Hay muy pocas películas buenas sobre la guerra. “20 días en Mariupol” es una excepción.

Las películas de guerra, desprovistas del miedo desgarrador, el hedor fétido de los cadáveres, el rugido ensordecedor de las explosiones, el agotamiento constante y la ansiedad nerviosa que conlleva intentar comprender lo que sucede en el caos aterrador, son reflejos pálidos e inadecuados de la vasta empresa de la matanza industrial. Y estas son las buenas películas, de las cuales solo hay unas pocas.

La mayoría de los largometrajes y documentales, desde "Las arenas de Iwo Jima" hasta "Rescatando al soldado Ryan", son pornografía bélica. Romantizan a quienes empuñan los terribles instrumentos de la muerte. Justifican lo injustificable. Rinden homenaje a la maquinaria bélica. Engañan a jóvenes inocentes para que se conviertan en carne de cañón. Distorsionan la percepción pública de la guerra, dejando aislados e ignorados a quienes regresan de la guerra e intentan contar la horrible verdad.

Quienes luchan en la guerra, dotados de un poder divino para matar, son una minoría. El verdadero rostro de la guerra es la penuria y el dolor que sufren los civiles atrapados en el fuego cruzado de la destrucción. Sus historias son difíciles de escuchar. Su destino es difícil de presenciar; por eso las imágenes de guerra siempre se desinfectan. Si viéramos una guerra real, sería tan impactante, tan perturbadora, tan repugnante, que sería difícil siquiera intentarla. Por estas razones, los mejores reportajes de guerra evitan las escenas de combate.

El documental "20 días en Mariupol", una crónica de los primeros 20 días de la invasión rusa de Ucrania, captura lo que presencié como corresponsal de guerra en Centroamérica, Oriente Medio, África y los Balcanes. Fracasa, como todas las películas sobre la guerra deben fracasar, pero triunfa donde pocas lo consiguen. Desgarra implacablemente el velo de la guerra: niños y mujeres embarazadas mortalmente heridos, destrozados por fragmentos de bombas; los frenéticos y fallidos esfuerzos de los médicos por salvarlos; los gritos y lamentos de quienes acunan los cuerpos ensangrentados de los muertos; el colapso del orden social cuando las frágiles estructuras de la sociedad civil dejan de existir y el saqueo y el pillaje se convierten en una forma de sobrevivir. En la guerra, solo hay depredadores y presas.

La guerra es repulsiva y ostentosa. La violencia no crea nada. Solo destruye: seres humanos, animales, escuelas, hogares y edificios de apartamentos, hospitales, puentes. Es la expresión más pura de la muerte. Todas las fuerzas que nutren y sostienen la vida —familiares, civiles, sociales, culturales, ecológicas— están programadas para la aniquilación.

El videoperiodista de Associated Press (AP), Mstyslav Chernov, y sus colegas, el fotógrafo Evgeniy Maloletka y la productora Vasilisa Stepanenko, documentaron las tres primeras semanas del ataque ruso a la ciudad portuaria de Mariupol. Los tres reporteros ucranianos fueron los únicos de una agencia de noticias extranjera que permanecieron en la ciudad. La película se realizó con 25 horas de material; solo 40 minutos fueron transmitidos a los editores de AP. Gran parte del material, incluso si se hubiera podido transmitir en su totalidad, nunca se habría difundido. Es demasiado explícito.

La película se centra exclusivamente en las autoridades rusas. Ignora los ataques cometidos por ucranianos. He cubierto suficientes guerras como para saber que hubo algunas. El regimiento neonazi Azov y otras milicias de inspiración fascista tuvieron algo que ver. papel importante en los combates en Mariupol. Estas milicias eran acusado de aterrorizar y ejecutar Rusos étnicos y aquellos sospechosos de simpatizar o trabajar con separatistas. símbolo El emblema del Regimiento Azov es un "Wolfsangel" [Ángel Lobo] negro, un emblema. utilizado por unidades nazis en la Segunda Guerra Mundial. El regimiento asumir ideología fascista De sangre y tierra. Las milicias fascistas están ausentes de la película. Esto fue planeado. Los periodistas no abordan la difícil situación de los rusos étnicos, a pesar de que Mariupol es una ciudad con mayoría de rusohablantes. Si bien la mayoría de los habitantes de la ciudad se consideran ucranianos, casi la mitad también se identifica como rusos. Estos rusos étnicos generalmente culpa El gobierno de Kiev es responsable de la guerra en el Donbás, que dura desde 2014 y donde se ubica la ciudad. ¿Qué ocurrió con los rusos étnicos y los separatistas, a quienes los ucranianos consideraban...? empleadosLas unidades militares ucranianas utilizaban hospitales como bases de operaciones, violando... Convenios de GinebraHubo escenas de soldados ucranianos armados en los pasillos del hospital. El documental deja estas preguntas sin respuesta.

No es que lo que vemos en la película no sea cierto. Más bien, la película omite lo que no daría una buena imagen de Ucrania. Cuando se depende de unidades militares para la protección y la logística, se censura la información. Si los reporteros hubieran informado sobre los abusos y las atrocidades cometidas por las unidades ucranianas, se les habría retirado la protección que tenían. Por mucho que admire el documental, la mentira por omisión sigue siendo mentira. Esta es la mentira más común que se dice en la guerra. Solo los reporteros que se atreven a informar sin estar integrados en unidades militares son libres de informar la verdad. Pero este es un trabajo muy peligroso y solitario. Esta autocensura voluntaria es un grave defecto de la película, pero no resta valor a la fuerza visceral de las imágenes ni a la valentía de los reporteros.

Casi no hay escenas de combate, aparte de los restos en llamas de una batería antiaérea, el rugido y la explosión de las bombas rusas, columnas de humo negro, el rugido de los aviones rusos, el sonido distante de las ametralladoras y el ocasional soldado ucraniano disparando en una calle desierta.

La película, como todas las películas de guerra deberían, se centra en el naufragio humano. Vemos a hombres y mujeres mayores que han perdido sus hogares y posesiones, hirviendo nieve para obtener agua. Vemos a ciudadanos desconcertados apiñados en sótanos. Vemos el bombardeo de una maternidad y escenas gráficas de mujeres embarazadas heridas y muertas. Vemos esfuerzos frenéticos, finalmente infructuosos, por salvar a niños gravemente heridos, incluyendo a una niña de 4 años llamada Evangelina. Vemos a madres y padres afligidos sosteniendo los cuerpos de sus hijos muertos, besándolos una última vez antes de cubrir sus pálidos y pequeños cadáveres. Vemos filas de cadáveres en el sótano del hospital. Vemos las lágrimas de enfermeras y médicos luchando en vano por salvar vidas. Vemos la heroica labor de los bomberos y luego algunos de sus cuerpos polvorientos y sin vida en las ruinas bombardeadas de su estación de bomberos. Vemos las trincheras recién cavadas en las que los muertos, incluidos niños, se apilan uno sobre otro, inicialmente cubiertos por bolsas de basura verdes y luego arrojados sin contemplaciones a la zanja como cadáveres expuestos.

«La guerra es como una radiografía: se ven todas las entrañas humanas», dice un médico en la película. «La gente buena se vuelve mejor. La gente mala, peor».

También vemos la vida cotidiana de los reporteros de guerra. Los reporteros invaden las vidas de quienes han experimentado tragedias y traumas indescriptibles. Muchas personas son filmadas como si fueran tratadas como animales exóticos en un zoológico, exhibidas ante cámaras y audiencias extranjeras. Les lanzan veneno. "¡Prostitutas!", les grita un padre enfurecido a los periodistas. Hay un aire mercenario en nuestro trabajo, por muy importante que sea contar la historia. Mientras narramos el horror, a menudo nos quedamos insensibles, aunque lo que vemos y oímos nos atormente, especialmente de noche, por el resto de nuestras vidas.

En el undécimo día del ataque, con los rusos bloqueando la ciudad por tres lados, los periodistas de AP tuvieron que desafiar el toque de queda con gran riesgo para conseguir conexión inalámbrica. La vida de un reportero de guerra se ve consumida por este tipo de logística: intentar ir de un lugar a otro, averiguar qué está pasando, encontrar una conexión satelital o celular para enviar imágenes e informes.

Los reporteros de guerra gozamos de un estatus privilegiado. Contamos con instituciones poderosas que nos apoyan. No pasamos hambre. Contamos con chalecos antibalas y vehículos blindados. Quienes cuentan con menos protección y recursos se aseguran de que estemos protegidos y evacuados para que podamos contar nuestra historia. Obviamente, los reporteros y fotógrafos pueden resultar heridos o incluso muertos. Pero nuestra posición aumenta nuestras posibilidades de supervivencia. Volodymir, un policía, asume enormes riesgos para ayudar a rescatar a periodistas de AP de un hospital rodeado por fuerzas rusas. Los ayuda a escapar de la ciudad con sus grabaciones. Aceptamos este estatus. Nos convencemos de que lo merecemos. Pero también somos plenamente conscientes de que las historias que contamos suelen ser abandonadas y de que, independientemente de los riesgos, independientemente de cuántas atrocidades documentemos, la mayor parte del mundo permanece indiferente. Cuando los rusos pusieron fin a la ocupación de Mariupol, se estima que murieron 25 personas.

“Miles murieron”, dice Chernov, el narrador de la película. “Seguimos filmando, pero todo seguía igual”. Se refiere a la esperanza perdida de Volodymir, quien dijo: “La imagen de un niño muerto cambiará la guerra, pero hemos visto tantas muertes, ¿cómo podemos cambiar nada?”.

Los reporteros de guerra viven con un profundo sentimiento de vergüenza y culpa, como admite Chernov en la película. Muy pocos reporteros de guerra son observadores neutrales. Asumimos los riesgos que corremos porque queremos justicia. Queremos que quienes ordenaron y cometieron estos crímenes rindan cuentas. Los artículos que escribí para The New York Times, documentando las atrocidades de los serbios de Bosnia, se utilizaron como prueba en el Tribunal Penal Internacional de La Haya para procesar a criminales de guerra. Por eso los escribí. Chernov dice en la película que espera que algún día sus imágenes también lleven a los perpetradores ante la justicia.

Hay un breve vídeo del ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, afirmando que las imágenes transmitidas por los periodistas de AP del hospital de maternidad bombardeado en Mariupol fueron montadas por actores.

Las mentiras descaradas son siempre la respuesta oficial a los crímenes que denunciamos. El gobierno israelí ha convertido la mentira en un arte. Los soldados israelíes matan indiscriminadamente a civiles palestinos, incluidos niños, y culpan a los palestinos de sus propias muertes, o a Hamás de usarlos como escudos humanos, o insisten en que los civiles eran combatientes. Durante la guerra de Sarajevo, los serbios de Bosnia intentaron difundir la mentira de que los francotiradores de Sarajevo mataban a sus propios civiles para obtener apoyo internacional, como si la ciudad, pulverizada por el fuego constante de francotiradores y cientos de bombas al día, tuviera escasez de heridos y muertos.

En su mayor parte, la película es cronológica. Cada día se documenta cómo las fuerzas rusas refuerzan su control. Las personas entrevistadas en las primeras partes de la película reaparecen más tarde, a veces como cadáveres. La muerte es una compañera constante. Buscas a alguien, incluso a un amigo, y descubres que ya no está. La película logra documentar magistralmente la aleatoriedad de la muerte, la furia indiscriminada de las armas modernas y la impotencia de quienes se ven atrapados en el sangriento abrazo de la guerra. Esto no es guerra. Pero es lo más cerca que uno puede estar de ella.

Artículo de Chris Hedges publicado originalmente en sitio web Del autor el 22 de julio de 2023, traducido y adaptado por Rubens Turkienicz exclusivamente para el www.brasil247.com