Le arrebataron la sonrisa a Niterói.

El comediante Benett recordó la frase que Betinho le dijo a su hermano Chico Mário cuando murió Henfil: «Hoy fue él. Mañana seré yo, y luego tú. Vámonos a casa». Nos embriaga, día tras día, la pérdida de familiares, amigos y personas que admiramos. Teníamos la obligación de afrontar la pandemia con mayor seriedad, pero nada de eso es posible con un gobierno negacionista. Cuando perdemos una luz como la de Paulo Gustavo, representa un despertar para quienes estaban catatónicos o en su burbuja protectora, a la realidad que nos asalta a diario con más de tres mil muertes al día en el país. Paulo Gustavo luchó durante casi dos meses, con todos los recursos económicos a su alcance, en una batalla que podría haberse ganado, pero la COVID-19 no discrimina por clase social. Por eso, la vacunación es la única respuesta.  

Paulo Gustavo fue un actor fabuloso. Enalteció la ciudad de Niterói con su humor característico, llevándolo al resto de Brasil. Cuántas veces me lo encontré en Campo de São Bento, temprano por la mañana, con su sonrisa inconfundible. Curiosamente, perdimos a Aldir Blanc el 4 de mayo de 2020, y ahora a Paulo Gustavo el 4 de mayo de 2021. Entre estas dos pérdidas, no se hizo nada en esta crisis sanitaria para evitar que tuviéramos que llorar otras pérdidas desgarradoras. Esta vez, la esperanza es que la luz del actor pueda iluminar una nueva conciencia, una mayor seriedad en la gestión de los esfuerzos de inmunización del país. No había nadie a quien no le gustara Paulo Gustavo. Un comediante brillante, sereno en el escenario, cautivaba al público y era muy generoso con todos. Llevó alegría a los hogares de todos los brasileños y estaba cosechando éxitos nacionales, pero también se preocupaba por los problemas sociales, como lo demuestra su generosa donación al Padre Lanceloti y su trabajo con la comunidad sin hogar.

Nos encontramos en un país continental, pero gobernado por una parroquia controlada por una milicia, la cual, según Mandetta, tenía la potestad de proponer un cambio en el etiquetado de la cloroquina como tratamiento para la COVID-19. ¿Cuántas muertes se evitaron al prohibir el presidente este acto? Nada de esto tenía por qué haber ocurrido. La Comisión Parlamentaria de Investigación apenas ha comenzado su labor y tiene la obligación de esclarecer rápidamente los hechos ante el país y desmantelar esta conducta criminal para que podamos empezar a reaccionar con seriedad ante esta enfermedad que se cobró la vida de Paulo Gustavo. El actor, comediante, director y guionista Paulo Gustavo, oriundo de Niterói, hablaba de nuestra vida cotidiana con nuestras madres, pero también de su preocupación por la pérdida y la ausencia de sonrisas en cada hogar debido a la falta de afecto que experimentábamos con el distanciamiento social. 

«La risa es un acto de resistencia», solía decir. Y tiene razón. Necesitamos luchar por una prevención adecuada, escuchando a la ciencia, y el humor salva, transforma, alivia, sana, trae esperanza, nos hace reflexionar, pensar y debatir. Durante el régimen militar, además de la lucha en las calles, tanto física como política, tuvimos O Pasquim, que llevó el ridículo del régimen a nuestros hogares. Y qué importantes fueron los movimientos de humoristas durante la dictadura. Incluso encarcelados, demostraron que el silencio es la peor prisión. Paulo Gustavo, quien hizo de la risa su profesión, hablando de su madre, falleció la semana del Día de la Madre.

El ascenso de Paulo Gustavo fue meteórico. Su obra de teatro y su película fueron éxitos rotundos. Un actor consumado, que aún tenía tanto que ofrecernos, y nos dejó prematuramente. Siento un dolor inmenso, porque apenas una semana antes perdí a un gran amigo y uno de los más grandes restauradores del país, a quien admiraba profundamente: Claudio Valério Teixeira.

André Diniz, escritor e investigador de samba, propuso en sus redes sociales cambiar el nombre de la calle Moreira César a calle Paulo Gustavo. Esta calle tradicional de Niterói lleva el nombre del líder militar que luchó contra los Canudos, conocidos como "Corta-Cabeças" (Cortador de Cabezas) entre los esclavos. Sería justo cambiarle el nombre para honrar a un artista que nos brindó alegría. Pero vivimos en un país inmenso, gobernado por pequeños grupos. Y al final, pagamos las consecuencias.