Cambios en la encuesta Datafolha durante año electoral plantean interrogantes.

Por Mario Vitor Santos

La publicación de una nueva ronda de encuestas de Datafolha este jueves es notable por sus resultados. Como se informó, se observó una disminución en la intención de voto para Lula y un aumento correspondiente para Bolsonaro. 

Aunque el instituto advirtió que no se pueden hacer comparaciones entre esta encuesta y las anteriores debido a los cambios en la lista de candidatos, Folha y Uol, al publicar la encuesta, titularon, como hicieron después todos los medios, afirmando que hubo un "retroceso", una "pérdida de impulso" de Lula.

En este sentido, también se registró una disminución en la desaprobación del presidente en ejercicio y un aumento en la intención de voto en varios segmentos de la muestra encuestada. Esta mejora se produciría incluso en un contexto de estancamiento económico y precios altos.

La encuesta Datafolha, siempre presencial con una muestra amplia, fue precedida por la encuesta Genial/Quaest, también presencial, con resultados que apuntaban en la misma dirección. Ambas fueron seguidas poco después por la publicación el viernes de una nueva encuesta de Ipespe, realizada por teléfono, que mostró lo contrario. 

En esta encuesta, el apoyo a Lula volvió a crecer, mientras que el de Bolsonaro cayó o fluctuó a la baja. Según Ipespe, el politólogo Antonio Lavareda detectó indicios en la encuesta que indicaban una interrupción en la recuperación que Bolsonaro venía mostrando, debido al "miedo a la inflación". La diferencia entre él y Lula aumentó de 11 a 15 puntos porcentuales en quince días. 

De las encuestas, una de las más creíbles es la de Datafolha, un reconocido instituto que hace apenas diez días sufrió quizás el mayor golpe de su historia, un hecho ocurrido sin que los grandes medios le dieran la debida cobertura.

El Grupo Folha despidió al director general de Datafolha, Mauro Paulino, quien llevaba 35 años en el instituto. Era una especie de "rostro" de Datafolha en análisis escritos, entrevistas y mesas redondas.

Igualmente inesperadamente, el número dos del instituto, el director de Investigación, Alessandro Janoni, con 27 años de experiencia en Datafolha y sucesor natural de Paulino, también fue despedido al mismo tiempo. 

El Grupo Folha procedió entonces a un cambio sin precedentes en la dirección de su instituto de investigación en vísperas de las próximas elecciones, y el tema solo se abordó en una nota lacónica publicada en el propio Folha, sin mayores detalles. Para el público, se silenció. Esto no significa que el asunto no se discutiera entre el público interno de la empresa, los institutos de investigación y los clientes.

Cambios de este tipo pueden plantear inmediatamente preguntas sobre las motivaciones detrás de tal operación en ese momento. Paulino y Janoni eran los principales ejecutores y supervisores del rigor técnico y la imparcialidad ético-política de las encuestas electorales de Datafolha. También eran analistas de encuestas y consultores de gran prestigio para los clientes de Datafolha. ¿Por qué fueron destituidos? 

Dada la importancia y las implicaciones electorales del trabajo del instituto, ¿no deberían Grupo Folha y Datafolha ofrecer explicaciones públicas sobre cambios abruptos en momentos delicados? ¿Había algo en el trabajo de Paulino y Janoni que ya no era satisfactorio? ¿Qué exactamente? ¿Estos cambios socavan el rigor técnico de la investigación de Datafolha? 

¿Se debieron los despidos a recortes de gastos, renovaciones o problemas administrativos? En cuanto a la hipótesis impensable, es decir, una estafa relacionada con la investigación, hasta el momento no hay pruebas consistentes que justifiquen la hipótesis de una violación del principio de honor del instituto: la fidelidad a las cifras que recopila.

Es imposible saber en qué medida se vio afectada la labor de Datafolha. Con este revés, una cuestión técnica se cierne sobre Datafolha. El propio Tribunal Electoral, que exige el registro de las encuestas de opinión, debería observar de cerca estos acontecimientos, dado el potencial de impactos indeseables que las dudas circunstanciales pueden generar en el rigor del proceso electoral. Al ser contactados, los directores destituidos de Datafolha dirigieron cualquier declaración al Grupo Folha.

En otras noticias: en enero pasado, Antonio Manuel Teixeira Mendes, quien concibió y fundó Datafolha hace 36 años, escaló puestos dentro del Grupo Folha hasta convertirse en superintendente general de la empresa, también fue despedido.