades importantes de Santa Catarina, con bases industriales y agrícolas vitales para el desarrollo del estado: Blumenau, Pomerode, Brusque, Jaraguá do Sul e Itajaí. Su frontera con Paraná le otorga al puerto otra ventaja de ubicación, entre otras razones, por su proximidad al corredor de exportación de granos de Brasil. Además, cuenta con la ventaja añadida del acceso ferroviario al corredor a través del municipio de Mafra, como se mencionó anteriormente.

 Además de generar ganancias e ingresos netos, el puerto tiene una relación directa entre los ingresos generados por la empresa y el bienestar de la población. Si lo comparamos con ciudades cercanas, observamos que São Francisco do Sul tiene una condición socioeconómica mucho mejor que el grupo en su conjunto. Si lo comparamos con las ciudades más cercanas (Itapoá, Araquari, Joinville, Balneário Barra do Sul, Barra Velha, Garuva, Matinhos, Guaratuba, Guaramirim), São Francisco do Sul las supera a todas (excepto Araquari) en PIB. per cápita y supera a todos los demás (excepto Joinville) en términos del Índice de Desarrollo Humano (IDH).  

 Actualmente, el Puerto de São Francisco do Sul cuenta con más de 10 operadores y varias agencias marítimas. Estas empresas están preparadas para gestionar prácticamente todo tipo de carga. Estas operaciones requieren, además de la contratación de operadores de terminales portuarias, la movilización de empresas y cooperativas de transporte. El trabajo de todos los actores económicos del puerto (autoridad portuaria, operadores, agencias, transportistas, cooperativas y otras empresas) exige una variedad de productos y servicios. Este proceso da lugar a una larga cadena de producción regional, con efectos en el estado e incluso en la Región Sur en su conjunto.

 La privatización del puerto no es un consenso, ni siquiera entre los empresarios. Una buena parte de ellos sabe que la privatización probablemente provocará despidos, perjudicando a diversas empresas del puerto, especialmente a las pequeñas empresas que, por su gran número, son fundamentales para el empleo. Los empresarios también saben que la privatización probablemente incrementará el costo de los servicios portuarios, perjudicando la economía general de la región. Históricamente, lo que atrae la inversión, tanto nacional como extranjera, es el desarrollo, la generación de empleo e ingresos, la expansión de las exportaciones, un tipo de cambio favorable y tasas de interés adecuadas. La privatización no conduce a nada de esto; es simplemente la cesión de activos públicos a grupos privados.

 Los puertos considerados modelos internacionales son casi todos públicos. Sus fortalezas generalmente residen en la planificación estratégica, una organización y gobernanza superiores, y la integración puerto-ciudad. Normalmente, un puerto es tan importante para una ciudad o región desde el punto de vista económico, cultural, arquitectónico y político que su integración debe planificarse meticulosamente y promoverse incansablemente.  

 En el sistema actual del Puerto de São Francisco do Sul, el modelo de puerto propietario, existe una división de tareas que, en general, suele funcionar bien. La idea fundamental de este modelo es otorgar a los gobiernos cierto control sobre la planificación logística, creando las condiciones para que los puertos naturalmente menos privilegiados se vuelvan competitivos. El sector público asume la parte más compleja, que generalmente requiere mayor inversión, mientras que el sector privado se encarga de los aspectos operativos y comerciales.

 Mantener servicios portuarios asequibles es fundamental para preservar la competitividad de las exportaciones brasileñas. Por lo tanto, en lo que respecta a los puertos federales bajo la administración del gobierno del estado de Santa Catarina, no tiene sentido cambiarlos. El modelo de Puerto Landlord permite al gobierno estatal mantener una posición intermedia con respecto al puerto y, como responsable de la planificación portuaria, alinear sus objetivos estratégicos con los del gobierno estatal. Esta es una razón más para no privatizar. Además, el momento no podría ser peor para vender activos públicos. Brasil se encuentra en su octavo año consecutivo de recesión o estancamiento, lo que ha provocado una depreciación significativa de los activos en general. Vender activos públicos en un momento como este significa entregarlos a un precio de ganga.

 En cualquier ámbito, es sabido que cuando el capital privado se hace cargo de un negocio, una de las primeras medidas es aumentar los precios de los servicios. Además, quienes suelen tener los recursos para adquirir empresas estatales son el capital internacional, grandes corporaciones imperialistas con sede en los gobiernos centrales, que no tienen ningún compromiso con el desarrollo ni el rendimiento del comercio exterior brasileño. Una empresa multinacional, propietaria del puerto, o un banco (que solo vería el puerto como una fuente de ganancias rápidas), adaptaría la planificación estratégica a sus propios intereses, y no a los del Estado, obviamente.

 Si el Puerto de São Francisco do Sul se vende a una gran multinacional con sede en un país rico, o incluso a un gran banco nacional o extranjero, la población no tiene nada que ganar. Incluso si una gran empresa nacional adquiriera el puerto, incluso con intereses directos en él, la tendencia es que las tarifas aumenten, ya que los parámetros del capital privado son diferentes a los del sector público. El capital privado, en principio, busca el lucro en cada una de sus inversiones.

 Para un banco que eventualmente compre el Puerto de São Francisco do Sul, lo fundamental es el beneficio neto que genera para distribuirlo entre sus accionistas. Un puerto público tiene una perspectiva mucho más amplia. Lo que importa son los empleos que genera, los ingresos que aporta a la región donde se ubica, su contribución a la competitividad de las exportaciones y su capacidad para contribuir al desarrollo regional y nacional. Para la población, todo esto es fundamental. Para los especuladores, que buscan ganar dinero rápido, nada de esto importa.

 Si se privatiza el Puerto, las decisiones las tomará exclusivamente la gerencia de la empresa, cuyo principal objetivo es la rentabilidad financiera para los accionistas. Así operan las empresas privadas en Brasil y así operan los puertos privados en todo el mundo. Por todas estas razones, cualquier privatización del Puerto de São Francisco solo beneficiaría a un grupo muy reducido de especuladores y sería una medida contraria a los intereses de toda la población del municipio y del estado.   

1https://cidades.ibge.gov.br/brasil/sc/sao-francisco-do-sul/panorama