No a la dolarización de los precios de Petrobras.

Ya nadie soporta la escalada de los precios de los combustibles en el país. Solo este año, se han registrado ocho aumentos en el precio de la gasolina, con incrementos superiores al 50%, debido a la política antinacional y antipopular adoptada por Petrobras desde el golpe de Estado de 2016. La empresa estatal renunció al control directo sobre los precios del sector y decidió fijarlos únicamente con base en los precios internacionales del petróleo y el valor del dólar en el país. 

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Las acciones negligentes e irresponsables del gobierno de Bolsonaro agravan el problema. La Cámara de Diputados ha entrado en la contienda, aunque no se ha centrado en el tema central: la política de generar ganancias a cualquier precio, incluso si el país colapsa, y la bajísima tributación de las multinacionales exportadoras de petróleo.

El 13 de octubre, por 392 votos a favor y 71 en contra, la Cámara aprobó el proyecto de ley complementario que establece una tasa fija del ICMS (Impuesto al Valor Agregado) para los combustibles. El proyecto obliga a los estados y al Distrito Federal a especificar la tasa impositiva para cada producto con base en la unidad de medida adoptada, que puede ser litros, kilogramos o volumen, en lugar del valor de la mercancía. En la práctica, la propuesta mantiene la tasa del ICMS invariable ante fluctuaciones en los precios de los combustibles o variaciones del tipo de cambio, lo que debería reducir la volatilidad de los precios de los combustibles.

Bolsonaro intenta atribuir los frecuentes aumentos del precio del combustible al impuesto ICMS, pero esto carece de fundamento. El ICMS es un porcentaje fijo del precio cobrado en las refinerías que no ha cambiado durante algún tiempo. Reducirlo no resolverá el problema del aumento de precios, sino que perjudicará a los sectores de salud, educación y seguridad pública de los estados y municipios, que se financian en gran medida con los ingresos de este impuesto.

El Partido de los Trabajadores (PT) advirtió que el problema solo se resolverá modificando la política de precios de Petrobras. El proyecto propuesto no cumple en absoluto su propósito; es una especie de cloroquina para el problema del combustible, que simplemente desvía la atención de lo más importante: la política de favorecer a los accionistas. Es un proyecto que transfiere la culpa a los estados, una culpa que no les corresponde, y que solo genera una mejora pequeña y temporal. Si bien los promotores prometieron una reducción del 8% en los precios gracias al proyecto, ese mismo día la empresa estatal anunció un aumento del 7% en los precios de la gasolina.

¿Por qué cobrar un precio tan exorbitante a la población brasileña, incluso con la producción nacional extraída a un costo de 30 dólares por barril? ¿Por qué aplicar un precio equivalente al precio internacional de 70 a 80 dólares por barril? Con el fin de la paridad internacional, solucionamos el problema. Pero la lógica privatizadora y el favoritismo hacia los accionistas privados, más de un tercio de los cuales son extranjeros, impiden el cambio que beneficiaría al pueblo.

Brasil necesita una política que valore el combustible desde el pozo hasta el surtidor, con integración vertical, sin privatizaciones. La política de precios implementada para promover a toda costa un mercado más amplio en un sector estratégico para el funcionamiento de la economía debe revisarse urgentemente en favor de otra, clara y transparente, que reduzca la volatilidad e incorpore los costos de producción en la definición de precios en el mercado interno, manteniendo a Petrobras como agente central en su regulación.

Otra opción sería gravar las exportaciones de petróleo con una tasa variable basada en el precio internacional, cuyos ingresos podrían utilizarse para crear un fondo capaz de reducir los precios del combustible a nivel nacional. Si la actividad exportadora continúa con el modelo actual, Brasil sale perdiendo.

La población no puede permitirse pagar precios vinculados al mercado internacional; por lo tanto, se necesita un fondo o colchón fiscal con recursos provenientes de los impuestos a las exportaciones de petróleo crudo. Esto garantizaría la rentabilidad de la refinación y precios justos y estables para los brasileños. Las compañías petroleras extranjeras prosperan actualmente gracias al infame golpista Michel Temer, quien emitió una medida provisional que exime al sector del pago de un billón de reales en impuestos a largo plazo.

La Asociación de Ingenieros de Petrobras, el Club de Ingeniería, la Asociación Brasileña de la Prensa y el Consejo Federal de Economía, en un informe reciente, señalaron que «Brasil necesita y puede contar con combustibles con precios inferiores a los internacionales para impulsar su desarrollo y garantizar un suministro de derivados del petróleo compatible con los ingresos de los brasileños». Esto exige un cambio en el modelo actual.

Esta es una situación grave. Ningún otro país productor de petróleo con refinerías en el mundo adopta un modelo de política de precios similar. Consideran a Brasil dependiente de las importaciones, a pesar de ser autosuficiente en petróleo. Es un suicidio económico, tecnológico y social, un atropello. La empresa se creó en 1953 con el sudor y la sangre de los brasileños y se centró en el desarrollo nacional. Fue una lucha ardua contra los traidores y los intereses extranjeros. Bajo el gobierno neoliberal de FHC (Fernando Henrique Cardoso), el monopolio se rompió en 1997, y en 2000, gran parte del patrimonio nacional fue entregado a buitres extranjeros cuando salió a bolsa en la Bolsa de Valores de Nueva York. 

Quienes están a favor de la privatización deben comprender que Petrobras desempeña un papel estratégico en el desarrollo nacional. Los accionistas privados deberían conformarse con menores ganancias. Entre 2010 y 2014, Petrobras invirtió más de 200 000 millones de dólares, lo que impulsó el crecimiento del país. Diversos estudios muestran que por cada mil millones de reales invertidos por Petrobras, se invierten otros 600 millones en otros sectores. Por cada mil millones de reales invertidos, se crean más de 25 000 empleos.

La corrupción, un problema que afecta a empresas públicas y privadas de todo el mundo, se utilizó para desmantelar la empresa. Todo esto ocurrió en medio de planes inventados para vender activos, cifras contables cuestionables y un clima diseñado para hacer creer a la gente que la privatización era la solución. Activos importantes e indispensables se vendieron a precios exorbitantes, sin ninguna oposición.

Hace siete años, el barril de petróleo valía 83 dólares, lo mismo que hoy, y la gasolina costaba 2,98 reales. Y la empresa estatal nunca dejó de generar ganancias. Brasil necesita y puede contar con combustibles con precios inferiores a los internacionales para impulsar su desarrollo y garantizar un suministro de derivados del petróleo compatible con los ingresos de los brasileños. También necesitamos que la empresa priorice el contenido local. Todo esto solo se puede aclarar con una Comisión Parlamentaria de Investigación (CPI) que abra la caja de Pandora de Petrobras y la encamine de nuevo hacia el desarrollo nacional, el objetivo para el que fue creada.