Méndez: maestro de la caricatura

Río - En marzo de 2021 escribí la columna “Méndez, un maestro” para 'O Folha de Minas'. 

El profesor, investigador y escritor Levi Jucá lo leyó y me llamó. Fue nuestro primer contacto. Jucá me dijo que estaba escribiendo una biografía del caricaturista cearense, que se publicaría en el segundo semestre.  

Se apagó. 

Hoy recibí, directamente de Pacoti, en Ceará, el excelente trabajo dedicado al dibujante cearense, con dedicatoria del autor.

 “Méndez: Maestro de la Caricatura” (EcoMuseu de Pacoti, 256 páginas) es el libro definitivo de Levi Jucá, quien ya escribió “Pacoti, Historia y Memoria” (2014), “Un Siglo de Magia” (2017), sobre la vida de Luiz Severiano Ribeiro, el “Rey del Cine en Brasil”, y “Niños de Guaramiranga” (2019). 

En 2018, Jucá participó de la colección 'Historia del Cómic en Ceará' (EDR), con textos del propio Méndez, que sería el embrión de la biografía del dibujante cearense.

“Méndez: Maestro de la Caricatura” fue financiado con recursos de la Ley Aldir Blanc, y es la primera obra impresa que lleva el sello editorial del Ecomuseo Pacoti. 

Por primera vez desde su muerte, la vida y obra de Méndez se narran e ilustran en un libro, para que las futuras generaciones puedan conocerlas y admirarlas. Una obra impresionante, de principio a fin, y profusamente ilustrada. 

Lo primero que me impresionó fue la portada. Minimalista, clara y blanca. Merece un premio. Su blancura pura nos invita a lavarnos las manos y adentrarnos en la vida de este brillante artista cearense.

Mário de Oliveira Mendes - que luego adoptaría, por sugerencia de su amigo Álvaro Cotrim, el “Alvarus” (1904-1985), la “z” al final de su apellido - nació el 25 de diciembre de 1906, en Baturité, Ceará. 

A los cinco años, se mudó con su familia a Pará. Durante su infancia en Belém, creó sus primeras caricaturas inspirado en J. Carlos, Kalixto y Storn, artistas cuyo trabajo siguió en la revista «O Malho».

A los 17 años se trasladó a Río de Janeiro, donde inició su carrera en la “Revista Musical”, publicando allí su primera caricatura en julio de 1927.

A partir de entonces colaboró ​​con los diarios “A Noite”, “Folha Carioca”, “Jornal do Brasil” y con las revistas “O Cruzeiro”, “Radiolândia”, “Revista da Semana” y “Revista do Rádio”.

Fue autor de tres libros: “Tipos y costumbres de los negros en Brasil”, “Cómo dibujar caricaturas” y “Méndez, dibujos y caricaturas”.

El caricaturista cearense poseía un estilo limpio, sobrio, inconfundible y preciso que influyó en una generación de artistas. Conocido por añadir humor irreverente a sus dibujos, despertaba tanto satisfacción como incomodidad en muchos de sus personajes.

Además de la caricatura, Méndez se dedicó a la pintura, especialmente hacia el final de su carrera. «Nacimos caricaturistas, nos convertimos en dibujantes y morimos pintores», dijo. 

Incluso a su avanzada edad, Méndez continuó produciendo. Se quedaba en su estudio de 8:00 a. m. a 5:00 p. m., dibujando, pintando y creando caricaturas. Su producción solo se vio interrumpida por su fallecimiento en 1996 en Río de Janeiro, a los 88 años.

* LEVI JUCÁ es licenciado en Historia por la Universidad Federal de Ceará (UFC), tiene una Maestría en Historia y Culturas por la Universidad Estatal de Ceará (UECE) y es profesor de secundaria. Nació en Fortaleza, Ceará, pero tiene raíces familiares en Pacoti, en la región de la Serra de Baturité, donde reside y desarrolla proyectos de investigación y educación para la difusión y preservación del patrimonio cultural y ambiental. 

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