Fútbol: ayer un deporte, hoy un crimen.

Tras décadas de espera, el mundo despertó a la pesadilla de una de las mafias más organizadas y lucrativas de todos los tiempos: la mafia del fútbol. Era un secreto a voces, una mafia que creía ocultar algo tan podrido y reprensible que, en realidad, todo el mundo ya lo sabía.

Fue el multimillonario jeque de Qatar, ahogado en petrodólares y sin saber qué hacer con tanto dinero, y el líder ruso Putin, en su disciplinada lucha por mantener un poder casi absoluto, quienes fueron indirectamente responsables de la caída del grupo que dominaba (y aún domina) el deporte más popular del planeta.

Los dirigentes de la FIFA, una de las organizaciones más poderosas y menos controladas del mundo, vendieron la organización de los Mundiales al emirato petrolero y antiguo imperio soviético. Vendieron y recibieron miles de millones de dólares. Sobornos para todos los directivos y altos ejecutivos del máximo organismo rector del fútbol. Y de ahí a la explosión, a través del sistema judicial estadounidense, hubo un pequeño pero significativo paso.

En un día de primavera en Suiza, a orillas del plácido lago Lemán, algunas de las figuras más importantes del fútbol mundial se despertaron y se encontraron con la policía suiza y sus implacables colegas del FBI en sus suites del lujoso hotel Baur Au Lac. De colchones de plumón de ganso y sábanas de algodón egipcio a las camas de hormigón de las austeras prisiones suizas, un encuentro frío e impersonal. Una pesadilla en la vida de potentados acostumbrados a surcar los cielos en jets privados, a disfrutar de la compañía de bellas modelos, a cenar en los mejores restaurantes y a ahogarse en copas de champán Cristal o en grandes cantidades del mejor whisky escocés añejo. En segundos, descendieron del paraíso de una vida desenfrenada y opulenta al infierno de un futuro casi seguro: pasar el resto de sus días en prisiones estadounidenses.

Muchos secretos han salido a la luz. Algunos ya se conocían, y otros brotan como hongos venenosos del tejido putrefacto de la FIFA, la CONMEBOL y entidades nacionales de diversos países: Venezuela, Brasil (de la banda liderada por el inmortal João Havelange y su ex yerno, el bandido Ricardo Teixeira), Costa Rica, Uruguay (de la rata Eugenio Figueiredo), Argentina (del ya fallecido Julio Grondona) y otros de la misma calaña inmoral.

Es muy improbable que el fútbol experimente una transformación ética, dejando de ser un medio para enriquecer a unos pocos y blanquear miles de millones en divisas, para en cambio ser utilizado indebidamente en actividades delictivas dentro de un deporte que despierta la pasión de las naciones. Pero sin duda habrá algún cambio positivo. Un giro saludable. Algo decente en un entorno donde conviven individuos despreciables con un deporte que se enorgullece de su capacidad para superar retos y su arte.

Además de los esfuerzos del Departamento de Justicia de EE. UU., a través del fiscal Lynch y las exhaustivas investigaciones del FBI (guiadas por algunas confesiones de criminales que dicen estar arrepentidos pero que, en realidad, desean muchos menos años en las estrechas y frías celdas de Sing Sing), la prensa también cumple su función con libros impactantes como «The Ugly Game», donde los periodistas Heidi Blake y Jonathan Calvert, del Sunday Times, muestran cómo Qatar compró la Copa del Mundo. Esta obra de gran impacto fue publicada por la prestigiosa editorial Simon A. Schuster. Mi hijo César, estudiante de física nuclear en California, la leyó, quedó fascinado y me la pasó con un solo comentario: «imposible de refutar».

Pero hay cosas absurdas, como el silencio obsequioso de la prensa paraguaya respecto al destino ya anunciado del otrora poderoso Nicolás Leoz, uno de los peces gordos de la FIFA, quien escapó de su arresto en Ginebra y ahora se encuentra bajo arresto domiciliario en Asunción. Atrás quedaron los días en que su nombre daba nombre a avenidas en Chile y estadios en Paraguay, recibía condecoraciones y medallas en países latinoamericanos y era objeto de celebraciones y homenajes en los cinco continentes. Su imponente avión Challenger, que volaba con el entonces presidente paraguayo, el sibarita Fernando Lugo, y sus alegres prostitutas, y las puertas del palacio abriéndose de par en par a su llegada, son ahora cosa del pasado.

El anciano y enfermo multimillonario Nicolas Leoz se encuentra en manos de un juez sumamente serio y profesional, inmune a las presiones políticas y a la corrupción del dinero robado. El FBI ya tiene listo un plan de vuelo para que uno de sus aviones de carga se lleve (para siempre) al hombre que saqueó el fútbol mundial, que exigió un título de "Sir" (que nunca le fue concedido) a los ingleses para votar por la celebración del Mundial en el Reino Unido, y que, en pocos meses, perderá su nombre y apellido, convirtiéndose en un simple número impreso en su uniforme de prisión en Estados Unidos.

No sé cómo le voy a enviar a Leoz mi próximo libro. Y ni siquiera creo que quiera leer "Leoz y la Mafia del Fútbol"... Incluso pienso que los estadounidenses le facilitarán la lectura sobre los logros y las fechorías de su larga trayectoria como máximo dirigente del fútbol paraguayo y de la CONMEBOL. Estarán sus tratos con Qatar y Rusia, sus tratos con el Delta Bank en Miami y (¡sorprendentemente!) el Banco do Brasil en Asunción, el lavado de cientos de millones de dólares, la época de opulencia en la que compraba edificios, hospitales y todo lo que quería con cheques de la propia CONMEBOL. Estará el recuerdo de aquella increíble vez que logró que un presidente paraguayo concediera inmunidad diplomática a la sede de la CONMEBOL. Habrá un tiempo que pasó, que se acabó, que ya no existe.

La muerte salvó a Julio Grondona, un argentino sin escrúpulos que dominaba el fútbol en la región del Río de la Plata con la furia de un Galtieri y la sonrisa de un Perón. Rico, muy rico, murió antes de experimentar los rigores de la cárcel. El uruguayo Eugenio Figueiredo está preso en Ginebra. Pronto cruzará el Atlántico Norte y será sometido a un minucioso interrogatorio por la Sra. Lynch y los agentes del FBI. Su vida, plagada de corrupción administrativa y tráfico de influencias, será relatada por uno de los periodistas más serios, el uruguayo Diego Muñoz, en un libro meticuloso y revelador. Al fin y al cabo, hizo historia. Una historia nefasta, pero historia al fin y al cabo.

En Argentina y Paraguay, los gobiernos no muestran mucho interés en limpiar el fútbol. El presidente paraguayo es dueño de un equipo cuyo estadio lleva el nombre de Leoz. ¿Hace falta decir más? En Brasil, Dilma no muestra interés por nada, solo por cometer más errores, una especialidad que la inmortalizará para siempre como una figura infame. En Uruguay, Tabaré Vázquez, correcto y serio, nunca ocultó su horror hacia Figueiredo y sus prácticas criminales. Y así sigue la cosa. Lo que nosotros no hicimos, el FBI lo está haciendo por nosotros.

En Brasil, la situación es un tanto peculiar: existe una Comisión Parlamentaria de Investigación en el Senado que investiga a la mafia del fútbol. Pero el panorama de degradación moral en Brasil es tan terrible, tan escandaloso, que el exfutbolista Romário, ahora senador, es el presidente de este CPI. Conversando con un querido amigo, delegado de la Policía Federal competente, a quien me presentó otro amigo, el difunto Romeu Tuma (a quien incluso le dediqué un libro), recordamos la vida pasada de «el pez» o «el pequeño», como se conoce a la desagradable figura del ahora político.

Romário no debería ni puede investigar a la mafia del fútbol, ​​porque siempre estuvo involucrado con ella. Como jugador —al igual que tantos otros— canalizó las fortunas que ganaba con cada nuevo equipo a través de los mismos cauces criminales que hoy le cuestan al joven astro Neymar millones en multas y duras sanciones en los tribunales españoles y la Hacienda brasileña por los fraudes multimillonarios cometidos por su padre y su agente, similares a los de la mafia o el narcotráfico. Si no estuvieran en juego los intereses de clubes y grandes empresarios en España y Brasil, el padre de Neymar ya estaría esposado y en la cárcel. Romário también fue un protegido de Ricardo Teixeira, el magnate del fútbol brasileño durante más de dos décadas. Romário compartía mesa con Nicolás Leoz. Romário organizaba fiestas (algunas impublicables), comiendo y bebiendo, compartiendo vicios y placeres, con estos criminales que están encarcelados y a punto de ser extraditados por Estados Unidos.

¿Cómo puede el Conde Drácula investigar el banco de sangre? «Cosas de Brasil», respondió mi amigo, el jefe de policía. No es ningún secreto para nadie en los círculos empresariales, políticos, financieros y mediáticos del Cono Sur que decenas (quizás cientos) de futbolistas blanquearon dinero sucio, ocultando sus ganancias mediante contratos turbios, a través de dos familias bancarias: la familia Peirano de Uruguay y la familia Rohm de Argentina. Banqueros influyentes en sus países y en todo el mundo, colocaron a instituciones como el Banco Velox, el Banco Pan de Azúcar, el Banco de Santa Fe, el Banco de Montevideo, el Banco Comercial del Uruguay y el Banco Alemán Paraguayo, entre otros, en una vasta red financiera, blanqueando dinero para políticos corruptos (como Carlos Menem y otros), dirigentes deportivos (como Nicolás Leoz, Ricardo Teixeira y otros) y también para futbolistas. Huelga decir que todos estos bancos sufrieron intervenciones oficiales debido a las prácticas delictivas que adoptaron para servir a esta banda de clientes.

¿Acaso el impecable senador Romário, que quiere limpiar el fútbol brasileño pero no romper el secreto fiscal y bancario de la poderosa cadena Globo, recuerda especialmente al Banco Alemán Paraguayo? ¿Y a los señores Castillo, Sorrentino y Peterlik? ¿Y la rapidez con la que ellos y los ejecutivos del Banco Comercial de Montevideo movían fortunas a través de cuentas abiertas por personas que hoy claman por moralidad? Lo dudo. ¿Y el Banco Comercial de la familia Peirano, en las Islas Caimán? Ahí se «consolidaban» todas las operaciones de lavado de dinero de políticos, artistas, narcotraficantes, empresarios y... futbolistas (¡esa es la palabra clave!). Hay cuatro futbolistas brasileños. ¿Adivinen quién es uno de ellos? Les garantizo que no es el inolvidable ídolo de mi juventud, Garrincha, que murió en la pobreza.

Romário, a quien siempre he admirado por su talento futbolístico, es un hipócrita. Pero sin duda es un hombre muy afortunado. Un extracto bancario a su nombre, atribuido al controvertido banco italo-suizo BSI, llegó a manos de la revista Veja, otrora muy respetada y ahora involucrada en luchas políticas en Brasil. Supuestamente, Romário posee varios millones. Nada que no sea cierto para alguien que amasó fortunas jugando en clubes de Brasil, Europa y Oriente Medio. Sin embargo, el senador voló inmediatamente a Suiza y regresó a Brasil con una foto irreverente, con los brazos extendidos frente a un lago, negando la cuenta y respaldada por un comunicado oficial de BSI.

La izquierda brasileña, en su afán por atacar la revista de la familia Civita (casualmente, cómplice de la dictadura militar argentina en el horrendo episodio de la toma de una fábrica de papel de periódico perteneciente a la familia del fallecido empresario judeo-argentino David Graiver, el "banquero de los Montoneros"), fortalece la posición de Romário al promover un festival en redes sociales con esa nota del BSI. Y los enemigos de la CBF y la mafia del fútbol lo apoyan como si fuera un ángel de la guarda en la lucha contra las ratas del deporte rey. ¡Qué impresionante!

La revista Veja no supo defenderse, ni cuestionando la postura del banco ni solicitando una investigación exhaustiva. Puede que no lo hubiera verificado previamente, pero también falló después. Y en este momento tan delicado para la importante revista, tropezó por un simple error de verificación de datos, ignorando la enorme posibilidad de que existiera connivencia entre las partes: el banco que gestiona dinero sucio y el depositante que jura hasta la muerte que su dinero no le pertenece.

En este momento de estupidez colectiva que se vive en casi todos los sectores de la vida brasileña, algunos detalles se omitieron solemnemente. Quizás ni siquiera se notaron. En el comunicado oficial del BSI (http://www.romario.org/news/all/nota-de-banco-suico-confirma-que-extrato-da-veja-e-falso/) hay una sutileza: se afirma que "esa" declaración es falsa y que "esa" cuenta no tiene al senador como titular. El banco no fue perentorio, a pesar de montar una farsa y enviar información al tribunal indicando que la declaración publicada por Veja era falsa. Y hay también un hecho curioso, cuanto menos: por primera vez en la historia, una institución financiera suiza rompió el silencio que forma parte del mito de los banqueros locales para defender a un supuesto no cliente y negar un documento sin que el tribunal lo hubiera solicitado. Extraño, ¿verdad?

Aquí comienza una historia interesante: los bancos suizos no envían extractos bancarios (¡y mucho menos los que involucran millones!) por correo, ni siquiera los imprimen. Y el pasado de BSI genera mucha suspicacia.

BSI se fundó en 1873 y tiene su sede en el Palazzo dei Marchesi Riva de Lugano, en la flexible Suiza italiana, menos rigurosa en sus procedimientos éticos y bancarios que la exigente Suiza alemana (Zúrich) y la conservadora Suiza francesa (Ginebra). Quienes buscan negocios turbios acuden a Lugano. Fue allí, por ejemplo, donde 9 de cada 10 jerarcas del régimen de Stroessner depositaron los frutos de 34 años de dictadura absolutista y corrupta. Y jamás, ni siquiera con algunos encarcelados y todos marginados, estos titulares de cuentas fueron traicionados por la discreta y consolidada BSI.

Desde julio de 2014, BSI pertenece al magnate brasileño André Esteves. El propietario del banco BTG Pactual pagó la impresionante suma de 1.400 millones de dólares por BSI. La cuenta del senador, de carácter moralista, sería, por lo tanto, anterior a la adquisición de Esteves en el menos exigente cantón de la Confederación Suiza. Una extraña y afortunada coincidencia para el pez...

Esteves es el receptor (ese es el término correcto) de campos petrolíferos (y petróleo de primera calidad) en la increíblemente rica y problemática Nigeria. Se los transfirió Petrobras mediante un turbio acuerdo, antes de la explosión que ahora expone su funcionamiento interno y la corrupción endémica que puso en peligro la salud de la gigantesca compañía. La policía, los fiscales y el juez de la Operación Lava Jato se han olvidado del magnate petrolero o aún no lo han localizado. Y no sería con un senador escandaloso y audaz, con pocos escrúpulos, como Romário de Souza, con quien el exitoso André Esteves se enfrentaría. Es mejor ser amable que buscar pelea con un político mediático. ¿Quedó claro?

¿Para qué discutir con un senador que vandalizó una propiedad suya, confiscada por los tribunales y vendida a un importante empresario? ¿Y qué decir del intrépido novio de la bella (para quienes les guste, aclaro) transexual Talita Zampirolli, una rubia despampanante fotografiada de la mano, en un lánguido intercambio de caricias, con el guardián de la moral del fútbol brasileño? ¿Para qué enfrentarse a un hombre que, según Eduardo Galeano en la página 189 de su célebre libro "Fútbol a Sol y Sombra", posee una colección de Mercedes-Benz y 250 pares de zapatos? ¿Para qué confrontar al hombre que supuestamente quería ser el "jefe" del fútbol femenino y sus decenas de millones de dólares, y que, ante la negativa de la CBF, se convirtió en un enemigo implacable de la misma CBF a la que cortejaba? No, mil veces no.

Lo que está haciendo Romário es todo lo contrario a lo que se debe hacer en la limpieza del deporte más popular del planeta. Reemplazar una mafia abiertamente expuesta con una mafia aún por descubrir. Que el Dios del campo, de las gradas y del fútbol nos salve de esta derrota basada en un autogol histórico.

Termino con esperanza. Hay libros que desenmascaran a la mafia del fútbol. Hay personas poderosas en prisión e investigaciones en curso. Me niego a perder mi profundo amor por mi amado equipo, Olimpia, y a sufrir y celebrar las derrotas y victorias de mi selección paraguaya. Algo tiene que cambiar, y quienes han convertido la digna pasión de los hinchas en un negocio sucio y mafioso pagarán caro.