Brasil, una narcocracia

Lamentablemente, la historia de América Latina está intrínsecamente ligada a la del narcotráfico. Ingentes cantidades de dinero han financiado (y siguen financiando) campañas electorales, gobiernos corruptos, compran a la prensa y deshonran a la sociedad al dar rienda suelta a sus peores prácticas y aspectos más reprobables.

En la vieja y atribulada Bolivia, productores y narcotraficantes llegaron al extremo de financiar un sangriento golpe de Estado, asesinando a decenas de líderes políticos, sindicales y populares y, increíblemente, entronizando a un bandido uniformado, el coronel Alberto Natush Bush, como el primer presidente del país. El infame "narcopresidente", un militar estúpido y caricaturizado, conocido por su declarada admiración por Hitler, tuvo un breve y turbulento mandato en el Palacio Quemado: dieciséis días cortos y tumultuosos en los que los capos del narcotráfico y la producción de cocaína controlaron el país a su antojo. Natush terminó derrocado y encarcelado. Difícilmente podría haber imaginado que casi tres décadas después un indígena ocuparía el mismo lugar y defendería el cultivo de hojas de coca —el ingrediente básico en la producción de cocaína— como una "cuestión cultural". Evo Morales incluso llega a afirmar que la Coca-Cola producida por estadounidenses es tan dañina como la coca cultivada y cosechada por sus compatriotas.

En el Perú de Fujimori, su hombre fuerte forjó un sólido vínculo con el narcotráfico. En su búnker del cuartel general del ejército, el coronel Vlademiro Montesinos protegió a uno de los mayores narcotraficantes de la historia, Demetrio Chávez Peñaherrera, el tristemente célebre "Vaticano", durante el tiempo que ostentó el poder en una suerte de copresidencia. "Vaticano" inundó el mercado norteamericano con miles de toneladas de cocaína de alta pureza, transportándola bajo la cobertura de las fuerzas armadas y la policía peruanas, cuya función era reprimir a los narcotraficantes. Muchos de los numerosos periódicos que surgieron como setas durante la dictadura de Fujimori, difamando sin piedad a los enemigos del régimen con titulares amorales, se financiaban con fajos de dólares entregados por Montesinos y procedentes del narcotráfico internacional. Los vídeos que provocaron la caída del entonces presidente mostraron la facilidad con la que periodistas, diputados, empresarios y artistas acudían —personalmente y con alegría— a recibir los pagos mensuales por su apoyo. Hoy, apenas unos metros separan las dos celdas, insoportablemente calurosas y hechas de hormigón armado, ocupadas en el inexpugnable complejo penitenciario de Callao por el ambicioso Montesinos y su socio, el frío y deplorable Alberto Fujimori, "Chino".

Una cuñada de Carlos Menem, su influyente secretaria personal en la Casa Rosada durante los años dorados de su poder y favorita de su hermana y entonces Primera Dama Zulema Yoma, se involucró en el narcotráfico internacional. Amira Yoma, arrogante y convencida de su impunidad, nombró a su esposo jefe de inspección aduanera en el aeropuerto de Ezeiza, el más importante de Argentina. Así, el sirio Ibrahim Al Ibrahim, que no hablaba ni una palabra de español, garantizó el paso de cientos o miles de maletas con dólares, armas, joyas y, principalmente, cocaína. La detención preventiva de Amira, decretada por un juez de Buenos Aires sin conocimiento del tema, fue breve. El marido regresó a Damasco en una fuga organizada por el propio gobierno de Menem y, poco después, a pesar de las resonantes repercusiones del "Narcogate" (uno de los mayores escándalos entre los cientos que estallaron en la década del mafioso neoliberal), Amira volvió a estar en los círculos más íntimos del poder, con la misma arrogancia y la misma fuerza que antes.

Una de las estratagemas del gobierno menemista para sofocar el escándalo fue una calculada operación policial contra Diego Maradona, quien consumía cocaína con amigos en un apartamento. Irónicamente, el astro del fútbol había sido un ferviente defensor del peronista corrupto. Años después, los hijos del general de brigada de la Casa Militar, Carlos Saúl Menem, fueron arrestados en el aeropuerto de Barajas, en Madrid, con más de una tonelada de cocaína oculta en la estructura de un jet privado, pilotado por uno de ellos. Menem no pudo ayudarlos, ya que se encontraba bajo arresto domiciliario en La Rioja, una de las provincias más pobres y calurosas del norte argentino.

Dino Bouterse, hijo del dictador surinamés Desi Bouterse, fue arrestado en agosto pasado por las autoridades panameñas. La acusación: liderar una red internacional de narcotráfico. Dos días después, un juez de Manhattan solicitó su extradición a Estados Unidos, la cual fue concedida de inmediato. Dino, un arrogante hombre de 40 años, aficionado a los potentes Ferraris y a las mujeres hermosas, ya había sido condenado a ocho años de prisión en Surinam en 2005 por liderar una banda de tráfico de armas y drogas, a pesar de que su padre era el dictador. Fue liberado de prisión en 2008 por buen comportamiento y, poco después, el joven atlético y vanidoso fue nombrado por su generoso padre para dirigir una poderosa y violenta Unidad Antiterrorista. Herencia genética: En la década de 80, el presidente brasileño João Figueiredo, a petición de Estados Unidos, envió al general Danilo Venturini, su hombre de confianza, para confrontar a Bouterse sobre la conocida operación de laboratorios de refinamiento de cocaína en las selvas surinamesas en connivencia con los cárteles colombianos. No tuvo éxito, ¿verdad? Hoy, como en aquellos años lejanos, Bouterse está al mando de Surinam. Nada indica que siga aliado con los traficantes, pero su hijo está preso en la isla de Manhattan y es muy probable que nunca salga. Así es la vida...

En la próspera Colombia, tierra de grandes valores culturales, abundantes recursos naturales y una sólida democracia, nada de esto logró eclipsar la mala reputación que se había ganado debido a la verdadera simbiosis que existía entre el país y la cocaína. Las bandas de delincuentes de las ricas ciudades de Medellín y Cali dominaron durante décadas, arraigadas en el tejido social, financiando a presidentes, gobernadores, senadores, diputados, alcaldes, artistas, clubes deportivos, equipos de fútbol, ​​sindicatos, líderes militares, policías, iglesias, reinas de belleza, asociaciones estudiantiles, toreros... ¡Uf! Pablo Escobar, del violento Cártel de Medellín, y los hermanos Rodríguez Orejuela, del sofisticado Cártel de Cali, en resumen, financiaron a toda Colombia. Hasta que el gobierno comenzó a deportarlos a Estados Unidos (con condenas a cadena perpetua casi seguras), bajo la presión directa de la Casa Blanca a través de embajadores implacables que formaron auténticos gobiernos paralelos en la fría y gris Bogotá, los narcotraficantes gobernaron con mano de hierro en una Colombia inquieta, atemorizada y bañada en sangre. El senador Alberto Santofimio fue asesor oficial de Escobar. Y el presidente electo democráticamente, Ernesto Samper, ganó una reñida segunda vuelta electoral gracias a un avión repleto de cajas de dinero enviadas por los de Cali, en la famosa "fuga del dinero" que casi provocó su destitución mediante el infame "Proceso 8.000". Fue necesario un hombre duro e intrépido, el implacable pero competente Álvaro Uribe, para (y solo a mediados de la década de 2000) acabar definitivamente con los principales cárteles y, de paso, decapitar a la guerrilla de las FARC. Los sanguinarios bandidos eran perseguidos como ratas, escondidos en la selva amazónica ecuatoriana y en la rica región fronteriza de los Andes venezolanos. Tras un bombardeo a un campamento de las FARC en Ecuador, en el que se recuperó una computadora portátil perteneciente a uno de los líderes muertos, se descubrió que tenían estrechos vínculos con el régimen bolivariano del fallecido Hugo Chávez y comunicación directa con figuras destacadas del gobierno de Rafael Correa. Los cárteles financiaron el terrorismo, que contó con la protección de los presidentes de Venezuela y Ecuador. ¿Qué les parece?

En la década de 80, los narcotraficantes colombianos colaboraron estrechamente con el régimen sandinista. Aviones partían del interior de Colombia y hacían escala en Nicaragua, donde el propio Pablo Escobar supervisaba el transbordo de toneladas de cocaína con destino al mercado norteamericano. Todo esto quedó documentado en fotografías por la DEA, la agencia antidrogas estadounidense. ¡Y todo ocurría dentro de bases de la Fuerza Aérea Sandinista!

Los capos colombianos supuestamente firmaron un pacto comercial con el régimen de los hermanos Castro por esas mismas fechas, y la isla de Cuba se convirtió en un centro de operaciones para los cárteles. Toneladas de cocaína transitaron por aeropuertos secundarios en Varadero, Santiago de Cuba y Pinar del Río. Al amanecer del 13 de julio de 1989, el cuerpo de Arnaldo Ochoa, el general más condecorado de Fidel Castro, cayó acribillado a balazos ante un pelotón de fusilamiento. Héroe de la campaña de Angola, Ochoa fue eliminado por la nomenklatura cubana bajo cargos de narcotráfico. Para la DEA, era una forma de que Fidel eliminara a un aliado popular y respetado que podría causarle problemas en un futuro no muy lejano, al disputar la sucesión con su hermano Raúl Castro, un hombre carente del carisma que derrochaba Ochoa. Y, sobre todo, la destrucción de un documento crucial: el general sí había participado en las operaciones de los traficantes, pero como representante de la dictadura, organizando embarques y desembarques como una "misión militar". Al asesinarlo, el eterno dictador le transmitió al mundo exactamente lo contrario de la realidad.

Mi Paraguay no está lejos de, ni ajeno a, estas tristes realidades. En la triple frontera, entre nuestra Ciudad del Este, Foz do Iguaçu y la ciudad argentina de Iguazú, existe un mundo paralelo, rico en miles de millones y peligroso, con bases para terroristas árabes y narcotraficantes internacionales. Solo las autoridades de los tres países parecen ignorar esta dura realidad. Incluso las aguas que fluyen en la hermosa catarata son muy conscientes de que este es uno de los rincones más peligrosos del mundo criminal.

Apenas unos días después de la investidura del industrial, banquero y empresario deportivo Horacio Cartes como presidente de Paraguay el pasado agosto, el país se vio sacudido por una noticia que hasta entonces se había mantenido en secreto: el tío del nuevo inquilino del Palacio López, elegido en una exitosa campaña multimillonaria, fue arrestado en Uruguay mientras pilotaba una avioneta. El cargamento de más de 400 kg de marihuana fue descubierto cuando aviones de combate de la Fuerza Aérea lo obligaron a aterrizar en una base cerca de Montevideo. Juan Domingo Viveros Cartes ya había cumplido condena por narcotráfico, pero por transportar grandes cantidades de cocaína. Su historia está entrelazada con la del general Andrés Rodríguez, comandante del ejército durante la dictadura de Alfredo Stroessner. Viveros Cartes era el leal piloto personal de Rodríguez, quien posteriormente se convertiría en presidente tras derrocar a Stroessner. Solo como presidente de Paraguay, y aceptando acatar las severas políticas antidrogas de la DEA, el general obtuvo una visa para entrar a Estados Unidos: los estadounidenses lo habían señalado durante toda su vida como el cabecilla del narcotráfico en aquel viejo Paraguay, donde Stroessner repartía sectores de la economía entre sus allegados para mantener el poder. El narcotráfico se consolidó como un mercado exclusivo del general Andrés Rodríguez.

Escribí un libro sobre el actual presidente paraguayo, Horacio Cartes. Sin una sola acusación, simplemente recordando sucesos del pasado, republicando documentos deliberadamente olvidados, arrojando luz sobre la oscuridad de información mal difundida, o atreviéndome a decir en voz alta lo que todos aquellos que fingen ignorar la realidad, susurran en voz baja, movidos por el miedo o la pura cobardía. «La Otra Cara de HC» fue uno de los libros más vendidos en la historia de Paraguay. Pocas librerías se atrevieron a exhibirlo en sus escaparates y estanterías. Las que sí lo hicieron obtuvieron buenas ganancias gracias a las largas filas que se formaban para comprar los ejemplares, codiciados por los ciudadanos que, impedidos de derrotar a Cartes tanto por el poder de su dinero como por la maquinaria bien engrasada del centenario Partido Colorado, buscaban saber qué les deparaba el futuro…

El delegado Romeu Tuma, mi viejo y querido amigo a quien dedico mi libro, me ayudó, durante su etapa como director de la Policía Federal de Brasil, a desentrañar los misterios que rodeaban (y aún rodean) al actual presidente Horacio Cartes y su implicación en el blanqueo de capitales a través de su casa de cambio, Amambay, ahora transformada en un poderoso banco comercial. Seguí las pistas que me llevaron a esclarecer los vínculos que lo unían a personajes inequívocamente ligados al mundo del narcotráfico y el blanqueo de dinero. No vinculé directamente al actual presidente con el narcotráfico, pero desvelé los misterios que lo rodean a él y a los personajes que, en efecto, deberían estar entre rejas. El respetado presidente uruguayo Pepe Mujica, conocido por su desconcertante franqueza, incluso pronunció una frase reveladora durante la campaña electoral: «El Partido Colorado es un partido del narcotráfico».

Brasil se enfrenta ahora a un escándalo de proporciones internacionales: un helicóptero propiedad de una empresa cuyo dueño es un congresista, hijo de un senador, pilotado por un miembro del personal de la oficina del congresista y con combustible proveniente de fondos oficiales del hijo del congresista y del padre del senador, fue interceptado por la policía en una finca propiedad del senador y del hijo del congresista, descargando casi media tonelada de cocaína. Y los principales medios de comunicación brasileños, en un silencio ensordecedor, ni siquiera informan de manera destacada sobre la clara implicación de ambos —directa o indirectamente, ¡da igual!— en el narcotráfico. ¿Es culpable el mayordomo del helicóptero? Por supuesto que no.

Si en todos los países mencionados —y en otros tantos, como el caso del alcalde de Toronto sorprendido consumiendo crack, o el del exalcalde negro de Washington grabado inhalando cocaína con una prostituta en una suite de un hotel de cinco estrellas— hay implicación de políticos, drogadictos o narcotraficantes, ¿por qué habría de ser diferente en Brasil? Los principales sospechosos, con pruebas claras y contundentes de implicación directa, son el senador y su hijo, congresista. Y aún más sospechosa es la prensa que guarda silencio, no investiga, titubea y miente.

En Brasil, en 1989, corrían rumores sobre una posible conexión entre el entonces candidato presidencial Fernando Collor y las drogas. Supuestamente era consumidor. Nadie lo confrontó ni le pidió explicaciones. Dirigió un gobierno polémico, actuó como un loco y se vio envuelto en un gran escándalo tras las acusaciones (que, dicho sea de paso, se comprobaron) de su propio hermano. Y fue Pedro Collor quien dijo lo que Brasil no se atrevía a preguntarle, entrando en detalles escabrosos: su hermano, el presidente, usaba supositorios de cocaína. Cualquiera que quiera usarlos puede usarlos, pero no puede ser presidente, ¿de acuerdo? Cualquier político sospechoso de consumir drogas tiene prohibido ser presidente de su país. ¿Acaso alguien ha oído hablar de Mandela, Roosevelt, Getúlio Vargas o Perón esnifando cocaína?

Ha pasado mucho tiempo y ya nadie recuerda que Rondônia es o fue una provincia del narcotráfico, donde el difunto senador Olavo Pires fue ejecutado por sicarios profesionales, su cuerpo partido en dos por disparos de metralleta, en un aparente ajuste de cuentas entre los cárteles colombianos y alguien que, según todos los indicios, lavaba dinero del narcotráfico internacional a través de empresas de su propiedad. Su fortuna (aviones, fincas, concesionarios de automóviles y maquinaria pesada) surgió de la noche a la mañana, y todos lo consideraron perfectamente normal, incluso le dieron al sinvergüenza un escaño en el Senado de la República.

El senador paraguayo más competente, Kalé Galaverna, un político valiente que rompió con Stroessner cuando el dictador aún gobernaba nuestro país, subió al estrado del Senado y acusó al fallecido general Lino Oviedo de estar vinculado al narcotráfico. También implicó al entonces gobernador de Paraná, Roberto Requião, amigo personal de Oviedo y presunto socio en actividades ilícitas. El general, tan beligerante como Galaverna, no respondió y fingió que no era asunto suyo. Requião hizo lo mismo. Toda figura pública acusada de vínculos con el narcotráfico o de ser consumidora de drogas tiene el deber de esclarecer la situación y denunciar a sus acusadores. El silencio, en teoría, equivale a una admisión de culpabilidad.

En el interior de Brasil (al igual que en Argentina y Paraguay) abundan los nuevos ricos, figuras poderosas que son dueñas de las ciudades donde viven, con autos de lujo, grandes haciendas y negocios prósperos, aviones y helicópteros (¡siempre, siempre!), y nadie les pregunta por el origen de semejantes fortunas, amasadas tan rápidamente. Al contrario, son celebradas. Porque surgieron del polvo y al polvo siempre volverán. Solo las autoridades, el gobierno, la prensa y la sociedad lo ignoran, o fingen ignorarlo.

El accidente del narcohelicóptero en manos de la policía, el hallazgo de media tonelada de cocaína, la extraña situación laboral del piloto de la familia, los turbios orígenes de la inmensa fortuna del senador Perella (líder del Cruzeiro, equipo de fútbol con vínculos con la mafia), el combustible pagado con fondos públicos, el silencio indecoroso de los principales medios de comunicación brasileños: todo esto, absolutamente todo, no hace más que confirmar que el caso debe investigarse a fondo. Entonces, los brasileños descubrirán que no son diferentes de Colombia, Paraguay, Argentina, Perú y Panamá. Quién sabe, Brasil podría estar incluso peor, mucho peor, con una narcocracia que domina la política, la economía y la prensa. Dominando en silencio.

(*) Chiqui Avalos es un periodista y escritor paraguayo, corresponsal de Brasil247 en Mercosur.