Fátima: un ojo en la gente y el otro en la calculadora.

Tras la campaña electoral, la senadora Fátima Bezerra, del Partido de los Trabajadores (PT), ganó las elecciones a la gobernación del estado de Rio Grande do Norte. Entonces comenzó el proceso de transición, y surgieron algunas sorpresas. Sí, hay muchas sorpresas en la administración de Rio Grande do Norte, y otras no tanto. Como, por ejemplo, las finanzas. No hace falta ser economista para saber que, al igual que otras entidades federativas, Rio Grande do Norte apenas sobrevive. Los salarios de los empleados públicos, un gasto considerado básico e indiscutible, se retrasan. Que la paga extra de Navidad llegue a tiempo a las cuentas de los empleados públicos es un milagro (y quién sabe, quizá suceda, ¿verdad?).

Sin embargo, las cuentas públicas de Rio Grande do Norte esconden sorpresas, más allá del preocupante déficit. En otras palabras, la situación era aún más grave. Fátima Bezerra lo constató al revelar que «la situación era peor de lo que se imaginaba». Brasil 247 abordó el tema el 30 de noviembre. Entre las sorpresas, los gastos de personal ya superan el 70% de los ingresos, el déficit mensual del sistema estatal de pensiones asciende a 120 millones de reales, además de una deuda aparentemente interminable con los proveedores. Solo una inyección de 2 millones de reales permitiría al próximo gobierno respirar con cierto alivio.

Al percatarse de tal desorden, la gobernadora electa decidió priorizar las cuentas, ya que sin ellas difícilmente podrá implementar sus proyectos sociales, de desarrollo y de reequilibrio fiscal. «Demostraremos que es posible hacerlo sin magia, con contención de gastos y aumento de ingresos sin subir los impuestos», afirmó en un discurso ante líderes empresariales en Natal. Ante esta idea, los liberales piensan inmediatamente en imponer mano dura a la población, pero Fátima quiere presentar el enfoque opuesto, más popular. No habrá despidos, se ampliarán los programas sociales y se ajustarán las cuentas para inversiones. Está muy lejos de los Chicago Boys. La pregunta es: ¿cuánto tiempo llevará esto?

Se trata de tener un ojo puesto en la gente y el otro en las cuentas. Uno de los principales aliados del gobierno de Fátima para superar este difícil reto serán los auditores fiscales, cuya misión será perseguir a los evasores de impuestos, buscando a quienes eluden las estructuras estatales para apropiarse de recursos que deberían servir a la población de Rio Grande do Norte. Una tarea bastante complicada, considerando la acumulación de salarios atrasados, el escaso margen para la inversión y la avalancha de problemas que se avecinan.

En otras palabras, los resultados de algunas acciones podrían no ser inmediatos. Durante una entrevista para mi serie de Hangouts, "Telediálogos", el futuro Secretario de Hacienda, Carlos Eduardo Xavier, afirmó que existe un déficit de cien auditores tributarios en Rio Grande do Norte, pero que, a pesar de la crisis y la escasez, puede reestructurar el sector de recaudación tributaria para que los auditores estén capacitados para actuar con mayor firmeza. "Tenemos un índice muy alto de incumplimiento tributario en el estado, el cual podemos abordar. Además, proponemos inversiones. Al invertir en esta área, el retorno se multiplica por cinco o por diez", declaró. Entre las áreas en las que se invertirá se encuentran la tecnología de monitoreo tributario y la reapertura de las oficinas de inspección.

También se espera la aprobación en el Senado del proyecto de ley (PLC 78/18) sobre la distribución de las regalías derivadas de la onerosa transferencia de las reservas petroleras presalinas a los estados y municipios. En una reunión con los gobernadores del Nordeste, los presentes eran plenamente conscientes de que existe un proyecto antipopular en marcha a nivel nacional, y que la relación entre el gobierno de Rio Grande do Norte, y otros gobiernos progresistas en particular, con Jair Bolsonaro será difícil y hostil.

Como era de esperar, el gobernador electo hizo un llamado al "sentido común y la solidaridad federal" para que los estados y municipios puedan recibir parte de los ingresos provenientes de la prima por la firma del oneroso acuerdo de transferencia. Como sabemos, el proyecto de venta de las reservas presalinas no beneficia al pueblo brasileño, y dado el daño resultante del golpe de Estado, la presión de la oposición busca sacar provecho de lo que aún queda.

Un sistema tributario más justo para todos los estados es también una vía que proponen los gobernadores que se aferran a sus recursos. El pacto federal presupone correcciones a las distorsiones del sistema tributario, según la gobernadora electa. «No es justo que la Unión se quede con la mayor parte de los ingresos fiscales mientras que los estados y municipios, donde viven los ciudadanos, solo reciben migajas», recordó.

Fátima ha advertido que las cuentas no se ajustarán de la noche a la mañana. Los primeros meses serán cruciales para comprender la lógica «armoniosa y continua» que la gobernadora Fátima Bezerra pretende implementar. Y la lucha, que ya ha comenzado, consiste en impedir que el grupo de Paulo Guedes se apropie de todo el pastel.