Industria química y dictadura

Hace cincuenta años, el mando de las Fuerzas Armadas perpetró un golpe de Estado para instaurar una dictadura en Brasil, que duraría 21 años. También hace medio siglo, en junio de 1964, se creó ABIQUIM, la Asociación Brasileña de la Industria Química.

Es de dominio público que las Fuerzas Armadas actuaron con el apoyo y al servicio de los intereses de la gran burguesía —los dueños de las principales industrias, bancos, grandes medios de comunicación corporativos y grandes propiedades rurales— y del imperialismo —el gobierno de Estados Unidos y las empresas de ese país con intereses en el mercado brasileño—.

Desde sus inicios, ABIQUIM reunió a industrias químicas nacionales y extranjeras que ya se habían establecido aquí desde la década de 1920. Esto les permitió articular los intereses de estas corporaciones y presentarlos a los gobiernos de la dictadura con el fin de obtener financiación y ventajas desde los primeros meses del régimen autoritario.

Está ampliamente demostrado que las principales industrias químicas, plásticas y farmacéuticas participaron en el apoyo al golpe de Estado de abril de 1964 y a la dictadura posterior. El excelente documental "Citizen Boilesen", estrenado en 2009 y dirigido por el cineasta Chaim Litewski, muestra la estructuración y financiación, por parte de empresarios y banqueros de São Paulo, del OBAN (Operação Bandeirantes), un centro de investigación y tortura creado por el Ejército brasileño en 1969 para combatir a las organizaciones de izquierda que se oponían al régimen dictatorial y que pronto daría origen al DOI-CODI (Destacamento de Operaciones de Información del Centro de Operaciones de Defensa Interna). El OBAN representaba un poder represivo comandado y financiado directamente por los dueños del capital, sin intermediarios, y ejecutado por agentes estatales uniformados, con información de inteligencia de la CIA, la principal agencia de espionaje del gobierno de Estados Unidos.

El caso de Henning Boilesen, retratado en el documental, es ejemplar. Ciudadano danés que se nacionalizó brasileño, trabajó durante 19 años en el grupo químico Ultra, llegando a ser presidente de Ultragaz. Entabló estrecha relación con grupos militares y paramilitares y, con sadismo, solía asistir a sesiones de tortura en OBAN.

Según Elio Gaspari, en su libro «A ditadura escancarada» (La dictadura abierta), la primera reunión organizada para recaudar fondos para OBAN fue convocada por Delfim Netto, entonces Ministro de Hacienda, y contó con la asistencia de 15 empresarios y banqueros, entre ellos Gastão Bueno Vidigal, propietario del Banco Mercantil de São Paulo y presidente del club Paulistano. Allí, los jueves, solía ofrecer almuerzos con empresarios e invitaba con frecuencia a Delfim Netto a presentar análisis de la situación económica. Al finalizar la presentación, se recogían donaciones para OBAN.

Pery Igel, propietario del Grupo Ultra y jefe de Boilesen, fue sin duda uno de los principales financiadores de OBAN, junto con Paulo Ayres Filho, propietario de Pinheiros Produtos Farmacêuticos, y ejecutivos de los fabricantes de automóviles estadounidenses Ford y General Motors. Boilesen es una figura paradigmática, una triste representación de decenas de otros empresarios que apoyaron y financiaron la dictadura, y que permanecen en el anonimato hasta el día de hoy.

Boilesen fue asesinado el 15 de abril de 1971 en São Paulo, en una acción conjunta de militantes de la ALN (Acción de Liberación Nacional) y el MRT (Movimiento Revolucionario Tiradentes). Delfim Netto asistió al funeral acompañado de Roberto Campos, amigo de ambos.

Delfim desempeñó un papel destacado en todos los gobiernos dictatoriales y fue signatario del AI-5, un decreto del gobierno militar promulgado en diciembre de 1968 que clausuró el Congreso Nacional y permitió al régimen dictatorial intensificar la represión. Delfim fue el artífice del modelo económico de la dictadura, en un contexto donde las corporaciones industriales estadounidenses buscaban expandir su dominio sobre América Latina para frenar el avance de la influencia política de los países socialistas, liderados por la Unión Soviética.

El modelo económico de la dictadura exacerbó los desequilibrios estructurales heredados del período anterior: la dependencia tecnológica y financiera y la concentración de la renta. El Estado se convirtió en un organismo técnico encargado de gestionar el modelo impuesto por las corporaciones transnacionales y en un aparato represivo para sofocar los conflictos sociales y políticos resultantes.

Las consecuencias de este modelo, que aún se sienten hoy en día, incluyen la corrupción generalizada, el estancamiento salarial —que el movimiento obrero intenta abordar mediante políticas que promueven el salario mínimo y las mejoras salariales en la negociación colectiva— y la intensa rotación de trabajadores generada por el fin de las leyes de seguridad laboral en 1966, que hoy alcanza niveles alarmantes en todos los sectores económicos, incluida la industria del plástico y los cosméticos dentro del segmento químico.

La dictadura legó una industria química estructuralmente dependiente del capital y los insumos extranjeros. Tan solo en 2013, el déficit comercial de la industria química para fines industriales, representada por ABIQUIM, alcanzó los 32 mil millones de dólares. Y, ese mismo año, las industrias química, de plásticos y farmacéutica remitieron 3,6 mil millones de dólares al extranjero en concepto de utilidades, dividendos y pagos de préstamos a sus empresas matrices, ubicadas principalmente en Estados Unidos y Europa.

Además, la política agrícola de la dictadura, al subordinar la economía nacional a los intereses del capital extranjero, impuso la «revolución verde» en el campo brasileño. Esto sentó las bases para un agronegocio controlado por grandes productores de materias primas, como la soja y el maíz, por empresas químicas transnacionales que fabrican plaguicidas y semillas transgénicas, y por corporaciones que comercializan las exportaciones. La dictadura nos legó una agricultura dependiente de cantidades cada vez mayores de plaguicidas: venenos que afectan la salud del suelo, de los trabajadores rurales y de los consumidores.

Trágicamente, la dictadura dejó tras de sí cientos de trabajadores y líderes sindicales torturados, asesinados y desaparecidos. Cincuenta años después del golpe de Estado, los asesinos de Olavo Hanssen y Virgílio Gomes da Silva, mártires del sindicato de trabajadores químicos, siguen impunes; son símbolos que encapsulan la devastación causada por la represión dentro del movimiento obrero brasileño.

Olavo era trabajador de Quimbrasil y miembro del Sindicato de Trabajadores Químicos ABC cuando fue capturado por las fuerzas represivas el 1 de mayo de 1970. Trasladado a la OBAN (Operação Bandeirantes), fue asesinado bajo tortura a los 30 años. Virgílio, nacido en el servio de Rio Grande do Norte, llegó a São Paulo como inmigrante, compartiendo el destino de tantos trabajadores químicos. Militante del Sindicato de Trabajadores Químicos de São Paulo desde mediados de la década de 1950, trabajando en la región de São Miguel Paulista, en la zona este de la capital, organizó a los trabajadores y lideró huelgas, especialmente en la Companhia Nitro Química Brasileira. Fue encarcelado durante unos días en 1964, cuando el sindicato fue intervenido, y a partir de 1967 se unió a la ALN (Acción de Liberación Nacional), liderada por Carlos Marighella. Participó en varias acciones armadas, que culminaron con el secuestro del embajador de Estados Unidos en septiembre de 1969, del cual Virgílio era el comandante militar. Dos semanas después, fue capturado por las fuerzas represivas y llevado a OBAN, donde fue torturado y asesinado el 29 de septiembre, a los 36 años. Otro joven brasileño, de clase trabajadora, activista sindical, asesinado por la dictadura. Su cuerpo nunca fue encontrado.

La Comisión Nacional de la Verdad, establecida en marzo de 2012, ya ha manifestado su intención de investigar el financiamiento de la dictadura por parte de banqueros e industriales, especialmente OBAN. Si efectivamente lo hace, prestará un servicio invaluable a Brasil, particularmente a quienes hoy se enfrentan a los mismos grupos económicos forjados e impulsados ​​por el Estado represivo de la dictadura.

En nombre de la memoria y la verdad, la industria química debería pronunciarse sobre este período, aprovechando el quincuagésimo aniversario de ABIQUIM. O bien, debería ser instada a hacerlo por la Comisión, que presentará un informe de su labor a la presidenta Dilma Rousseff a finales de este año.

El silencio y la omisión perpetúan hoy la impunidad y mantienen la sospecha de complicidad sobre todas las industrias químicas en prácticas comprobadas que perjudican a empresas específicas.