Periódicos y quioscos

Si el puesto de frutas ofrece plátanos, naranjas y aguacates; si el puesto de pescado vende sardinas, meros y lubinas, ¿por qué el puesto de periódicos no tiene un titular, una foto o esa columna con titular en primera plana?

Dos amigos de Minas Gerais, expertos en Literatura y Periodismo, me desafiaron: “Alguien necesita escribir una columna sobre los quioscos que no venden periódicos”.

Ambos vivieron una época de abundancia de periódicos y quioscos. Superventas en quioscos de lujo. Abundantes, repletos de cultura, e incluso con aire acondicionado, algunos quioscos abrían las 24 horas.

Revistas semanales o mensuales que cubren música, historia, deportes, literatura, moda y variedades; todas repletas de temas interesantes en textos magníficos en ese papel brillante, un placer para pasar las manos y los ojos.

Miles de periódicos llegaban en camiones repletos a primera hora de la mañana. Se exhibían rápidamente, como rubíes en una joyería. Y en cuestión de segundos, los transeúntes quedaban fascinados ante las portadas, con todo lo que había: los resultados del fútbol, ​​el último escándalo en Brasilia, la foto definitiva, en blanco y negro.

Noticias temprano, incluso antes de lo habitual, con pan y mantequilla en la panadería. De hecho, la panadería ofrecía los periódicos del día, que también nos esperaban en la peluquería, en los consultorios médicos y en el asiento trasero de los taxis.

De repente, se acabó. Y ni siquiera recordamos cuándo dejamos de comprar las ediciones impresas.

Mi Vila Buarque lo tiene todo. Absolutamente todo, incluso un quiosco con un periódico. Se llama Banca Paulo Afonso, un homenaje a la ciudad bahiana del mismo nombre. Todos los días me detengo ante las portadas. No lo dudo; si el titular es bueno o la foto me invita, cojo el mío y lo leo en casa.

El empleado del quiosco me explica: «No vendemos mucho. Pero a la gente le gusta ver las noticias, algunos compran, y hacemos todo lo posible por complacer a nuestros clientes. Recibo unos veinte al día y los vendo todos».

Con las ganancias de veinte periódicos, el quiosco ya habría cerrado. Por eso, al igual que sus competidores, Paulo Afonso exhibe mochilas, cortaúñas, pinzas, horquillas, peines y cepillos para el pelo; además de chocolates, chicles, cacahuetes y maría mole; también álbumes de cromos, naipes, sobres, rotuladores de colores, revistas de crucigramas y, aunque parezca increíble, loción para los pies.

Si antes el quiosco vendía noticias, hoy el quiosco es una tienda.

Es triste, incluso doloroso, pero el vendedor de periódicos ya no necesita el periódico ni el periodismo para vivir.

Muchos de estos comerciantes mejoraron sus puestos, invirtieron en nuevos productos y abrieron sus propios negocios. Al recorrer la ciudad, veo que pocos han cerrado, y la mayoría sigue ahí, generando empleo y algo de prosperidad. Este es el quiosquero, generalmente un pequeño comerciante.

¿Y qué hicieron los dueños de los periódicos, las grandes revistas, los barones de la prensa frente a la crisis?

A diferencia del quiosco de la esquina, no invirtieron. Nuestros principales periódicos cerraron sucursales, despidieron a corresponsales respetados y despidieron a profesionales talentosos. ¿Cuánto tiempo ha pasado desde que vimos una primicia importante, un reportaje especial genuino, una serie de periodismo de investigación?

Los periódicos no solo no han aprendido de los repartidores de periódicos, sino que han empeorado su propio producto. Han reducido el número de páginas y subido el precio. La publicidad abunda, incluso en la portada. Cada dos semanas aparecen secciones patrocinadas. Claro que todavía hay excelentes profesionales y excelentes opciones en línea, pero distan mucho de ser ideales.

El lector, principal víctima de las noticias falsas y el periodismo de baja calidad, no se ha movido de su sitio; sigue curioso por las buenas historias y ávido de información bien documentada. Simplemente no soporta ser engañado. Aquí se aplica el ejemplo de una panadería hipotética: si el pan se encoge, el café llega frío y el precio sube, nos damos por vencidos.

Así ocurrió con la mayoría de nuestros periódicos: el lector se fue y nunca regresó.

Menos mal que se salvaron los vendedores de periódicos.