milicianos del mercado

Siempre es enriquecedor leer al economista Ladislau Dowbor, profesor de la PUC-SP. Su libro, breve pero valioso, «Rescatando la función social de la economía: una cuestión de dignidad humana» (Outras Palavras / Elefante, 2022), describe magistralmente, tanto para especialistas como para el público general, cómo el capitalismo evolucionó hacia la hegemonía de la búsqueda de rentas. No es necesario emplear, producir ni comerciar para que crezca la riqueza; basta con gestionar los recursos y olvidar que los seres humanos son los más perjudicados.

Este ejemplo es fundamental: “En São Paulo, pago doscientos reales por el trabajo diario de mi empleada doméstica. Ella tiene problemas de salud y, debido al debilitamiento del sistema público de salud (SUS), empezó a pagar un seguro privado. En este caso, el grupo financiero que controla este seguro tiene a BlackRock como accionista. En otras palabras, parte del dinero que le pago a mi empleada doméstica contribuirá a los accionistas de BlackRock en algún lugar del mundo”.

Dowbor no nos revela nada nuevo, pero aborda el complejo tema con una claridad cautivadora. En el capitalismo actual, los individuos se ven obligados a pagar "peajes financieros", explica el profesor. Esta práctica es esencialmente similar a la extorsión de las milicias.

“El dinero virtual permite la apropiación de fragmentos de prácticamente todas las actividades económicas mediante comisiones financieras. En Brasil, donde antes el dinero iba directamente del bolsillo del cliente a la caja registradora del comerciante, hoy, con los pagos con tarjeta de crédito, el banco se queda con cerca del 5% del valor de la compra en concepto de comisión, sin generar ningún beneficio. En la modalidad de débito, la comisión ronda el 1,5%”, escribió Dowbor.

Los servicios de comunicación son otro ejemplo de cómo los capitalistas modernos se enriquecen sin esfuerzo. Se paga una cantidad considerable por el acceso a internet, las líneas de telefonía móvil y los canales de televisión, todo ello controlado por un oligopolio de operadores. Cabe destacar que nosotros, los usuarios de estos servicios, no compramos nada: pagamos por el acceso. Como explica Ladislau Dowbor, los costes para las empresas «son ridículos en comparación con los precios que cobran», ya que solo retransmiten señales.

Los operadores, o intermediarios de activos financieros, buscan lucrarse con las fluctuaciones de precios de los activos; esa es su naturaleza esencial. Los alimentos que consumimos están sujetos a estos especuladores. Dowbor: «Un informe de Oxfam muestra cómo cuatro gigantes corporativos —Archer Daniels Midland (ADM), Bunge, Cargill y Louis Dreyfus, conocidos como las empresas ABCD— controlan hasta el 90 % del comercio mundial de cereales, lo que ha llevado a la financiarización tanto del comercio de materias primas como de la producción agrícola».

Citada por Sophia Murphy Dowbor en “Cereal Secrets: The World's Largest Grain Traders and Global Agriculture” (Oxfam, 2012), se afirma: “Los comerciantes han sido esenciales en la transformación de la producción de alimentos en un negocio complejo, globalizado y financiarizado. Los precios de los alimentos, el acceso a recursos escasos como la tierra y el agua, el cambio climático y la seguridad alimentaria se ven afectados por las actividades de los comerciantes”.

De esto se deduce que el aumento de los precios de los alimentos beneficia a los accionistas de las empresas ABCD. Esta peculiar relación explica en parte la inflación, generalmente atribuida al consumo de la clase media e incluso a la disminución del desempleo. El profesor Dowbor resuelve el enigma: «La inflación no es un fenómeno natural en el que los precios “suben”: en su origen, alguien los eleva; y, en este caso, el oligopolio puede hacerlo sin temor a la competencia, sin justificación alguna. La ley de la oferta y la demanda, siempre mencionada, pasa a un segundo plano. Los precios suben y los beneficios se disparan. Se trata de decisiones políticas, basadas en el poder del mercado. Hace mucho que dejamos atrás la época de Adam Smith».