¡José Leal, presente!

En septiembre de 2023, perdimos a un gran brasileño, un hombre de coraje inquebrantable y un incansable defensor de la cultura brasileña. José de Souza Leal, nacido en Río de Janeiro en junio de 1946, falleció, dejando un legado que inspirará a las generaciones futuras.

José Leal tuvo una vida llena de desafíos, pero su determinación y pasión por nuestra cultura fueron inquebrantables. Surgió como líder estudiantil del Movimiento Vestibulandos en 1968, junto a figuras destacadas como Luiz Rodolfo Viveiros de Castro, cariñosamente conocido como "Gaiola". Esta época marcó un hito en la historia brasileña, una época de lucha por la democracia, la libertad y la justicia, y José Leal estuvo al frente de esta batalla.

Sin embargo, su compromiso con la justicia y la libertad le costó caro. En 1974, José Leal fue secuestrado y sometido a brutales torturas por el régimen militar. Su esposa, Neide, su hermano Carlos Jardel y la esposa de este, Mariza, también sufrieron a manos de los represores. Fueron momentos terribles que dejaron profundas cicatrices, no solo en sus cuerpos, sino también en sus almas.

José Leal nunca olvidó los horrores que presenció y sufrió. Hasta hace poco, compartía con sus amigos los terribles ecos de la tortura en su mente, recordando los gritos de las mujeres violadas y el sonido constante del agua goteando.

Tras esta terrible experiencia, José Leal continuó su camino, dedicándose a preservar y promover la cultura brasileña. En 1983, ganó el Concurso de Monografías Funarte, lo que dio lugar a la publicación del libro "João Pernambuco, Arte de um Povo". Este libro marcó el inicio de su misión de celebrar nuestras raíces culturales y mantenerlas vivas.

José Leal también amplió sus horizontes al viajar a Alemania en 1985. Allí, experimentó con diversas profesiones y se aventuró en diversos campos del arte y la cultura. Publicó libros bilingües de poesía, literatura infantil y cultura indígena tras sus viajes a Pará y Amapá, llevando fragmentos de la riqueza cultural brasileña al extranjero.

Pero el amor de José Leal por la cultura brasileña nunca se desvaneció. Regresó a Brasil para profundizar su investigación sobre João Pernambuco, el reconocido músico y compositor pernambucano. Sus viajes a Recife y a la ciudad natal de João Pernambuco impulsaron la creación del Instituto de Arte Popular João Pernambuco y la publicación de su último libro, "Raíces y Frutos del Arte de João Pernambuco: Un Viaje Infinito", en 2023.

José Leal fue homenajeado en una hermosa ceremonia organizada por la Escuela de Música de la UFBA, y su libro se presentó con gran bombo y platillo. El profesor Rodrigo Moraes, autor del prólogo, se convirtió en un gran amigo y fue testigo del deseo de José Leal de regresar a Brasil.

Sin embargo, el destino tenía otros planes. El 10 de septiembre de 2023, José Leal sufrió un derrame cerebral en Recife, que lo dejó en coma profundo. Tres días después, falleció, dejando a sus amigos y familiares en shock emocional.

Sus hijos, Carlos Roberto, Silvia y Cinara, se dedicaron incansablemente a traer a su padre de regreso a Río de Janeiro, donde fue enterrado en el cementerio de Irajá, el barrio donde pasó parte de su juventud.

José Leal dejó un legado que trasciende su tiempo en la Tierra. Su amigo Necy, de Recife, expresó el deseo de crear un monumento en su nombre para preservar todo su trabajo. Su pasión por la cultura y su incansable búsqueda de la justicia y la libertad seguirán inspirando a quienes tuvieron el honor de conocerlo.

José Leal, el hombre que enfrentó la oscuridad de la dictadura militar y emergió como un ferviente defensor de la cultura brasileña, vivirá en nuestros corazones. La cultura que tanto amó y promovió sigue vigente, y su espíritu, sin duda, sigue vivo.

¡João Pernambuco vive! ¡José Leal vive!