Mandela contra la esclavitud

El apartheid fue una supervivencia de la esclavitud en Sudáfrica. Como relata el Museo del Apartheid de Johannesburgo, un impactante testimonio del racismo mundial, los blancos consideraban esta política un "plan brillante" para lograr la coexistencia entre blancos y negros, en las condiciones más escandalosas de discriminación, racismo y opresión.

Detrás de todo esto se encontraba la sobreexplotación de la mano de obra negra en las minas sudafricanas, un proveedor esencial para los países europeos, bajo control holandés. Las personas eran declaradas legalmente blancas o negras, con todos los derechos consiguientes para algunos y la exclusión de derechos para otros. Una declaración que podía apelarse cada año, pero que, al mismo tiempo, corría el riesgo de que alguien cuestionara la condición blanca de cualquier otra persona, que entonces podría ser clasificada como negra.

El cinismo de las potencias coloniales y del propio Estados Unidos residió en su postura de no sumarse al boicot a Sudáfrica, alegando que esto aislaría aún más al país y obstaculizaría las negociaciones políticas. En realidad, la Sudáfrica del apartheid era un importante aliado de Estados Unidos, junto con Israel, en todos los conflictos internacionales, además de ser un proveedor de materias primas estratégicas.

El apartheid no terminó mediante negociaciones, sino mediante la lucha, liderada por Nelson Mandela, incluso desde la cárcel, durante 27 años. Como el propio Mandela reconoció, el país que apoyó activa e inquebrantablemente la lucha sudafricana desde el principio fue la Cuba de Fidel, forjando una relación duradera de amistad y camaradería entre ambos líderes. 

La liberación de Mandela, el fin del apartheid y su elección como el primer presidente negro de Sudáfrica fueron la culminación de décadas de lucha, masacres, encarcelamientos y sacrificios. Mandela aceptó la presidencia para concluir este largo camino, consciente de que la emancipación de los sudafricanos estaba muy lejos. El país mantuvo la misma integración en el sistema económico global; las estructuras capitalistas de dominación no se vieron afectadas. La desigualdad racial se vio profundamente afectada, pero no así las desigualdades sociales.

De esta manera, los sudafricanos negros siguieron siendo víctimas, ahora de la pobreza, que continúa afectándolos de forma concentrada. Los gobiernos posteriores fueron incapaces de cambiar el modelo económico y promover los derechos sociales de la mayoría de la población. Los ideales de Mandela se materializaron con el fin del apartheid, de la discriminación racial legalmente explícita, pero esto no permitió a la población negra escapar de su condición de masa superexplotada y discriminada, ahora socialmente.

Pero la figura de Mandela sigue siendo la del mayor líder popular africano porque abordó el tema esencial de todo el período histórico de la colonización: la esclavitud. Supo combinar la resistencia pacífica y la violenta, canalizando la fuerza acumulada dentro y fuera del país hacia las negociaciones que pusieron fin al apartheid.

El historiador marxista británico Perry Anderson considera a Nelson Mandela y Lula como los líderes populares más importantes del mundo contemporáneo, no solo por el éxito de las luchas que libraron —contra la discriminación racial y el hambre—, sino también porque abordaron cuestiones fundamentales de las formas de explotación y opresión del capitalismo. El fin del apartheid convirtió a Mandela en uno de los líderes más importantes del siglo XX. Lula proyecta su figura en el nuevo siglo, en la medida en que la supervivencia del capitalismo y el neocolonialismo reproduce el hambre y la miseria en el mundo.