El lugar para los gánsteres es la cárcel.

No hace muchos días, el exsenador Roberto Requião describió con precisión al trío liderado por Lemann, quien perpetró el robo multimillonario en Lojas Americanas: ¡gánsteres! No podría ser más acertado. No se les puede llamar pandilla porque solo son tres; más bien, son tres gánsteres similares a personajes como los Beagle Boys. Aunque la prensa económica dominante los considera "héroes", estos tres, que figuran entre los hombres más ricos del país, ejemplifican la brutalidad del capitalismo brasileño, que no busca la producción, sino solo el fraude.

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El fraude contable fue una jugada maestra: al principio, hablaban de 20 mil millones de reales, ¡luego ellos mismos revelaron que el déficit superaba los 40 mil millones! El fraude consistió en manipular los balances, creando ganancias artificiales y, por lo tanto, multiplicando los dividendos que se embolsaban. Pensaban —y siguen pensando— que todo seguiría igual: solicitan la recuperación judicial de la empresa y proponen pagar el 10% de la deuda (quizás gastan otro 10% en sobornos), ¡y se embolsan el 80%! Al fin y al cabo, gastar quinientos millones en sobornos y abogados es fácil para ellos, una vieja costumbre. Pero olvidaron dos factores clave: primero, que se trata de una lucha entre peces gordos, mafiosos contra banqueros, y que no es fácil; y segundo, que están aquellos que siempre han permanecido en silencio: los trabajadores. Los sindicatos presentaron demandas solicitando el embargo de más de 1,5 millones de reales en las cuentas personales de los "hermanos Metralha" para garantizar los derechos de los trabajadores. 

Personalmente, nunca me gustó Americanas (una cadena brasileña de grandes almacenes); siempre desaconsejé comprar allí, sobre todo después de que Lemann y sus secuaces adquirieran la cadena. Y él hizo una revelación muy clara y peligrosa: la creación de la Fundación Lemann con el objetivo de formar líderes e influir en la educación. De este modo, preparar la ideología y financiar los estudios y las carreras de futuros líderes. El ejemplo que me viene inmediatamente a la mente es el de la diputada tránsfuga Tábata do Amaral, la que, si Nelson Rodrigues viviera, entraría en la categoría de «guapa pero corriente». Basta con ver sus votos en la Cámara, incluyendo el voto en contra de las jubilaciones forzosas y a favor de la reforma del golpista Temer. Votó con Lula, es cierto, pero ¿qué valor tendría si fuera una más de la extrema derecha? Los ejemplos están ahí. En el centroizquierda —al igual que el PDT, el PSB y partidos similares— están construyendo un futuro que engaña fácilmente a mucha gente y les permite ascender al poder… La estrategia de Lemann es similar a la que siempre ha adoptado Estados Unidos, con la CIA a la cabeza, de preparar a falsos líderes para su futura ascensión en países dominados, como lo atestigua la historia de nuestra América Latina.

Pero esta vez, los hermanos Lemann, Jorge Paulo Lemann, Beto Sicupira y Marcel Telles, integrantes de la firma de inversión 3G, al parecer, sufrirán un duro revés. Es cierto que son muy ricos; Lemann es considerado el hombre más rico de Brasil, con una fortuna que supera los 15 mil millones de dólares. Pero cuando los acreedores les exigieron que aportaran fondos para recapitalizar la empresa en quiebra, reaccionaron con rapidez, alegando sorpresa ante los supuestos "errores" contables y presentando demandas. Como es sabido, bancos y trabajadores reaccionaron, y la situación se complica: ya se han proferido amenazas de prisión, incluso en Estados Unidos, y los tribunales brasileños han emitido órdenes de registro e incautación contra ejecutivos de Americanas, donde se está encontrando abundante mercancía. La exigencia es que el trío pague por el déficit fiscal (¿o robo?). Al fin y al cabo, los hermanos Lemann no están dispuestos a renunciar a su vida de lujo; no están dispuestos a abandonar sus yates, helicópteros, aviones y mansiones.

La policía y el sistema judicial brasileños siempre han sido muy severos con los pobres. Un ladrón de gallinas que intenta paliar el hambre recibe rápidamente una paliza y al menos unos días de cárcel, si no una condena mayor. El hombre rico, antes coronel y ahora doctor, incluso tiene derecho a un régimen especial de prisión si, por alguna extraña casualidad, es declarado culpable. Pero siempre responde a todo en libertad, y con buenos abogados, logran aplazar los procesos judiciales indefinidamente y casi siempre salen impunes. Sin embargo, las cosas están cambiando, aunque todavía hay jueces dispuestos a todo por un buen soborno.

 El historial de actividades fraudulentas del grupo es tal que ni siquiera intentan ocultarlo. Uno de sus miembros, Telles, escribió un libro donde enseña a las empresas cómo obtener capital. Una de las lecciones consiste en retrasar los pagos a los proveedores; estos se acostumbran, llegando a esperar más de un año para cobrar, y el balance de la empresa deudora siempre es positivo. Esta fue la lección que aplicaron en el caso Americanas.

Pero ahora, como ya he recalcado, esta es una lucha entre peces gordos: Bradesco, Santander, BTG Pactual, cada uno con créditos multimillonarios. Algo fácil de sacar para Lemann y compañía. Pero encargaron trajes con bolsillos sin fondo. Para guardar millones y miles de millones, sin retorno. No quieren pagar, ¿lo lograrán? Será difícil para los mafiosos resistir la justicia en Brasil, Estados Unidos y Europa.

Pero existe un problema mucho más grave que el robo en Americanas: los hermanos Metralha, con Lemann al mando, controlan en gran medida Eletrobrás, privatizada mediante un sistema distinto por el gobierno de Bolsonaro, que prácticamente anula el control. Se sospecha de numerosas irregularidades en esta privatización. Y ahora, las consecuencias del caso Americanas comienzan a sentirse en la principal distribuidora nacional de electricidad. ¿Qué implicará su posible quiebra para la economía y la sociedad brasileñas? Ya se alzan muchas voces: el gobierno de Lula debe anular la privatización, de lo contrario, la seguridad nacional se verá comprometida por el control de los mafiosos.

«Los propietarios de Americanas son conocidos por exprimir a las empresas hasta la última gota y deshacerse de lo que queda. Adoptan métodos de gestión temerarios. Y el método de Americanas ya ha llegado a Eletrobrás». «Eletrobrás no puede seguir en manos de los depredadores de Americanas», declaró el profesor Gilberto Bercovici, de la USP, en una entrevista con el periodista Leonardo Attuch, director de TV 247. Argumenta que la privatización de Eletrobrás debe ser anulada.

Sin duda, presenciaremos durante meses o años el desarrollo de los procesos, las apelaciones, los mandatos judiciales, las revocaciones y, en última instancia, los múltiples procedimientos legales en tribunales brasileños e internacionales. Pero la pregunta persiste: ¿acaso quien roba miles de millones no merece una pena de prisión mayor que un ladrón de gallinas? El nuevo comandante del ejército declaró hace unos días, refiriéndose a las investigaciones que involucran a militares implicados en conspiraciones golpistas, que la ley se aplica a todos, sean civiles o militares. En este caso, ¿acaso no se aplica también a los multimillonarios mafiosos?