Subastas de petróleo en México y Brasil.

La primera ronda de bloques de exploración en México se llevó a cabo el 15 del mes pasado, tras casi 80 años de monopolio por parte de la empresa estatal Pemex, cuya producción cayó en la última década de 3,4 a 2,4 millones de barriles diarios. El resultado no fue satisfactorio. Solo se adquirieron dos de las catorce áreas ofertadas.

Las áreas ofertadas tenían varias ventajas: estaban cerca del gran mercado americano; del Canal de Panamá, que conectaba con Asia; estaban ubicadas en una zona reconocida internacionalmente para el sector, el Golfo de México; y tenían bajos costos de producción.

Sin embargo, la subasta mexicana presentó puntos problemáticos. Las empresas expresaron reservas sobre el contrato de producción compartida presentado, no porque se tratara de un contrato de producción compartida en sí, sino porque contenía una cláusula que permitía al Estado retomar el control del bloque en caso de accidente, la cual no estaba completamente definida. Los bloques también eran pequeños, no superando los 384 millones de barriles esperados, lo cual no interesaba a las grandes petroleras.

Lo cierto es que en nueve bloques no hubo pujas y en tres las ofertas no alcanzaron el valor mínimo.

El fracaso de la primera subasta en México no representa un problema para la 13.ª Ronda de Licitación de la ANP (Agencia Nacional del Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles), programada para el 7 de octubre. Existen diferencias entre estas rondas.

En primer lugar, la ANP ya ha realizado doce subastas de este tipo, y su modelo de licitación es reconocido como uno de los más transparentes del mundo, mejorando con cada evento. Su contrato de concesión ya es ampliamente conocido, ha sido probado exhaustivamente y también está en proceso de mejora.

La lista de 266 bloques que se ofrecerán en la 13.ª Ronda, 182 terrestres y 44 marinos, podría haberse mejorado, pero es buena, ya que abarca áreas con probabilidades de éxito exploratorio. Todo esto contribuye al éxito de la 13.ª Ronda de la ANP.

Los datos preocupantes se deben principalmente a la situación internacional del sector petrolero. Allí, la oferta supera la demanda del producto, lo que ha reducido significativamente el precio del petróleo a nivel mundial desde junio de 2014 hasta la fecha.

Esta situación persiste y tiende a agravarse debido a un factor predecible: un productor gigantesco, Irán, se prepara para inyectar de forma gradual pero segura cerca de un millón de barriles diarios de petróleo en el mercado. Es en este contexto que los inversores se muestran reticentes, llegando incluso a vender yacimientos en producción.

La subasta mexicana trajo otra información destacable.

Petróleos Mexicanos, Pemex, es la empresa estatal que ostentó el monopolio de las actividades petroleras hasta 2013, durante casi 80 años, y es una de las últimas del mundo, con la excepción de Oriente Medio, en mantener este monopolio. En esta primera ronda, Pemex no obtuvo ningún bloque.

Solo un consorcio resultó ganador en ambos bloques subastados: el formado por la empresa mexicana Sierra Oil & Gas, la estadounidense Talos Energy y la británica Premier Oil. La empresa mexicana será la operadora.

El hecho de que Pemex no haya continuado operando ninguno de los nuevos bloques a explorar indica que pretende concentrar sus esfuerzos en los grandes yacimientos que ya opera. También indica que podrían surgir en México una o más petroleras nacionales privadas, junto con la gigante Pemex, actualmente debilitada pero que podría recuperarse, lo que dotaría a México de un sector petrolero con una gran empresa estatal y otras petroleras nacionales privadas. Pemex se centraría en las inmensas estructuras de producción donde ya opera, ampliando potencialmente sus horizontes, mientras que las compañías nacionales independientes se centrarían en la exploración y producción a menor escala, como las que se han subastado.

Hoy en Brasil, se percibe una decisión gubernamental integral para reactivar la economía y reactivarla. Esta decisión requiere encontrar formas prácticas de implementarla. Las limitaciones actuales de los recursos financieros estatales hacen urgente atraer capital privado para invertir, especialmente en proyectos de gran envergadura, relacionados con la prestación de servicios públicos, mediante concesiones.

Es responsabilidad del Estado regular los servicios que se otorgarán y promover la forma más democrática de otorgarlos, a través de subastas transparentes. Este no es un problema exclusivo de Brasil, sino de todas las naciones que desean desarrollarse manteniendo el control sobre sus servicios públicos, incluso aquellos ejecutados en asociación con capital privado.

Cuando se producen subastas vacías, es decir, cuando nadie asiste, surgen los problemas. La subasta del 31 de octubre de 2014, para la venta de energía de una central eléctrica de biomasa, no despertó interés, ya que no hubo ofertas. La subasta del 05 de diciembre del mismo año solo cubrió el 12,4% de la oferta debido a la participación de Petrobras y Furnas, por lo que también estuvo vacía de capital privado.

Actualmente, el gobierno brasileño ha estado intentando hacer más atractivas las subastas que promueve. Puede que esto ocurra tarde, pero es una medida necesaria, sobre todo ahora que la crisis del capitalismo, aún sin resolver, afecta a los países en desarrollo.

Por eso, es saludable el anuncio hecho por el Ministerio de Hacienda el 16 de julio, de elevar la tasa de retorno del 6,63% al 8,5% anual para quienes quieran participar en las subastas de concesiones de los aeropuertos de Florianópolis, Fortaleza, Porto Alegre y Salvador; del 7,2% al 9,2% para las carreteras y del 8% al 10% para los puertos.

El proceso de desbloqueo de inversiones en Brasil, en diversas áreas de infraestructura y en el sector petrolero, necesita avanzar a un ritmo más rápido, resolviendo cualquier problema imprevisto.

En este contexto, la protección del medio ambiente debe ser un factor positivo que beneficie la producción y que esta respalde. Esto implica una colaboración de interés mutuo, en la que las organizaciones de protección ambiental deben cumplir su misión, pero de manera oportuna, lo cual no ha sucedido hasta ahora.

En la 11.ª Ronda de Licitación de la ANP, por ejemplo, celebrada en 2013, se subastaron 41 bloques en el Margen Ecuatorial Brasileño por 2,8 millones de reales. Todos fueron pagados. Y en un país que necesita urgentemente inversión, empleo y producción, las obras en estos bloques aún no pueden comenzar porque no se ha otorgado la licencia ambiental para iniciar la exploración en ninguno de ellos. Esta auténtica obstrucción es injustificada.