El general Etchegoyen es un claro ejemplo de una fuerza que amenaza la democracia.

El general Sérgio Westphalen Etchegoyen concedió esta semana una entrevista a Rádio Gaúcha en la que demostró una falta de respeto al comandante supremo de las Fuerzas Armadas y, como resultado, una visión distorsionada del papel de las Fuerzas Armadas en una república.

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Lula afirmó haber perdido la confianza en parte de las Fuerzas Armadas tras los atentados terroristas del 8 de enero. Y tiene motivos para expresar este sentimiento. 

Finalmente, el Palacio de Planalto fue invadido y vandalizado por militantes de extrema derecha acampados en terrenos del Ejército. La invasión ocurrió a pesar de la presencia del Batallón de la Guardia Presidencial, que se había desmovilizado antes de los actos terroristas. Durante estos actos, su comandante, el coronel del Ejército Paulo Jorge da Hora, fue grabado en video siendo reprendido por agentes de la policía militar, aparentemente porque intentaba intervenir a favor de los invasores. "¿Está loco, coronel?", le dijo un agente de la policía militar, sujetándolo por los hombros.

En declaraciones a Radio Gaúcha, Etchegoyen declaró: «Un presidente de la República, comandante supremo de las Fuerzas Armadas, que acude a la prensa para manifestar su desconfianza en sus Fuerzas Armadas, sabe desde el principio que ningún general convocará una conferencia de prensa para responder a la ofensa. Por lo tanto, esto es un acto de profunda cobardía, porque sabe que nadie responderá».

En opinión de Etchegoyen, el ejército está en igualdad de condiciones con el comandante supremo de las Fuerzas Armadas y no está subordinado a él. Al estar subordinado, ningún miembro de las Fuerzas Armadas tiene derecho a rendir cuentas al Presidente de la República, so pena de cometer un grave acto de indisciplina.

Sin adherirse a los principios de jerarquía y disciplina, una Fuerza Armada deja de ser una institución estatal y se convierte en una milicia o pandilla. 

La posición de Etchegoyen sigue un patrón familiar, según registros históricos. Su abuelo, Alcides, era teniente del ejército en Cruz Alta, Rio Grande do Sul, cuando, junto con su hermano, lideró un motín para impedir la investidura del presidente Washington Luiz.

Formaban parte del movimiento tenentista de la época, en el que también figuraba Luiz Carlos Prestes, quien en ese momento ya comandaba la columna que, por la definición actual, podría considerarse de carácter progresista.

Alcides y su hermano, sin embargo, pronto revelaron tener una visión muy diferente de la de Prestes, cuando Alcides, en el complejo gobierno de Getúlio Vargas, asumió la jefatura de la policía en el Distrito Federal, entonces en Río de Janeiro, en sustitución de Felinto Muller.

En la década de 50, ya se oponía a Getúlio Vargas y encabezó la candidatura de la "Cruzada Democrática" del Club Militar, derrotando al general nacionalista Newton Estilac Leal. En agosto de 1954, Alcides firmó el manifiesto que exigía la renuncia de Getúlio Vargas, a quien había servido, acto que agravó la crisis política y provocó el suicidio del entonces presidente.

Cuando el general Alcides falleció en 1956, dos de sus hijos, Cyro y Leo, ya estaban en el Ejército; Leo era el padre de Sergio Etchegoyen. En 1964, participaron en el golpe de Estado contra Goulart. Un año después, Leo sería nombrado Secretario de Seguridad Pública de Río de Janeiro, y su hermano, Cyro, asesoraría al general Milton Tavares, jefe del Centro de Información del Ejército, el poderoso CIE.

En un artículo publicado en el periódico O Estado de S. Paulo, el periodista Marcelo Godoy señaló que Léo dijo, tal vez justificando la tortura, que "quien practica la guerra sucia debe utilizar métodos similares a los del enemigo, bajo pena de ser derrotado".

En 1979, según Godoy, el padre de Sergio Etchegoyen elogió al teniente coronel Dalmo Lúcio Muniz Cyrillo, jefe del DOI-Codi en São Paulo, por su papel en la detención masiva de dirigentes sindicales y metalúrgicos de la región ABC de São Paulo, incluido Lula.

Durante el gobierno de Dilma Rousseff, Sergio Etchegoyen era jefe del Departamento de Personal General del Ejército y atacó el informe de la Comisión Nacional de la Verdad, que citó a su padre como comandante de unidades donde ocurrieron violaciones de derechos humanos.

Etchegoyen afirmó que la obra, creada mediante una ley propuesta por el Poder Ejecutivo y aprobada por el Congreso Nacional, era "frívola". No fue sancionado porque el gobierno de Dilma consideró que su declaración era de carácter familiar. El general intentó eliminar el nombre de su padre del informe de la Comisión Nacional de la Verdad mediante una acción legal, pero perdió.

Fue durante esta época que generales conspirando contra Dilma se acercaron a Jair Bolsonaro para que representara a los militares en las elecciones de 2018. Se trataba de Bolsonaro, quien había sido condenado por un Consejo de Justificación del Ejército por mentir e indisciplina, considerado inadecuado para la carrera militar, entre otras razones por su deseo de enriquecerse rápidamente.

Tras el golpe de Estado contra Dilma, Etchegoyen asume la Dirección de Seguridad Institucional, subordinada a la ABIN (Agencia Brasileña de Inteligencia), y se erige como el hombre fuerte de Michel Temer. Al mismo tiempo que la presencia militar regresa a la vida civil del país, se mantiene un campamento frente al Comando Militar del Sudeste, que en 2016 ya solicitaba la intervención militar.

Antes de eso, el activista Jair Krischke participó de un proyecto regional que tenía como objetivo instalar piedras memoriales frente a establecimientos de Rio Grande do Sul donde se violaron los derechos humanos durante la dictadura, similar a lo que existe en Alemania (nazismo) y Argentina (dictadura militar).

Etchegoyen invitó a Krischke a conversar, y ambos conversaron durante horas. En un momento dado, Etchegoyen le preguntó a Krischke: "¿Piensas poner piedras frente a mi cuartel?". Krischke respondió: "Pensé que el cuartel pertenecía al Estado brasileño". La conversación terminó y el proyecto no se llevó a cabo.

En las elecciones de 2022, los militares fueron derrotados junto con Bolsonaro. Sí, los militares participaron en la contienda, directa e indirectamente. 

Con los resultados electorales, el país tiene ahora la oportunidad de superar este largo período en el que generales como Etchgoyen se han colocado en pie de igualdad con el Presidente de la República, titular de un mandato que refleja la soberanía popular y le confiere la posición constitucional de comandante supremo de las Fuerzas Armadas.